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二十七、刻骨铭心的一战

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    但是定都许县也有不利之处,许县的位置恰在天下的中央,四面都是强敌:北面是袁绍,一个老大哥,表面是盟友实际是劲敌;东面是吕布和刘备,一个是宿敌,一个是不可等闲视之的新秀;东南面是袁术,一个老朋友更是一个老对手;正南面是刘表,一个修炼得差不多了的老滑头,也是一个真正的实力派;西面是关中,此时已进入了“后董卓时代”,目前被一大群大大小小的割据势力所控制。

    这还只是直接照面的,还有虽然照不上面却同样强大的公孙瓒、公孙度、孙策、刘焉、张鲁等人,这些人都拥兵自重,不解决他们,许县的朝廷就只能是个摆设。可是,先解决谁呢?

    还没等曹操对东面和西面做出部署,南面先出了情况。许县往南就是荆州刺史部的南阳郡,该郡治所在宛县,即今河南省南阳市,袁术曾经在这里盘踞过,后来受刘表挤压转向扬州刺史部发展。袁术走后这里的情况比较复杂,刘表派兵北上,也占领了一部分地区,但是没能把整个南阳郡控制起来,原因是这一带黄巾军的余部势力也很强大。

    豫州刺史部的颍川郡、汝南郡以及荆州刺史部的南阳郡是黄巾军一向比较活跃的地区,近年来黄巾军余部又纷纷起事,声势十分浩大,动不动就能拉起几千几万人,但他们缺少统一领导,各自为战,使南阳郡的局面呈现出混乱的状态。

    这时一支人马来到了南阳郡,情况发生了改变。这是张济的人马,凉州军将领张济是与昔日凉州军李傕等人齐名的人,在凉州军里素有威望,不过他的政治态度经常发生变化,先是支持献帝东归,后又改变主意倒向了反对东归的李傕、郭汜一方。

    张济曾担任过骠骑将军,不过献帝到许县后这个职务应该被撤销了,张济的人马成为一支流寇,他们先在弘农郡,但那一带经过一系列内战和自然灾害,经济已完全崩溃,人口大量外流,张济面临着严重的生存危机。

    不得已,张济率部离开弘农郡,向南发展。凉州军素以凶悍而闻名,刘表听说凉州军悍将张济冲着他来了,大吃一惊,赶紧下令在南阳郡、南郡一带的部队做好迎击敌人的准备。

    张济的人马进入南阳郡后一路烧杀抢掠,可能也真是饿急了,有点不择手段,激起了南阳郡人民的反抗。凉州军攻打南阳郡的穰城,张济的命不好,被冷箭射死。刘表松了口气,手下的官员都来向他道贺。刘表心里也挺高兴,但嘴上却说:“张济穷途末路而来,作为主人咱们有失礼之处,双方交锋实非本意,我接受你们的吊唁,不接受你们来祝贺。”

    刘表比较会装,不过他也的确没有乘人之危对这支凉州军斩尽杀绝,而是派人跟他们联系,希望收编这支队伍。张济死后这支人马由他的侄子张绣统领,这也是一员猛将,早年在老家武威郡时就是出名的侠士,他当时在县里是一名县吏,有个叫麹胜的人造反,袭杀县长,张绣不久就找个机会刺杀了麹胜,从而声名大振,张绣干脆聚合一帮年轻人,成为当地的豪杰。

    刘表派人找到张绣时,张绣正不知何去何从,出于生存的考虑张绣接受了刘表的建议,但不是投降,也不是被收编,而是结盟。刘表同意了,结盟也不错,等于在他与曹操之间增加了一个中间地带,可以有效缓冲来自北方的压力。双方达成协议,刘表支持张绣在南阳郡一带发展,张绣替刘表守住北大门。

    得到了刘表的支持,张绣势力大增,迅速在南阳郡站住了脚,他占领了宛县,并把大本营放在了这里。

    张绣是一员猛将,但他觉得自己打仗还行,谋划大事自己就力不从心了,手下也没有这样的人才,在斗智斗勇、弱肉强食的世道里,如果没有高人经常指点自己,轻了会吃亏上当,重则会被人给收拾了。

    论凉州军里谁最有头脑,张绣觉得非贾诩莫属。张绣一打听,得知贾诩这时在段煨那里。凉州军阀段煨驻守在华山脚下的华阴,献帝东归路过他的防区时,段煨曾出面给予保护,引起其他凉州军阀的不满。长安大乱,贾诩没有跟献帝走,他留在了长安。之所以做出这样的选择,或许贾诩考虑到正是他的一个主意搅乱了时局吧。

    后来贾诩发现长安也不能再待,于是到了段煨这里,段煨知道贾诩在凉州军里素来名望很高,担心被他夺了权,特别提防他,但表面上尊礼有加,这让贾诩觉得不自在。这时张绣悄悄派人来联络贾诩,贾诩便到了张绣那里。贾诩已经50岁了,张绣年龄不详,大概要小得多。作为自己叔父的同事,张绣把贾诩当作长辈看待。

    段煨后来被曹操以朝廷的名义召去,任命为大鸿胪,于赤壁之战后的第二年故去,在凉州军将领中,他算是结局最好的一个。

    张绣在南阳郡的快速崛起给曹操出了道难题,本来他打算在许县稍加安顿之后便向东边的吕布、刘备发起进攻,但现在南面有了一个强大的敌人,好比在卧榻之侧来了只猛虎,这让他怎能安心劳师远征?

    凉州军向来是不太好对付的敌人,曹操起事以来败得最惨的一仗就是跟凉州军打的,至今记忆犹新。张绣得到贾诩的辅佐,更是如虎添翼,背后又有刘表的支持,南阳郡的这只虎,可不是关在笼子里供人欣赏的,它是随时会吃人的。

    如果曹操率主力东征,难保张绣、刘表不趁机袭取许县。在这种情况下,东征吕布之事只能先放下了,当务之急,先得打掉南边的这只虎。

    建安二年(197)新年刚过,曹操决定南征张绣。

    准确地说宛县在许县的西南方向,南阳郡最北边有两个重要据点,一个是鲁阳,一个是叶县,已被曹军控制。曹操命曹仁所部留守在鲁阳、叶县一带,自己继续率主力向宛县方向进发,他的儿子曹昂今年刚好20岁,也在南下的队伍中。

    曹军主力很快抵达淯水附近,淯水即今白河,与唐河汇合后称唐白河,在襄阳注入汉水,是汉水的一级支流,长江的二级支流,宛县就在这条河上,从宛县顺河南下就可以到达襄阳,这条河上还有一个著名的地方,就是新野。

    曹军近在咫尺了,张绣当然很紧张,曹操是什么人物?袁术、陶谦、吕布这些人都不是他的对手,自己根本不值一提。除了硬拼张绣还有两个选择,一是向刘表求援,作为同盟,刘表理应帮他一把,这同样是帮刘表自己;二是干脆一走了之,打不赢就跑,到别的地方打游击去。

    前一阵张绣派贾诩到襄阳走了一趟,见了见刘表,目的就是探探路,看看刘表那边的反应。这一趟看来效果不好,贾诩回来后对张绣说:“刘表这个人,倒是有一些才能,和平年代做个三公应该称职。现在他看不到形势的变化,多疑少断,不会有什么大的作为。”

    听贾诩这么一说,张绣打消了依靠刘表抵抗曹操的想法。但他也没有跑,不是因为逃跑很丢人,而是现在已经不像过去,能打游击的地方实在也没什么了。想来想去,张绣决定投降,这是不是贾诩的建议不得而知,但贾诩至少没有反对。

    一场恶战看起来已经不存在了,曹操很高兴,在淯水河畔扎下军营,设宴招待张绣及其手下。酒席宴前,张绣等人看到有一个大汉站在曹操左右,威武异常,不禁暗暗吃惊,他们不认识,这个武士就是典韦。

    在曹操行酒时,典韦手持大斧一直跟着,斧刃有一尺多长,曹操走到谁跟前典韦不仅站在后面,而且使劲拿眼睛直盯着人家看,弄得客人根本没有心思吃好喝好。

    直到酒宴终了,张绣及其部将都不敢仰视。本来这次南征就可以圆满收场了,但发生了意外。张绣有个亲信将领叫胡车儿,勇冠三军,曹操对像典韦、许褚这样的猛士历来见一个喜欢一个,总想弄到自己手下。这个胡车儿大概也是典韦那样的猛人,曹操看到胡车儿后特别喜欢,想笼络一下感情,于是亲自接见,并赠给他不少钱。

    曹操此时应该没有通过胡车儿解决张绣的意思,因为此行目的已经达到,不需要把张绣彻底消灭,他拉拢胡车儿最大的目的恐怕也只是挖人。但张绣知道了这件事却不这么想,他认为曹操此举用心不良,是要收买胡车儿谋害自己。

    此前还发生了一件事,曹操看到张绣的婶娘、已故骠骑将军张济的遗孀长得很漂亮,就纳其为妾,张绣觉得受到了侮辱,心里很不满。

    两件事结合起来,张绣认为曹操肯定正在设计除掉自己,张绣决定先动手。贾诩也同意张绣这么干,他出主意,让张绣向曹操报告,说部队想移防到地势高一点的地方,中间要经过曹营,并特意说:“车辆太少,士兵得都背负着很多物资,请求允许士兵们披甲而过。”曹操没多想,答应了,结果,张绣趁自己人进到曹营之际突然发起攻击,打了曹军一个措手不及。

    张绣降而复叛,多少有些不可理解。对张绣来说,此举实在太冒险,以他的力量对付曹操实在没有太大把握,仅仅因为觉得受到了屈辱和疑心就冒这么大的险,也许符合他的性格,却不像贾诩的作风。所以也有记载认为,曹操纳张绣的婶子为妾后张绣深以为恨,曹操知道了,于是设计想除掉张绣,但计谋泄露,张绣才不得不放手一搏。

    张绣趁曹军不备攻打淯水河畔的曹营,双方立即展开了混战。

    在此之前曹操至少经历过三次十分危险的战斗,一次在龙亢,一次在汴水,一次在濮阳,这几次都很惊险,但这一次曹军的狼狈样超过了前几次。混战中,曹操坐下的马被乱箭射中面部和腿部,曹操自己的右臂也中了箭。曹操现在骑的这匹马名叫绝影,是继白鹄之后的又一匹名马,此刻光荣就义于淯水河畔。

    混战中失去战马,十分危险。危急关头,有个小伙子从马上下来,把自己的马让给曹操骑。曹操一看,是儿子曹昂。打仗亲兄弟,上阵父子兵,关键时刻能舍身相救的还是自己家的父子兄弟,当年汴水之战如果没有曹洪让马,曹操可能早就没命了,现在曹昂又把马让给了曹操。

    但曹昂没有曹洪那样幸运,他战死在乱军之中。

    曹昂是曹操的长子,曹丕只是次子,曹昂的母亲也不是卞氏,而是刘氏。曹操的正妻是丁氏,没有生育,曹操后来娶了刘氏,并生下了曹昂,但刘氏死得早,曹昂一直由丁氏抚养,形同亲生母子。

    这一仗对曹操而言不仅丢了面子,而且损失相当惨重,曹丕后来写过一篇文章追记了淯水之战,提到他的大哥子修和从兄安民都死于此战。子修是曹昂的字,而安民是谁不得而知,史书记载时都把他称为曹安民,认为是曹操的侄子。

    一战之中,死了儿子和侄子,对曹操而言还没有过。

    这还没完,曹操的心腹爱将典韦也死于此战,而且死得极为悲壮。当时曹操率轻骑逃走,典韦为了掩护曹操撤退,留下来在营门口与敌兵激战。由于典韦勇猛异常,敌人无法前进,但他们分散从其他地方进入曹营。这时典韦周围只有十多个人,这些人都是曹操精挑细选出来的勇士,平时主要职责就是保护中军的安全,现在无不以一当十,殊死恶战。但是,敌兵越来越多,他们渐渐不支,陷入重围。

    典韦手持长戟,左冲右突,一戟刺过去,敌兵10多支长矛都能被折断。最后典韦的左右全部阵亡,他本人也数十处受伤,但他仍然与敌兵近距离格斗。典韦一把抓过两个敌兵,徒手就把他们给杀了,其余敌兵吃惊不小,都不敢再靠近。

    典韦又上前冲杀,杀了几个敌人,然而伤势严重,失血过多,最后怒目大骂而死。敌兵确信典韦已死,才胆战心惊地上前把他的头割下,互相传看,想观察一下这个奇人到底为什么如此生猛。

    曹军从淯水河边一路惨败,一口气退到了宛县以东百里之外的舞阴。曹军士气十分低落,这里还是敌占区,很不安全。好在留守在鲁阳、叶县一带的曹仁率部及时赶来,局面稍稍有些稳定。离这里比较近的其他各路曹军听说后,也都纷纷抄小道赶来救驾,结果路上拥挤无序,狼狈不堪。

    时任平虏校尉的于禁率数百人负责为曹军主力断后,他们且战且退,迟滞了敌人的进攻,敌人见无法继续扩大战果,慢慢退去。

    于禁下令整顿人马,敲着战鼓回营。

    走在半道上,遇到十多个伤兵,一个个赤身裸体,惨不忍睹。于禁问他们怎么了,这些人说被青州兵趁乱打劫,于禁大怒。这个青州兵就是曹操当年打败青州黄巾军后收编的部队,这支部队作战勇猛,很能打,但军纪一向很差,曹操对他们平时颇为关照,反而让他们更认为自己不得了,这次趁败军之际,公然抢劫到自己人头上。

    于禁对青州兵很熟悉,曹操曾让于禁多次指挥他们打过仗,在汝南郡征讨黄巾军余部的战斗中还立过功,于禁这个平虏校尉就是在那时被提拔的。虽然是熟人,但违反了军纪,于禁也不客气,他下令追讨青州兵,把他们收拾了一顿,之后于禁指挥所部安下营垒,防备敌军再来。

    这时手下人劝他先不忙安营扎寨的事,应该先到曹公那里报告情况,防备青州兵恶人先告状,于禁不以为然:“现在敌人在后,很快就会追到这里来,不做好准备,何以对敌?曹公明察秋毫,不必申辩!”青州兵果然抢先跑到曹操那里告状,曹操也果然没听信他们。

    见到于禁,听了汇报,曹操很高兴,对于禁说:“淯水之难,我方危急,将军能乱而不乱,整治所部,惩治暴行,高筑坚垒,实在有不可撼动之节,虽古代的名将,也难以超过你呀!”曹操依据于禁前后立下的功劳,上表天子封于禁为益寿亭侯,此时曹军的将领被封侯的还只是极少数。

    在舞阴,曹操为典韦盛大发丧。曹操命人设法找回了典韦的遗体,送回老家安葬,在仪式上流下了眼泪。曹操后来拜典韦的儿子典满为郎中,作为自己的近侍。

    典韦是陈留郡襄邑县人,以后曹操每次经过陈留郡一带,都要专门绕道襄邑县,亲自祭祀典韦。将士们看到曹操没有为儿子、侄子发丧,反而这么痛惜典韦之死,无不深受感动。之后,曹操从舞阴退回到许县,留下曹洪驻防于南阳郡境内,与张绣对峙。

    张绣打退曹操之后,迅速扩大战果,在刘表的支持下,他将曹军曾经占领过的舞阴等地重新收回,把曹洪压缩到南阳郡最北面的叶县一带,曹洪在南阳郡处境艰难,只能勉强守住最北面的防线。曹操知道曹洪在南边很吃力,但此时他却无法迅速支援。

    就在回师许县不久,又发生了一件大事,曹操不得不亲自去处理。