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第七十章 挖藕

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    李亦溪推荐的这两个人是双生兄弟,也算是他的本家,叫李志文、李志武。这两兄弟出生身母亲就难产死了,父亲在他们三岁时也过世了,只有一个身体不好的奶奶,勉强把他两养到十二岁也撒手西归了。在沿山村李家虽然是个大族,却没人敢收养两兄弟,都说他们命太硬,留在身边怕被克。

    李亦溪是里长,也是族长,却不能不管他们。除了时常接济他们一下之外,有些长短工的,只要他们能做,就让人带着他们,让他们能自己挣口吃的。几年下来,两兄弟也算是长得壮壮实实,今年也十*岁了。虽然家里没有田,但平时除了打些短工外,上山打些小猎物或下河抓鱼摸虾的,也能勉强糊口。只是冬天猎物难打,河道结冰,短工又少,兄弟俩的日子就比较难过。

    这次,李亦溪见江家的活虽然辛苦,江家给的工钱却高,就推荐了他们两个。李亦溪想,就算是他们挖不出藕来,江家在吃食上也不会亏待他们俩兄弟的。

    年初六一个早上,李志文、李志武两兄弟就到桔子家来了。桔子家破五的饺子还剩下一大碗,就熬了浓浓的黍米粥,蒸上饺子来,让他们兄弟先吃早饭。等两兄弟吃饱了,身上暖和了,太阳也高高地升了起来。李满屯也听江常安说了,今天他请了人来挖藕,就让李多银过来帮忙。

    李多银和江浩把煤饼炉,酒,姜和柴禾还有棉被等物,装上毛驴车,拉到池塘边。热上酒,点起柴禾,等李志文兄弟吃完饭,活动开身体,开始破冰。池塘上的冰只有半尺多厚,不算难破。两兄弟加上江浩、李多银一直拿铁镐砸。这时,李亦溪也来看江家挖藕,干脆也拿了一个铁镐,帮忙破冰。很快在枯萎的荷花梗周围,砸出了一大片水面。

    为了预防万一,桔子让李志文兄弟分开下水。李志文活动了一下手脚,喝了一碗热酒,脱了衣服,就毫不犹豫地跳进水里。桔子看得自己浑身都发冷。池塘的水并不深,只到李志文的腰部。因为莲藕是要徒手挖的,李志文就枯萎的荷花梗摸了下去。池塘地的泥并不硬,李志文的手插下去能一直摸到莲藕的根部。

    李志文没想到这么顺利,使劲地把莲藕拔了出来。新鲜的莲藕十分鲜嫩,李志文大叫说:“挖到了。”说着,从水里举起手里的藕,才发现不仅自己的手指插进了莲藕的皮里,莲藕还从一半断开了,络络缕缕的藕丝在水面上飘荡。桔子见李志文表情有些尴尬,立刻鼓励地对他大叫:“志文哥,你真厉害,一下子就找到莲藕了。把这颗挖断的给我,中午咱们自己家烧着吃。”

    蹲在岸边的李志武,接过那颗断藕给了桔子,对桔子说:“谢谢桔子姑娘不怪我哥哥。”他知道莲藕珍贵,虽然自己兄弟是第一次挖,可是给主家造成损失,还要被主家夸奖,这在他们来说还是第一次。这之后,李志文就更小心了,虽然挖上来的莲藕不是个个都完整无缺的,损坏的却越来越少了。

    桔子计算着时间,一刻钟后,她把李志文叫上来,换李志武下水。她可不希望为了自己这点钱财,让李志文两兄弟做下病来。李志文上岸之后,桔子江浩和李多银立刻拿布巾,给他擦干了身体,用带来的棉被裹上他。桔子给他倒了一碗滚烫的姜汤,让他一边喝,一边烤火。

    李志文叫住正要下水的李志武,给他细细说了挖藕的经验,才让他下的水。池塘底的藕并不少,两兄弟轮流下水,到了未时末,已经装了大半小驴车。桔子和江浩、李多银一起把挖上来的藕洗干净后装车。凡是藕上有破口、断裂的地方都用泥涂上,桔子记得这样让耦保存的时间更长。江常安也要帮忙洗藕,却让桔子给拦住了,池塘里的水太凉了,就算江常安现在身体看起来好了,桔子还是不放心。

    李亦溪没想到,江家真的从冰下面挖出藕来。他拿了一小根藕,洗干净,掰了一小块,放到嘴里,满口都是清香甘甜的味道。李亦溪感慨地对江常安说:“常安兄弟,这个池塘在你们江家,也有几年了吧。谁也没想到,冬天能挖出藕来。要不是我亲眼看见,说什么我都不会相信的。还是你敢想敢干,这可是一注大财。这藕要卖给谁,你可有打算?如果有用得着我的地方不要客气。”

    江常安想说不是他想出来的,又不想告诉别人桔子的事,也就只能认了。他对李亦溪说:“我也只是试试,卖到哪里我还没细想。只是要先给穆府送一些,这两个月他们一直很照顾桔子和几个孩子。我这里好不容易找到这点江西,能拿得出手去谢谢他们,剩下的才能说其他的。”

    李亦溪听说要送穆府,也不再说什么。他也知道江家跟鸿运楼关系好,这点藕不愁卖不出去。只是鸿运楼要过了正月十五才营业,江家的藕如果急着出手的话,他可以给联系几家大户人家,直接送过去。说不定价钱比鸿运楼卖得还高些,而那些大户人家,过年能吃上这样的新鲜货,想必也会高兴。

    未时过后,也就是下午三点以后,天气开始转凉。桔子让李志文兄弟上岸来,结束一天的工作。此时,池塘边围满了看热闹的村民。村民们对池塘冬季出藕的事议论纷纷,好在李亦溪一直没走,村民有所顾忌,只是远远地看着。所谓财帛动人心,李亦溪也怕出乱子,一直跟着江家的驴车把他们送回了家。

    等全都收拾好,回到了家里时,已是地了申时,也说是下午五点多了。宁氏在家里已经准备好了晚饭。桔子中午虽然在池塘边吃了馒头,这会儿肚子里也咕咕叫了。江常安拉着李亦溪不让走,要请他喝酒。今天挖藕多亏他一直在,才这么顺利。因为是过年,桌上的荤素菜并不少,桔子让李文杰兄弟和江常安、李亦溪一起先喝酒,自己又去做了一个凉拌莲藕,一个莲藕炒肉,最后又用家里现成的肉汤,加上小排、莲藕、红枣、枸杞、八角、姜片等炖了一碗莲藕排骨汤。

    李亦溪吃一口红烧肉,喝一口莲藕汤,对江常安说:“常安兄弟,你真是好福气。桔子就凭这一手做菜的手艺,将来就能嫁一个好人家。”酒足饭饱之后,李亦溪拎着一篮子莲藕,志得意满地走了。桔子给李志文兄弟各开了五十文工钱,让他们非常满意,只说下次挖莲藕还可以打他们,他们保证比这次挖得好。