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第五百四十三章 铁马冰河入唐来

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    常州城外。

    吴越军队五万众,从苏州出发,先后突破了两道防线,已经杀到了常州城下。

    五万大军四面合围,将常州城,围在其中,正在上演一场攻城大战, 到处是冲锋陷阵、喊杀震天的士卒,

    都指挥使路彦铢令旗一挥,五千弓箭手排于阵前,向城头放箭,

    “咻咻咻!”

    一阵破空之声响彻,数排弓箭手均向城头狂射,掩护己方的士卒进攻。

    顿时乱矢齐发,多如飞蝗, 漫天箭羽黑压压地笼罩了函谷关上空。

    在弓箭手的掩护下, 吴越兵继续攻城,盾牌手在前挡架,将云梯手、刀斧手、长矛手围在中间,抵达城头下,开始架云梯攻城。

    常州的统帅为刘澄将军,曾是侍卫军殿前都指挥使,也是李煜的亲信。

    不过此人与宋党关系紧密,所以,这次东部的兵权,被宋党争取,推刘澄上位了。

    “守住城头,寸土不失!”

    刘澄大喝着,坐在瓮城的一处高楼上, 观望着前城下的战局,坐镇指挥,一些指挥命令,都是从这里发出去的。

    唐军用长板与盾牌挡住飞射疾来的箭矢,同时城头的弓箭手, 也朝城下的吴越兵还击射箭。

    一时间,双方远程攻势,已然交锋。

    由于常州的城墙很高,增加爬云梯的难度,但吴越兵冒着箭矢石块,滚木烫油,石粉毒烟,仍往城关上强攻。

    攻城不像平地野战,人多势众一般狂涌冲上,可将敌人包围群歼,人越多气势越猛。

    但攻城战,因为面积有限,云梯有限,能利用的进攻空间也有限。

    五多万人一齐冲到城下也白搭,只有被守城将士乱中射杀击毙,因为人数太多,任你闭眼随手抛一块石头都能打中好几个人。

    所以,统帅都是下令分波进攻,轮番休息, 这样一波波前仆后继, 与对方打体力战,消耗战。

    而城头上的空间也有限,能站开的人数也就数千人,城内的唐军,也在列队等候,一批批进行替补更换。

    “杀啊——”

    城外杀声震天呼地。

    吴越与南唐世代交恶,摩擦不断,这一次,吴越兵带着仇恨而来,口中呐喊,斗志昂扬,如潮水决堤般汹涌地冲锋陷阵,冲击城头防线。

    爬梯的吴越士卒腰间挂着单刀,一手举着盾牌,一手扶着梯子向上攀登,用盾牌挡击迎头砸下的石块滚木,有的坚持不住便掉了下去,不死也残废。

    就这样,东部残酷的战争打响了。

    .........

    长江北岸,皖口大营。

    一杆宋军主帅大纛的军旗,上面绣着“曹”字,在风中飘扬,被吹得猎猎作响。

    这是曹彬率领的十万大军驻扎之地,座营盘连绵数里,总体上呈圆形,依照地形的特点,一圆套一圆的连接,每一个圈都是一个大营,周长一千多步,直径约四百五十步。

    外围设置了栅栏、倒刺,挖浅沟、埋鹿角,并每隔五十步竖立起一座高高的哨塔,不但观察敌情,也监视着营内的异常动向,如同一个山寨一般。

    主帅大营的外围,是左前军、右前军、左虞侯军、后虞侯军、左后军、右后军等,还有单独的厢军,这样成梯度扇形向外扩。

    宋军的军制秉承了后周建制,一个厢大约两万五千人,设都指挥使一人,也称厢主。下辖十个军,每军两千五百人,设都虞侯。每军下辖五个营,每营五百人,设营指挥,或校尉。营指挥管了五个都,每都一百人,设都头一人,再往下,便是队长、火长、伍长了。

    营地布局井条有序,人道马道清晰区分,各营有校尉、都头率军巡逻,两班轮换,每个细节都一丝不苟。

    曹彬算是大宋第一良将,出身显赫,他是后周太祖郭威妃子张氏的外甥,后汉时曾任成德军牙将。后周世宗时,他奉诏出使吴越,累官至引进使。

    由于曹彬酷爱兵法,文武双全,严于治军,尤重军纪,颇受到大宋皇帝赵匡胤的信任。

    就在前年,北汉欲借辽兵收复辽州,引辽军六万骑兵来进攻平晋军,曹彬与昭义军节度使李继勋等人率军六万迎战,在城下大破汉辽联军,因此战功,曹彬兼任枢密承旨,在军中威望最高。

    这一次,赵匡胤吸取去年伐蜀失利的教训,特意派了曹彬担任三军统帅,甚至给了曹彬一把尚方宝剑,明告诉他:副将以下皆可杀。于是,包括潘美、石守信等在内的一众五代悍将都露出了惧色。

    此时,杨素正在大帐内召开都虞侯级别以上的将领会议,潘美、石守信,李继勋,王审琦、刘光义、党进、李汉琼、田钦祚等大宋猛将聚集一堂,浑身甲胄,神色冷峻,面对潘美都多少有点拘谨,在听候曹统帅的调遣。

    曹彬点首过后,开口道:“这次我宋军,征调二十万伐唐,天下瞩目,只有成功,没有失败。所以,曹某与诸位将军,都肩负着大宋统一天下的重任,能否载入青史留名,就看这一战了。是在史书中流芳美名,还是成为史学家的笔下笑谈,都看这一次灭唐之战!”

    “眼前虽有滚滚长江,阻断我军去路,但是这长江根本就不是天险,发挥不了庇佑唐国的作用。诸公应该知道,当年晋灭东吴,从川蜀出兵,顺长江而下,一直杀到建康。那时候,长江不仅不是东吴的天险,反而成了西晋的运兵路线。隋灭南朝陈,四千里长江战线、五十一万隋军列阵,南朝陈到底在哪里设防?处处设防、处处分兵,而处处都不能形胜关键局部的优势,所以,南朝陈,仗还没打,就已经输了。所以,这长江对我们而言,并不会成为阻挡我军伐唐的障碍!”

    李继勋跟随曹彬打过几次大仗,对曹彬用兵能力,十分钦佩,率先拱手道:“曹将军所言在理儿,我大宋这次出兵二十万,消灭唐国,指日而待!”

    “就是,小小江南唐国,不足为虑!”

    “半年之内,一举灭唐!”

    王审琦、刘光义、党进、李汉琼等将领,纷纷附和起来。

    曹彬忽然莞尔道:“唐军虽然不足为虑,不过,这个林仁肇还是一位不可多得的将才。尤其是他率领的水师,更是训练有素。听说他还跟唐国内一群武林人士关系密切,调集不少绿林异士充当特殊队伍,若能除掉林仁肇,我们胜算便更大了。”