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    姑娘们又闲聊了几句,见天色也不早了,就都散了。绿柳这两个正在检点刘七巧带去金陵和带回来的东西的账册,一时也忙的不可开交的。等东西都整理好了,这才锁了小库房回来向刘七巧交差。

    “我从没知道,这逛亲戚还能逛一大堆东西回来,不知道的,还以为是去打秋风的。”绿柳把账本递给刘七巧过目,脸上都笑出了花来了。

    其实事情是这样的,他们在金陵走的时候,林氏一早就已经打点了让她们带到京城里来的东西,也都是一些小东西,小玩意,并不算很值钱,只有两箱子云锦面料,那是贵重物品,刘七巧和杜老太太一人一箱的,可杜老太太觉得颜色太俏丽了些,就都给了刘七巧,不过这些等过几天就要拿出来送人的。

    后来船开到了扬州,才停了一晚上,大概是船上的旗子太招摇了,方知府家的下人就赶了几辆车来,说是给刘七巧的拆红钱。上次赶的太急,连拆红都忘了收,说是不吉利的,一定要补上。方知府原本是预备了要送去金陵的,后来听了方夫人的劝告,就让下人在扬州码头上蹲点,总算是蹲到了杜家的船。

    所以刘七巧这一路上,就跟搜刮过民脂民膏一样,满载而归了。

    刘七巧看了一下账本,那朱笔在几页上划了一下道:“这些东西明儿起分一分,家里各处都送一份,怎么安排你自然懂的。还有这几样,你明儿派小厮去一趟雅香斋,问一问朱姑娘一家,有没有回安徽去,若是没有的话,替我下一张帖子给她。”

    上回走的匆忙,好多事情都没有安排妥当,如今好容易要回来了,见个面聊聊天自然也是应该的。

    “奶奶说起这个,我倒是想起来了,你走后大约半个月,朱姑娘下过帖子来,后来我跟那传话的小厮说了,你去了金陵,后面朱姑娘倒是没再来找过奶奶了。”绿柳把账册收起来,起身又去了里间,拿钥匙打开了一个紫檀木的小柜子,将里头一只一尺见方的匣子拿了出来,送到刘七巧面前道:“这是珍宝坊送来的东西,我擅自收下了,请奶奶过目瞧一瞧,有没有什么缺的,我跟那边的小厮也说了,我们奶奶不在家,要是有什么不对的,等奶奶回来了,再去找他们。”

    刘七巧示意绿柳打开了匣子,一时间宝光璀璨,直晃的眼睛都闪了。饶是绿柳是王府的丫鬟,看了也不禁有几分赞叹。刘七巧对着单子清点了一下,东西一样不少,做工又那么给力,简直美不胜收,只盖上了盒子道:“你送过去给老太太,就说是珍宝坊的东西送来了。”虽然这里头的东西看起来差不多,但是在打造上面,要是自己分辨,还是能看出一些贵贱的,老太太这么做,原本也就是想帮衬点杜茵的,所以最好的那一套,定然是给杜茵的,但是这东西自然要让老太太来赏,大家才没意见。

    绿柳拿了东西过去,正巧二太太和赵氏两人正在陪杜老太太聊天,杜老太太看了,也赞赏了一番,只夸这珍宝坊的东西越做越精致了。杜老太太见二太太正好在,就当场拿了三套出来,让二太太一会儿带回去送给姑娘们,还点明了道:“那中间宝石最大的那一套要给茵丫头。”二太太只觉得杜二太太去了一趟金陵,怎么回来人都转性了一样,简直不可思议起来了。

    杜老太太瞧了一眼匣子里头还剩下的两套头面,喊了赵氏过来道:“蘅哥儿媳妇最近管家累了,我也给你一套,你年纪轻,要穿的喜庆些才好,不能跟你婆婆似得,把自己打扮的多老成的。”

    赵氏原本就是一个乖巧人,听杜老太太这么说,便上前恭恭敬敬的选了一套。杜老太太这才又对绿柳说:“剩下的这一套,带回去给你奶奶吧,念在她怀着孩子,还一路奔波陪着我这老太婆,没有功劳,也有苦劳。”

    绿柳忙就上前谢恩,接了下去告退。赵氏对这样的分配也算很满意,赵氏是那种只要别人和自己是一样待遇的,她就可以安安份份的人。且最近她在家里头管事,下面的媳妇婆子也对她多有敬服,所以她自己的心胸也比刚进门时候又宽阔了几分,最近杜蘅偶尔进沐姨娘的房间,她也只睁一眼闭一眼而已。

    二太太这会儿心里头倒是挺开心的,这些东西定然是杜老太太拿私房钱出来买的,没有动公中一分银子。若是分家了,两个庶女,两个庶子亲事,以后就都算在自己头上了,可现在没分家,庶女和庶子的婚事,定然也都是公中出钱的,她自己那些嫁妆把杜茵张罗好,也绰绰有余了。只可惜杜茵看了姜家的那小子,也不知道最后争气不争气,只是如今比来比去,也比当初她看上的齐昀要强一些。

    绿柳拿了东西回来,刘七巧打开盒子瞧了一眼,见果然和自己想的没啥区别,便笑道:“你放起来吧,这些东西我都不带,头上压那么多东西也怪重的,我就喜欢大少爷送我的那玉簪子,你帮我找出来。”

    到了晚膳的时候,刘七巧便一早的就去了如意居。虽说能在百草院吃饭是最好的,可刘七巧也知道,杜太太如今月份大了,也不便往外头跑,一天到晚的,也就指望她这个时候过去陪她说几句话。她这样的媳妇,不用在婆婆跟前站规距,服侍已经算是舒坦了,要是连着一些礼仪也不懂,那就是真的是不孝了。

    刘七巧就跟杜太太聊了聊金陵的事情,又把路上怎么救了孔氏和方夫人的事情说了一说。当然关于洪夫人要害死孔氏这样的细节是不能说的,毕竟这些阴私的事情,说出来也是不好的。

    杜太太听得只觉得惊心动魄的,连连抓着刘七巧的手道:“我的儿,你这有了身子,还去做这些危险的事情,这可不行,从今天起,到孩子出生为止,你可千万别在做这些事情了。”

    刘七巧便笑道:“我这也是没办法,若是有别的稳婆在,自然不用我亲自上手的,我只在边上观察一下,就好了,哪里需要我自己动手。”

    杜太太上上下下的打量了刘七巧一眼,只摇摇头道:“还是比走的时候瘦了一些,显见是在路上没吃好没睡好,现在回了家就多吃一些,把身子好好补起来。”

    婆媳俩用过了晚膳,又闲聊了几句,刘七巧这才回了百草院。杜若今儿却是没回来吃饭,他在太医院请了长假,今天第一天到值,下了值就请了一众同僚去飘香楼吃饭去了。水月庵的病舍上个月底的时候最后一个病人也病愈出院了,所以上个月底就关了。

    如今京城里头风平浪静的,且皇帝又刚刚接待的鞑子,处置了英国公,正处于一片清明的状态,颇有盛世之风。刘七巧也觉得,若是自己的运气好,只怕穿越在一个安居乐业的朝代,这也算是一种运气了。若是穿不好,直接穿到了战乱的年代,只怕小命也保不住了。

    杜若回来的时候,刚过亥时,这对古人来说,已经是很晚的时辰了。刘七巧小睡了一会儿,见他回来,忙让丫鬟们进来服侍。不过杜若毕竟还是懂事的人,只稍稍吃了几口九酒,就假作不胜酒力了。

    大家在酒桌上的谈资,也不外乎就那么几件事情,刚刚送走的鞑子使臣、显赫一时的英国公府倒台,还有就是那个命运多舛的国公府五姑娘。

    杜若洗漱完毕,稍稍喝了一口解酒汤来到床沿边上坐了下来。刘七巧伸了脖子,把身子靠在杜若的肩头上道:“我今天有件事情,想跟你说一说。”

    刘七巧难得这样一本正经的日子,杜若就觉得有些奇怪,便伸出双手托起她的下巴,问道:“愁眉苦脸的,怎么了这是?”

    刘七巧只低下头道:“茯苓之前她家里给她找的人,前一阵子病死了。”

    杜若听刘七巧说到这里,心里早已经一门清了,但还是装作不知道:“那有怎么样呢?”

    刘七巧这时候就有些想试试杜若,便撇了撇嘴道:“那你说,想怎么样呢?你瞧茯苓那模样,是不是挺可人疼的?”刘七巧眨着大眼睛看了杜若两眼,假装低下头去。

    杜若顿时就觉得有些头皮发麻,急忙问道:“是母亲跟你说什么了?你什么都别应,我去说!”

    刘七巧见杜若这斩钉截铁的态度,顿时觉得自己太以小人之心度君子之腹了,顿时脸涨得通红道:“没有,啥事儿都没,我这不是逗你么,我和茯苓说好了,一定会给她再物色一个好人家的。”

    杜若只叹了一口气,才知道被刘七巧给涮了,伸手就挠了她痒痒,吓得刘七巧急忙就躲到了床的角落里,连连求饶了起来。

    第二日一早,杜若已经恢复了朝九晚五的太医院上班生涯,刘七巧有孕在身,自然是开始了她的养胎生涯。赵氏是难得的管家好手,这一点刘七巧果然是没看错的,自从出了齐家的事情,杜二太太也安分了不少,娘家败落对于一个妇人来说,等于是失去了靠山,在杜家这样的人家,她也没脸再趾高气昂起来了。

    绿柳派了小厮去雅香斋送信,送信的小厮回来说,朱姑娘一家并没有离开京城,原来朱姑娘一心等着皇帝对英国公一家的事情宣判,一直等到了上个月月底,眼看着就要过年了,这会儿回去,指不定就要在路上过年,所以就留了下来。刘七巧知道朱姑娘如今和朱夫人还有自己的一个弟弟在京城,虽然有外祖家的帮助,但是朱老板去世之后,家里头什么事情都要一个姑娘家做主,定然也是艰难的。刘七巧想了想,觉得英国公的事情既然已经解决了,那么她和朱姑娘的关系,就算是被外人知道了,那也没什么大碍,反正安济堂最后被宝善堂接手这件事情,也自然是会被京城的百姓所知晓的。

    所以刘七巧就让绿柳备了礼物,打算亲自上门看一看朱墨琴一家。朱家住在广济路上的朱府里头,这个事情刘七巧一早就知道了,朱墨琴虽然是商贾之女,想来平常也不会经常出门的。刘七巧上了马车,带上了绿柳和紫苏两人,便往广济路上去了。如果说讨饭街是外来穷人的聚集地,那么广济路就是外来有钱人的聚集地,商业气氛比较浓郁,也是人口混在的地方。朱府在广济路靠里头的地方,倒是一个难得清静的地方。

    刘七巧到了朱家的门口,便让赶车的小厮先上去叫门,朱家看门的小厮操着一口安徽口音,见门口停着马车,也知道定然是有不得了的人来了,只急急忙忙的就往里头去通报去了。不多时,刘七巧才下马车,里面的人就出来了,刘七巧只见一个四十出头的女子由朱墨琴搀扶着一起迎了出来,她身边还有一个看上去才二十来岁的姑娘,怀中抱着一个两三岁的小男孩,看着虎头虎脑的,很是可爱。

    朱墨琴见了刘七巧,只松了手上前两步,在刘七巧的面前福了福身子道:“大少奶奶怎么跑到我家来了,也不先差人通报一声,万一白跑了一趟可怎么好。”

    刘七巧还了礼,被朱墨琴迎了进去道:“我一早让小厮去雅香斋走了一趟,听他们说你们还没走,所以就过来瞧瞧你们了,先前家里有些事情,我走的太急了,倒是忘了要谢谢姑娘上回那香的事情。”

    朱墨琴笑道:“大少奶奶客气了,上回我还说要给姑娘做一味孕妇可用的香,后来制好了,才知道大少奶奶去了南边,如今还在家里放着,今儿正好让大少奶奶带回去。”众人迎了刘七巧进了正厅,刘七巧也稍稍观察了一下朱家,这是一个三进的四合院,建的很宽敞,影壁后头通往正厅的路很宽,两边还有小花园,四周是抄手游廊,能在京城买得起这样宅子的人,家资肯定是丰厚的。

    众人落座,那抱着小男孩的女子也上来向刘七巧见过了礼数。刘七巧又向朱夫人见礼,让紫苏和绿柳两个将礼物拿了出来。其实也就是一些寻常南边的玩意儿、几匹面料、几斤茶叶、还有一块上好的沉香木。

    丫鬟们上了茶落座,朱墨琴才开口道:“原本只是想等那件事定下来了就回去,谁知道拖了那么长时间,眼看着就要年底了,就没有走了。”她说话的时候,嘴角带着微微的笑意,显然和之前刚刚丧父时候那种绝望伤痛的朱墨琴,已经是两个人了。

    刘七巧又瞧了一眼朱夫人,虽然经历了这件事情,多少有一些老态,但是言谈举止中,也似乎已经从那股悲伤中走了出来,朱夫人瞧了一眼身旁抱着孩子的小媳妇,对她道:“你带着哥儿去后面睡吧,也是时候哄他小睡一会儿了。”

    那年轻媳妇应了一声,就抱着孩子走了。刘七巧心里知道,这定然就是朱老板的老来子,朱家以后的希望了。朱夫人叹了一口气,出了这样的事情,她一个妇道人家,只有落泪的本事,要不是闺女偷了账册,做出了这样的事情来,只怕后面朱家的家产被她二叔坑走了,那也是常有的事情,说白了还是自己的不是,要是能生出一个哥儿来,何苦就苦了闺女。

    朱夫人想到这里就有些伤心,只压了压眼角。朱姑娘只劝道:“娘你快别伤心了,如今能保住朱家的祖产,让那些人绳之于法,已经是最好的结果了,至少还有海哥儿,以后养大了,他会好好孝顺你的。”

    朱夫人点了点,稍稍收敛了一下情绪,外头有小丫鬟进来道:“回太太姑娘,包太太做了家常的木锤酥,那过来请太太和夫人用呢,都是皖南口味的。”

    刘七巧心里就默默的动了一下,什么时候冒出来一个什么包老太太了,难不成是老乡加邻居不成。谁知道刘七巧这厢还没想明白,那边朱墨琴的脸已经涨得通红通红的,只小声对那丫鬟道:“你放下吧,去谢谢包太太,就说我这边有客人,一会儿在亲自谢去。”

    朱夫人心想刘七巧帮了他们家那么大的忙,也是他们家的大恩人了,便也直接道:“上回帮我们家打官司那个包探花,他也是安徽人,前一阵子他把他老娘接来了,正到处找房子,我们这院子大,最后头的一进也没有人住,且后面又单独开了门在另外一条街上,所以就租给了他们。”

    刘七巧听朱夫人这么说,顿时心里就明白了一半了。这家里头有未嫁的姑娘,还把房子租给未娶的公子,这不是明摆的事儿吗?只怕那位包太太也是看准了眼了,不然能这样随随便便的就住下?只是现在朱墨琴带着重孝,三年之内又不能嫁娶,再过三年,朱墨琴可就二十一了,摆在古代就是大龄剩女一枚,嫁出去的可能性微乎其微了。

    刘七巧想了想,这事情已经到了这一步,若是不再办的漂亮一些,只怕会落了人的话柄,对朱姑娘的名声也不好,于是便开口道:“我相公和包探花倒是相识的,朱夫人若是不嫌弃我们身份低微,我们两夫妻倒也是愿意当一回媒人的。”

    朱夫人听了刘七巧的话,正合心意,她最近就是为了这事情愁呢!媒人一般都是要两方都认识的人,那包中好是好,未免也呆了一点,这种事情怎么能由女方操心呢!其实刘七巧倒是有些明白包中的想法的,古人都中孝道,这个时候若是谈这种事情,那是大不孝,也是大不敬。他是熟读圣贤书的人,自然不会做出这样的事情来。

    “若大少奶奶真的有着心思,那真是要多谢了。”朱夫人现在唯一也就担心朱墨琴的个人问题了,一个姑娘家错过了嫁龄,不管你多么优秀,那也是一件很难办的事情。

    朱墨琴听她母亲这么说,早就羞红了脸,只扯着朱夫人的袖子道:“母亲,你怎么能跟大少奶奶说着事情呢,再说家里还在孝中,这事情也不能现在就办啊!”

    “办不能现在就办,但定总要先定下来的!我现在也就这么一点操心的事情了,你总要让我这颗心放下来才好!”朱夫人拍着朱墨琴的手,开口道:“不能为了你父亲的事情,又把你给耽误了,不然的话,就算我下去见了你父亲,他也是会怨我的。”

    朱墨琴从小就被朱老板捧在长相长大,自然是万千宠爱的,朱老板不远千里上京,也是为了能给她觅得佳胥,付出了这么多的代价,如今总算也要得偿所愿了,朱墨琴心里又岂有不难过之礼。

    “那就一切听母亲的安排。”朱墨琴答应了下来,脸颊上依旧带着两处的绯红,刘七巧倒是没料到,这原本一场官司,最后还造就了一段姻缘。

    刘七巧在朱家又闲坐了半日,才带着丫鬟们告辞了。马车回杜家的时候,正好经过了富康路,刘七巧便想起来,原来世子爷赐给王老四的宅院,就在这富康路上。刘七巧听李氏说了方巧儿的事情,料想方巧儿现在肯定就住在这边,便喊了车夫直接往王将军府去。

    王老四也算低调的很,虽然改了门头,却没叫什么王将军府,这京城能坐上将军的人也不少,但真正挂上将军府名头的确不多,王老四家的门头是新的,上面只黑底金字两个字“王宅”。看来王老四虽然当上了将军,为人到还是跟以前一样老实低调的。