第81章

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    李氏自从把方巧儿的事情放在了心上之后,便开始张罗起了这事儿。京城里头,主子们有主子们的圈子,奴才们也有奴才们的圈子。李氏经过郑大娘的介绍,认识了杜家专门管理下人买卖的李妈妈。

    李妈妈跟当初把方巧儿卖到京城的许婶子是妯娌。许婶子和他男人在杜家京郊的庄子上务农,平常李妈妈急要人的时候,会让许婶子物色两个。这许婶子和方巧儿的娘又是小时候的手帕交,一来二去就促成了这桩生意。

    管事媳妇除了早上回话的时候,平常都不在府内服侍。这日李氏便央着郑大娘一起去了安泰街找了李妈妈。

    李妈妈约莫四十来岁,比李氏大了差不多十岁,看上去精明老练,这几日其实也颇为心烦。原因很简单,杜老太太生气,一股脑从杜府里头打发了四五个庄子上上来的乡下丫头。原本这些丫头都是佃户家的姑娘,知根知底的,用着也省心。可自从出了沐姨娘事件,杜老太太把乡下丫头给一竿子打死了,恨不得全部都辇出去。如今又要重新找得用的丫鬟,几户家生子家的姑娘,虽然不错,可毕竟年岁较小,要进去服侍人,只怕还要再等两年。

    李妈妈听了李氏的来意,心里也不知是个什么滋味。按说现在方巧儿也是高危人群,因为她也是一个乡下丫头。可方巧儿不在老太太跟前伺候,也不在二房服侍,所以到现在还很平安,李妈妈也是宁可少一事,也不愿多一事的人,所以她并没有打算把方巧儿给发卖出去。

    “这位妹子倒是个有情有义的人,只是府里向来不随便发卖人,况且这方巧儿来了也有一段日子了,主子们用的也习惯了,如今要陡然说出来,只怕主子们也会问。”

    李氏安安静静的听着不说话,心道:杜若要是不肯卖,他试试!李氏想了想,开口道:“不然这样吧,嫂子你把我的话跟你们主子传一传,这方巧儿明年就及笄了,她又不是家生子,你们又不帮着张罗婚事,耽误了可是姑娘家一辈子的事情,她是我打小看着长大的,如今我也来了城里,好歹有些积蓄,不能看着姑娘就这样被毁了。”

    李妈妈见李氏说的很诚恳,心里也是很感动的,这年头很少有这样的好邻居了。李氏就算是放在了现代,也足以能当上中国好邻居的。可是……李妈妈想了想,还是实话实说道:“当初买方巧儿进来,就是为了给大少爷冲喜用的,后来大少爷的病好了,就把她放在百草院里头当了个普通的丫鬟,可这冲喜之事却是事实,我估摸着这丫头愿意在这里待着,多半还是想等了新少奶奶进门,看看若是人好说话的,让大少爷收了她当通房的。”

    李氏一听,可是不得了了,她最怕的就是方巧儿有这心思,她们家七巧最是一个实心肠的姑娘,到时候万一方巧儿真这么说,只怕七巧未必愿意撕破脸,这样的恶人还是让自己来做的好。

    李氏笑了笑道:“李妈妈您想多了,我把她赎了回去,自然是要给她找一门好人家嫁了。不说别的,就巧儿这长相,在牛家庄那也是一朵花,她能嫁给好人家当正头太太,难道愿意做小?”李氏想了想,故意凑上前道:“听说杜家二房的姨娘是个乡下丫头,如今落的什么养的下场,我虽是外头人,却也听说了一二。”

    当然这件事情是刘七巧跟李氏闲聊时候曾说起过,李氏不是一个爱嚼舌根的人,所以不到危机关头,她断然不会把人家的八卦拿出来说事儿的。

    李妈妈一听,果然变了脸色道:“这事儿居然连外头都知道了?”

    一旁的郑妈妈听她们说话听的正打盹儿,所以也没听见李妈妈的话,便在一旁嗯嗯了两声,继续打她的盹儿。李妈妈想了想,觉得沐姨娘如今的遭遇也着实有些惨淡,便松了话道:“这样吧,我先去问问那孩子,她若是愿意走呢,我再求了主子放她。”

    李氏道:“上回她去过我家了,实不相瞒,这就是她自己的意思,姑娘家脸皮薄不敢说,你也不用再去问她了,若不是她求我,我也懒得管这档子闲事,毕竟我这把她给赎回去了,还得赔上一份嫁妆呢!”

    李妈妈听了觉得还真是这个道理,顿时恍然大悟道:“我说呢,大妹子怎么愿意插手这事情,原来是那姑娘求了你,你早说不就结了。行了,明儿我去回了太太,看看能不能做主把方巧儿给你放出去。”

    李妈妈说到这里才老实开口道:“你也别怪我方才问的多,实在是一开始少爷病好的时候,原就是想把这丫头送回牛家庄的,可这丫头哭着死活不肯走,我就当她也存了要入房的心思了。”

    李氏一边听,一边在心里默念阿弥陀佛,果然这方巧儿确实是存了心思的。七巧从小都让着她,以后要是真在一个屋檐下,那还了得。

    “妈妈倒是把这闺女看扁了,她不肯回牛家庄,是怕她那个不成器的老娘又把她给再卖一遍,那就遇不到杜家这样的好人家了。”李氏向来是给人留颜面的,所以帮方巧儿打了圆场。

    这里李氏正在家里等李妈妈的消息,忽然外头大门被叩得咚咚响。李氏以为是杜家传话的人来了,忙让钱大妞上去应门,开了门却见一顶轿子停在了门口,从轿子里头出来一个穿着红衣服的老年妇女,身后跟着一个约莫十一二岁的小丫鬟。

    “你找谁?”钱大妞打量了一眼这位不速之客,觉得刘家不可能有这样的亲戚。

    那婆子也打量了一眼钱大妞,心道:身量倒是结实的,胸大、腰细、屁股也大。萧夫人这么能生,果然她的审美观点是符合大众生儿子要求的。

    钱大妞见那婆子的一双眼睛不老实,便挺了挺胸道:“你不说话我可就关门了。”

    那婆子见钱大妞的伸手要关门,急忙就拦住了道:“姑娘,大喜,我是来提亲的!”

    钱大妞一听,吓的连连退后了几步,心想春生那小子不会就急成了这样吧?人家七巧和杜大夫还没成呢,自己一个做下人的,难不成要跑到他们前头去。钱大妞又是羞又是窘,连话也不敢多问,便引了那一老一少进来道:“我家太太在里头呢,你跟我进来。”

    那婆子是京城里头的名嘴,惯会拍马奉承的,见李氏正在厅里头做针线,进去便道:“刘家嫂子大喜啊!大喜啊!”

    李氏见她的梳妆打扮,猜测出来应该属于三姑六婆的职业,只是陪笑道:“这位大嫂子,喜从何来?”

    这婆子姓赵和赵夫人是本家,所以关系特别好,答应了赵夫人这一次一定一次成功,让赵夫人在家等着好消息。

    “你看我这通身的打扮,难道还不知道喜从何来吗?”赵婆子在李氏面前转了一圈,上前福了福身子道:“实在是你家闺女好福气,要攀上好人家了!”

    李氏心想,这杜家也够快的,这么快就派人上门提亲了吗?可惜刘老二不在家,她一个妇道人家,只怕应付不来。

    “大嫂子说笑了,我家姑娘尚未及笄,还没到议亲的年岁呢,你这会儿来,我倒是应也不好,不应也不好。”李氏做出一副为难的表情来,又让钱大妞去厨房看茶。

    婆子看着钱大妞离去的背影,又打量了一番,果然下盘生的好,是个生儿子的体态。李氏见赵婆子的眼珠子只在钱大妞身上打量,知道她认错了人,便道:“我闺女今儿在王府当差呢,大嫂子是为哪家来说的亲事。”

    虽然李氏知道必定是杜家无疑,但是礼节性的问题还是要问一下的。赵婆子一听,知道自己认错了人,只一下子脸红到耳根,愣了一下道:“噢哟,看我这着急的,忘了跟你说了,我是萧家请的媒婆,在京城里人称赵大姐。”

    李氏听的莫名其妙,手上的针线活也都放了下来,只睨着这位赵大姐道:“我说这位大嫂子,你是不是走错了门口,那什么萧家,我们家可不认识啊,我家闺女更不认识。”

    这时候钱大妞已经送了茶上来,赵媒婆喝了一口,一甩手帕,从位置上站了起来道:“浑说,萧将军萧家还有人不认识的吗?至于你闺女,还给她未来婆婆接生过呢,更不可能不认识了!”

    李氏这会儿也正端着钱大妞送上茶盏抿茶,一个呛口,直接就把自己给呛的咳嗽不止。钱大妞急忙上前为李氏顺背道:“大娘,你这是怎么了?”

    李氏好容易喘了一口气上来,哭笑不得的看着赵媒婆道:“这位大嫂,多谢萧夫人的厚爱,只是我们小户人家,只怕高攀不起,让您白跑一趟了。”

    赵婆子一听这才开口怎么就下逐客令了,顿时觉得脸上无光,连忙道:“大妹子别急啊,虽然你们家门第是一般的,但是好歹是正经人家,萧夫人说了,聘了你家姑娘回去,给他们家大少爷做个贵妾,也是够的。”赵婆子见李氏脸色一红一白的,只当她是被一下子吓傻了,更是说的眉飞色舞:“大妹子别光顾着高兴,萧夫人还说了,至于彩礼方面,全都按照娶妻的惯例,不会少一分一毫的,一定让姑娘体体面面的过门。”

    李氏这会儿总算回过了神来,勉强冷静的想了想,开口道:“哦,原来是这样啊,那大嫂子还是白跑了一趟,瞧我家这门第,一家子给人做奴才,怎么配得上将军府呢,别说做贵妾,只怕做个通房也不够格的,倒是让萧夫人白抬爱了。”李氏一边说着,一边心里气氛道:好歹七巧还救过你的命,居然想出这种点子,让七巧当你儿子的姨娘,简直不要脸啊!

    赵婆子见李氏这样的妄自菲薄,又劝慰道:“哪里的话,你们家是正经人家,在牛家庄也是富户,手里头也有几百亩的地,又不是王府的家生子,也不能算是世代的奴才,刘嫂子莫要这样轻看了你家闺女。”

    李氏一听,越发窝火了,感情我家有几亩地几间房的,你们一早就打听好了,简直欺人太甚。李氏把怀里的针线活丢在一旁,站起来对赵婆子道:“这位大嫂子也太好笑,我说了我们家七巧配不上萧家,你还在这边起劲什么,既然你这样看得起我们家七巧,怎么不三书六聘,让七巧做萧家的正房大奶奶呢?实话告诉你吧,我们家的闺女从不做小的。”李氏想起了杜若的婚书,觉得刘七巧反正已经有了着落,也不怕得罪了媒人嫁不出去,索性扯开了嗓子道:“再说了,我们家也不稀罕什么将军府、学士府的,只要是好人就行,要是心思不好的人家,便是嫁进去做了正头奶奶,也未必有好日子过。”

    李氏说完,觉得胸口舒坦多了,转头对站在一旁的钱大妞道:“大妞,还不快送客,我们这种低门草户,如何照应的好赵大姐你呢!”

    钱大妞也在一旁听了好笑,缘何这些城里人腾一个小妾的位置出来,还觉得是多大的恩惠一般。钱大妞上前,对着赵媒婆福了福身子道:“大娘您还是走吧,我家太太已经把话说清楚了。”

    赵媒婆正一肚子气,心道哪里来的乡下妇人,敢给她气受,你那什么闺女刘七巧,难道是天仙下凡变成?还要嫁给天王老子不成?萧家是什么人家,那可是大雍将门的第一家啊,能进去做个贵妾,难道还辱没了你们不成?

    赵媒婆气归气,终究还是没当着李氏的面发作,只甩了甩帕子,自讨没趣的走了。

    李氏见赵媒婆坐着轿子走了,亲自上去把门关了关紧,按上了门栓道:“这什么萧夫人,我家七巧救了她的命,她不上门谢一谢也就算了,还出这种让人恶心的馊主意,简直……”

    其实李氏倒是误会了萧夫人的,来提亲是萧夫人的娘赵夫人的意思。萧夫人虽然没上刘家来谢,但是在赵媒婆来刘家的同一天,刚出月子的萧夫人,带着一伙下人等去了王府拜会老王妃和王妃。

    “一早就想来一趟王府,无奈这月子时间太长,我这一胎又着实折磨的厉害,所以就一直耽误到了现在。”萧夫人其实还是一个蛮好的人,无奈她的娘素质就摆在这里,虽然她确实持家有道并且超级能生儿子。可是个人素质这样东西,是体现综合实力的,并不是你在某一方面做的好,就可以拉高总体水平的,所以她跟王妃比起来,显然还是有很浓厚的乡土气息。

    但是京城权贵门户,对于将门的媳妇和儿女来说,都是很有包容力的。大雍建朝以来都重文轻武,积弱已久,若不是有这些武将人家撑着,只怕他们也没有多少安生日子过,所以大家对武将人家,都是很热情优待的。

    “萧夫人快别这么说,我们王府也是,事情一件接着一件,都没个停歇。前儿收到了王爷从边关来的家信,所是萧将军的伤势已经痊愈了,真是可喜可贺啊!”老王妃惯是会客套的,说出的话也很中听。

    这句话说到了萧夫人的心坎上,只低头笑道:“是啊,总算有惊无险,一家平安了,法华寺的香果然是最灵验的。”

    王妃和二太太也附和道:“就是就是,不然香火也不至于那么旺。”

    萧夫人原想说几句安慰的话,可是见三位脸上并没有多少悲痛之色,便又换了一句话道:“幸好世子爷还年轻,等他从边关回来,赚了军功,老太太再给他物色一个新媳妇。”

    老王妃虽然言语里并没有几分遗憾,但还是叹了一口气道:“孙媳妇没这个命,真是可惜,不然珅哥儿刚封了世子,好日子还在后头呢。”老王妃说到这里,想起那秦氏的所作所为,便觉得有些意兴阑珊,也不想再继续说下去了。

    王妃便接着道:“这就是命中注定的,只怪那孩子跟我们王府没缘分。”

    萧夫人见说到这个话题大家都不太自然,便以为自己触摸到了她们心痛的地方,有些不好意思的说:“是啊,快别说这些。”萧夫人说着,转头往王妃的身侧看过去,见一个约莫十三四岁的丫鬟站在那里,容貌秀气,神情自若,明明是个瓜子脸,脸颊上却有两朵婴儿肥一样的嫩肉,可不就是那天帮自己接生的姑娘。

    那日萧夫人只觉得刘七巧话语简明、动作麻利、指挥得当。虽然听声音是个小姑娘,可是她当时思想全集中在生孩子上面,而且眼睛又被汗水给迷住了,压根没看清刘七巧的长相,这会儿再一看,果真是一个让人看一眼就喜欢的可人儿。这样的姑娘家,家里人只怕是不舍得让他做小的。萧夫人顿时就觉得没准今天赵大姐会吃闭门羹,脸上的笑容也尴尬了起来。

    倒是王妃见萧夫人的视线停在刘七巧的身上,便招呼道:“七巧,快给萧夫人行礼。”

    刘七巧连忙上前一步,恭恭敬敬的给萧夫人行礼,萧夫人只笑着点了点头道:“好姑娘,快别这么见外,我的命都是你救下来的。”

    刘七巧道:“夫人福大命大,且当日是在法华寺,那么多菩萨佛祖保佑着,夫人自然是平安无事的。”

    萧夫人听着高兴,只伸手捏了一把刘七巧的脸颊道:“瞧这张嘴,真是让人喜欢。”说着,便招呼身后的丫鬟上前,从她手中接过一个锦盒,打开来递到刘七巧的面前,里头是一枚白玉雕刻而成的莲花簪,看着精致美观。萧夫人道:“这是专门送你的。我看着你明年也及笄了,正是用得着的时候。”

    刘七巧向来对收礼是不推迟的,只接过了道:“多谢萧夫人。”

    厅里人正聊着,外头依稀传来比较焦急的脚步声,进来的是二太太身边的房妈妈,见屋里还坐着客人,一下子又哑了。

    萧夫人见礼也已经送了,谢也已经道了,便起身道:“今儿也不早了,家里孩子也等着,我便先告辞了。”

    老王妃连忙喊了自己身边的老妈妈去送萧夫人出门,脸上阴沉沉的问房妈妈:“又出什么事了?整日里神神叨叨的。”

    房妈妈看了一眼二太太,只蹙眉道:“老姨太太从弘福寺回来看赵姑娘了,这会儿在赵姑娘那边待着,说是让奴婢来通报一声,她要见老祖宗。”

    老王妃一听,脸都变色了,但毕竟是有修养的老人家,静谧了片刻,对着二太太发话道:“人,我是不见了,你去把我上次跟你说的话跟她说一遍,要么就让赵家这姑娘做小,要么王府就这样养着她当老姑娘……”

    谁知道这边话还没说完,外面已经传来了哭哭啼啼的声音。

    “老祖宗,便是我有什么对不住你的地方,可赵家的孩子,毕竟没有对不住你,这门亲事好歹是老王爷定下的,你看在老王爷的份上,好歹就应了吧!”

    老王妃一听,全身的火焰都冒了起来一般,站起来几步走到大厅门口,命丫鬟挽起了帘子,对着外头跪着的老姨娘道:“你若是想让全王府的人都知道你那侄孙女做了什么下作的事情,就尽管在这门口哭!只怕到那时候,别说是王府,便是别的人家,让她去做小只怕也都嫌弃她不干净!”

    赵姨太太一听,顿时就止住了哭声,膝行了几步上前,抬起头看着老王妃道:“好姐姐,我知道你是吃斋念佛的人,最是宽厚不过了,你就当可怜可怜我家那姑娘,她是死心眼,看着我给人做小,她不愿意步我的后尘。”

    这话不说也罢了,说了老王妃就越发生气了,我年纪轻轻的时候就吃斋念佛,那是因为什么?还不是因为你天天霸占着老王爷?可她心里虽然这么想,话却是不能这么说的,只冷笑了一声道:“你自己说这话出来,也不怕人笑话,如今赵家还有个争气的人吗?这样的家世还想着给王府当少奶奶,便是你说出去了,也只当是你们痴人说梦了!”