第113章

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    且说那杜二太太自从从刘七巧家门口回来了之后,便一直处于亢奋的状态,中午饭都没有吃下去多少,只觉得心里挠心挠肺的难受啊,恨不得把这事情一下子就给宣扬了出去便好了。

    秀儿服侍了杜二太太一场,自然知道她的性格,生怕她憋不住,便在她耳边劝道:“今儿是中秋,二太太倒不必去触怒了老太太,不如再等几天再看看?”

    杜二太太靠着软榻,抑制住自己激动的心情,强作慢条斯理道:“也只能这样了,今儿这样的日子,要是在面上提了,只怕大家以后在一个围墙里头也不好过,我那个嫂子我是知道的,也是顶顶要面子的人。”

    这里头正说着,外面小丫鬟便进来传话道:“回二太太,老太太和大太太回来了,这会儿老太太已经回了福寿堂去了,几位姑娘也回来了。”那小丫鬟说完话,杜二太太挥了挥手示意她退下,那丫鬟才走到门口,便又被二太太给喊住了道:“你去把大姑娘喊来,就说我有话问她。”

    二太太在外人面前确实是一个体面人,生了一子一女,正好凑成一个好字。杜二老爷家里虽然有四房姨太太,却都是落难的苦命女子,个个知书懂礼,也没闹出什么事情来。其实这也能从侧面说明,杜二太太并不是一个眼里容不得人的人。可她偏偏觉得,她做的那么好,缘何杜老太太却不偏向着点二房,是以这也成了她和杜太太妯娌矛盾的关键点了。

    杜家大小姐杜茵,年方十三,也到了议亲的年龄了。下面还有两个庶妹,一个叫杜芊,一个叫杜苡,都是相近的年岁,是以二太太接下去几年,肩膀上的单子还不轻。

    因为杜家二位太太平常要管家,所以杜茵小时候基本上是跟着杜老太太长大的,只这两年才搬回了西跨院,请了教绣花的女先生,专门教授三位小姐绣花来着。

    杜茵回家,见自己的娘躺在软榻上,看着似乎软绵绵没什么精神,可偏偏那双炯炯有神的眼珠子骗不了人,分明就是有话想说的模样。杜茵从小跟着杜老太太,也是出门应酬惯了的人,看人脸色也是一套一套的,便开口道:“母亲今儿找我来是有事情要说吗?”

    杜二太太见自己连自己的女儿也骗不过去,也知道自己大约是太过得意忘形了,只清了清嗓子,从榻上起身,指使丫头出去倒茶,自己则拉着杜茵的手道:“这事儿我只告诉你,你可别告诉别人,我就是一个人闷在肚子里,怪难受的。”

    杜二太太说着,便把自己的推测一五一十的跟自家女儿说了,只叹了一口气道:“你大伯大娘,一向都是很拎得清的人,怎么在你大哥哥的婚事上这样的糊涂,那刘七巧是什么人,是山沟沟里出来的野丫头,当初我们求了你嫂子来,你祖母还觉得你嫂子家根基不厚,在京城也不过两代人,祖籍还是在山东那边的。如今倒好了,你大伯大娘要是真找了这样一个丫头进门,岂不是要把你祖母给气死……”

    杜二太太的话还没说完,那边杜茵便拧眉道:“娘你说的那个刘七巧,可就是恭王府的那个刘七巧吗?”

    “可不是,哪里来那么多叫刘七巧的,就是上回进府给沐姨娘看病,搞得大家伙都一惊一乍的那个刘七巧。”杜二太太不以为然道。

    “哎呀,母亲你幸好没直接往老太太跟前说去,这事儿我们万万不可以沾边了,那刘七巧如今可不是什么一个乡下丫头了,母亲今儿没去梁夫人家的桂花宴,你还不知道呢!”杜茵说着,只安抚她娘坐下,挑着眉梢继续道:“今儿恭王府的老王妃当着满屋子的太太奶奶们说,王妃要认了刘七巧当干闺女,还说要替她找一位如意郎君呢!”

    杜二太太一听,差点儿没气的七窍升烟,她前脚还想着这回可以借着刘七巧的身份大做文章,让大房在老太太面前抬不起头来。后脚这这刘七巧转身大变样,一下子从一个乡下丫头,变成了恭王府的义女了!这下还了得?

    京城的侯门太太们,都有那么些政治脑筋的,杜二太太耳濡目染久了,自然也是知道的。如今圣上的亲兄弟,在十几年的同鞑子大战的时候死了两个,如今皇上倒是越发信任恭王这个堂兄的,虽然恭王如今是郡王,可这次要是真的把鞑子给赶了出去,能封个亲王也未可知的。到时候,就连恭王府看门的人,只怕脸上都要有光了,更别说恭王的干女儿?更可气的是,如今恭王府另外两个姑娘都已经有了婆家,剩下的都是年纪还没到的二房庶出的闺女,想要攀上这门关系,门路是越来越窄了。到了那个时候,即使是个义女,刘七巧只怕也是拍马众人中,最炙手可热的人物了。

    “这,依你看,老太太会应了这门亲事吗?”杜二太太这会儿子疑惑了,别挑拨不成反倒又促成了一件好事儿?

    “这事儿也未必,只是由母亲来说,只怕适得其反,老太太本来就说母亲连自己儿子房里的事情尚且还没管好,如今又去管大哥哥那边的,老太太会怎么看?”杜茵说着,只继续道:“这事儿听母亲这么说,倒是有些时间了,这样算来,大娘那边是一早就存了这心思了,不然也不会这么急匆匆的就准备了彩礼。”杜茵只想了想,继续道:“就连大伯大娘都还没想好怎么跟老太太说,母亲你千万不能把事情做的太明显了,不然的话,她没进门就算了,万一进了门,以后还要不要在这一个院子里过了?”

    “那我应该怎么办呢?”杜二太太的眉宇越发皱得厉害了起来,“我寻思着,你二哥不过就是纳了一个妾,这闹的就跟家丑一样的,有什么意思呢,如今他们要娶一个乡下丫头来当大少奶奶,难道还不准我心里咽不下这口气的吗?”

    杜茵见母亲实在是一口气堵着难受,便索性凑到她的耳边道:“娘,我倒是有个法子,绝对不会让人看出你的心思来。”杜茵只说着,凑到二太太的耳边说了几句,那二太太听了,果然眉飞色舞了起来,连连点头道:“好办法,亏得我没白疼你,一会儿去就去老太太那边,把这个事儿给敲定一下。”

    杜茵点头笑了笑,想起今儿在水榭里头见了刘七巧的模样,一边走一边想,娘可真傻了,这样的姑娘进了杜家才好呢!没什么大见识,自然不会跟你抢什么,看着待人接物也还过的去,挺爽朗的,自然也不是那种会苛待了小姑的大嫂子。不管怎么说,这大嫂自己还是很满意的,比起整天板着脸摆着大家闺秀派头的赵氏,杜茵反倒觉得刘七巧更亲切些。

    杜太太回了自己院子,又命小丫鬟喊了杜若过来说话,更是把今儿和王妃接洽之后说的事情,都原原本本的告诉了杜若道:“如今你大可以放心了,王府那边也已经出面了,你和七巧的婚事错不了,我寻思着就这几日吧,跟你爹商量一下,找个老太太高兴的时候,把这事情给说一下,也算了了你一桩心愿了。”

    杜若只觉得长久以来的一块大石头终于落地了,只甩了袍子就跪下来道:“孩儿不孝,婚姻大事原本理应是父母之命媒妁之言,是孩儿罔顾了礼义廉耻,还要母亲这样为孩儿操心,孩儿真是大不孝。”

    杜太太说着,只摇了摇头,把杜若扶了起来道:“行了,你要真觉得你不孝了,等七巧进了门,你早些和她生个孙子给我抱抱,我也就忘了你们的不孝了。”

    杜若只红着脸说不出话来,低着头小声道:“父亲说七巧的身子还要养一些时日,没长开了就生育,有损姑娘家的身子。”

    杜太太想想自己这身子,当年怀杜若的时候也不过就十五六的,果然就这样没养好了,如今三十五六了,只有杜若一个儿子。

    “你父亲说的对,你们都还小,我也不着急。”杜太太说着,又问道:“今儿是中秋,你可派人给七巧家送些东西过去了?如今她父亲不在家,家里都是些女眷,你既是她将来的男人,更要上些心思,知道不?”

    杜若连连点头道:“东西今儿已经让春生预备了,这就让送过去,一会儿用了晚膳,孩儿还约了七巧去看灯。”

    杜太太听杜若这么说,便也只摇了摇头,起身走到里屋,从妆奁中拿了一个俏花旦的面具出来,递给杜若道:“我就知道你们小年轻的,定然是在家呆不住的,这个你让七巧带上,在外面人多的地方,总也要知道个避嫌,尤其是如今老太太还不知道,这事儿还是低调着些。”

    杜若捧着面具,只感激的不知道说什么好,又是脸红又是臊的。杜太太见了儿子这幅模样,便想起杜老爷年轻时候的样子,只回味道:“我们也年轻过,自然是知道你们的心思的,这面具可不能丢了,这可是你爹当年送给我的。”

    杜若听杜太太这么一说,越发觉得这手中的面具千金重,只连连点头道:“母亲放心,我一定让七巧小心些佩戴。”

    杜太太摆摆手道:“行了,时候也不早了,也该起身往福寿堂去了。”

    杜若回了一趟自己的百草院,看过了春生今日准备的礼品,点了点头道:“这回你总算没有给我弄出那些乱七八糟的礼物来。”春生笑着道:“这些东西都是我今儿出去街上,挨家挨户的买的,再也不敢劳烦了管家,今天他们预备着家里的宴会,已经够忙的了。”

    杜若听春生这么说,满意的点点头道:“行吧,你去把这些东西送到七巧家。今天你爹娘都在府上服侍,你要是有本事,就在七巧家蹭一顿饭,只记得酉时三刻来接我。”

    春生一听,更是乐的一蹦三尺高,只笑着道:“少爷说的可是真的,那我可就真厚脸皮去蹭了?”

    杜若摇摇头笑了笑道:“你有这本是,我自然没什么意见的。不过,你这样去白吃白喝也不成个体统。”

    春生只低着头嘿嘿笑了两声道:“我用这几年攒下的金锞子,给大妞打了一个镯子。”春生说着,从怀里掏出一个白手帕包着的赤金缠丝手镯,递给杜若看了一眼。

    杜若只拿在手上看了看,见那做工手艺倒都还是不错的,只是用一方丝帕包着,看上就寒酸了起来,便摇了摇头道:“你就这样就打算送出去了?”

    春生一脸不解的看着杜若,杜若笑着,从一旁的抽屉里取出一个宝蓝色锦盒,将里面的墨锭子拿了出来道:“好歹放在好看点的锦盒里面收着,才看着像几分样子啊。”

    春生挠挠头子郁闷道:“我怎么就忘了跟老板要了呢,那老板也太不地道了。”

    杜若笑着,将锦盒递给了春生道:“你快去吧,时间也不早了,她们家里没什么人,没准就赶早吃了。”

    春生一把将锦盒塞到了自己的胸口,抱着大包小盒的礼物往外头去了。

    这边春生刚走,外头福寿堂的小丫鬟就来传膳了,杜若为了一会儿节省时间,直接就换上了出门的衣裳,跟着小丫鬟过去了。

    这时候福寿堂的人已经到齐了,除了杜衡在江南料理生意,还没有回来之外,杜家众人都在福寿堂齐聚一堂。杜老太太带着两个儿子,三个孙子坐在一旁的小圆桌上,另外的大圆桌上坐着杜家二房的三位姑娘,并赵氏母子。沐姨娘的闺女月份小,便没有抱过来。

    杜老太太看两位媳妇都没入座,只在自己身边服侍着,便开口道:“你们两个也去坐吧,难得今儿过节,小辈们都坐着呢,我们比不得那些规矩人家,处处都是讲究,都坐下来吃吧。”

    杜太太和杜二太太这才到另外一桌上都坐了下来。

    “蘅哥儿明明在信上说,中秋之前是可以到家的,怎么就耽误了呢?”杜老太太抬眸问了杜二老爷一声。

    “这个儿子也不太清楚,前两日收到信,说是已经走了半道了,或许是有什么事情耽误了也未可知,再等等吧。”

    杜老太太点点头道:“罢了,他身边跟着可靠的人,我也不担心,况且他素来机警惯了,只会欺负他哥老实。”杜老太太想起去年杜蘅拉着杜若出去喝酒的事情,还是有些心有余悸的。

    杜二太太见场面有些尴尬了,便笑着道:“老太太,今儿去梁夫人府上赴宴,不知有没有适龄的姑娘家给大郎物色上一个的?依我看,大郎若是有了媳妇,自然就不会跟着蘅哥儿瞎混了。”

    “是这个道理。”杜老太太点点头,想起今日谈起的那几个姑娘家,只摇了摇头道:“现在的那些官家太太,哪里是在嫁女儿,简直就是卖儿卖女的,一个个眼珠子都长在天上,我们杜家虽然是经商起家的,如今老二也是朝廷命官,哪里就比她们家世差到哪儿呢?还一副爱理不理的模样。”

    杜二太太听杜老太太这么说,便料定了她们今日没少碰钉子,只那帕子掩着嘴偷偷的笑了笑。

    那边杜若和杜太太几人见话题又围绕在了杜若的婚事上面,只蹙起了眉宇,哥哥神经紧张。杜二老爷笑着道:“大郎的婚事,有大哥大嫂操心,你只把家里三位姑娘的婚事管管好便罢了。”

    杜二太太听杜二老爷这么说,只笑着道:“我这不是也着急么,茵儿也大了,我自然张罗,可是到时候人家要是知道,杜家大少爷的婚事还没成,我就着急着自己女儿的事情,这也不像话呀。”杜二太太说着,眼珠子一转,笑着道:“依我看,我倒是心里觉着有这么一个良媒,跟大郎相配的很,不如说出给老太太听一听?”

    杜老太太一听,果然精神了起来道:“快说快说,我今儿正挑着冒火呢,你若是有好的,也别藏着掖着,你是他的亲婶子,自然是为他好的。”

    杜二太太难得被杜老太太这样真心赞许,虽然心里不受用可脸上却还只能陪着笑,想了想便鼓足了勇气道:“我听茵儿说,今天恭王府的王妃认了一个干女儿,就是上回到我们家给沐姨娘看病的刘七巧,老太太,你觉得这个女娃子怎么样啊?”

    杜二太太这话一出,席面上顿时鸦雀无声,唯一有的声响,也只是杜太太吓得把调羹掉进了汤碗,杜老爷的上牙磕到了下牙,杜二老爷的筷子差点儿落碗里。而一旁的杜若,收在袖管里的手只握拳颤抖着。

    全场只有杜老太太的神色是保持镇定的,不过她老人家放下筷子想了半天,慢悠悠的开口道:“我们杜家并不是攀龙附凤的人家,倒不至于为了这个关系,去攀人家家里的一只假凤凰。说句实话,这刘七巧我也是喜欢的,可她毕竟是个乡下丫头,让她进门当杜家的大少奶奶,太不像话了。恭王府的王妃疼她,给她体面,又是认干女儿什么的,那是恭王妃的事情,可这也改不了她是个乡下丫鬟的事实,杜家要是娶了她,只怕会沾了攀龙附凤的名声,被人家背地里笑话呢。”

    老太太这一席话,说的在座的人都变了脸色,杜若更是急的满脸通红的。杜太太见自己儿子这样,早已心疼不已,只笑着道:“弟妹这都是玩笑话吧,今儿大家高兴,千万别让这事儿坏了大家的兴致。”杜若沉着脸不说话,谁知这没过片刻,居然脸色泛起了苍白,额头上汗珠子都溢了出来。

    杜若只觉得胃疼的厉害,越发就坐不住了,那边杜二老爷见了杜若的神色,只放下筷子道:“大郎,你这是怎么了?”

    杜若撑着桌案不说话,一旁的小丫鬟忙捧着痰盂过来,杜若拧眉,对着痰盂吐了起来,里头竟星星点点有着血腥味儿。

    这下子顿时把大家吓的个半死,杜二老爷连忙起身为杜若把脉,杜若只脸色苍白的喘着气,丫鬟们伺候着味了一小口水进去,杜若又忍不住吐了出来。

    原来今儿中午,太医院几个年轻的太医到外头聚了一聚,杜若喝了两小杯的酒,原先也没觉得有什么,回来就吃过了药,晚上稍微吃的清淡一点儿,兴许也就过去了。谁知道杜老太太的那一席话戳了他的心头事情,他就为了这事情提心吊胆的,听杜老太太这么说,一时间只觉得万念俱灰起来,胃便忍不住痉挛绞痛了起来。

    “大郎,你怎么样?”杜太太见杜若一下子白了脸色,吓的急忙上前扶着他,招呼外头候着的老妈妈道:“快去抬了肩舆来,把人先送回百草院去。”

    杜若这会儿疼的说不出话来,捂着腹部阖眸不说话。那边杜老爷也急忙喊了人来道:“快去把大少爷平常长吃的药拿来。”一时间整个大厅都忙乱了起来。杜二太太见杜若这一下子病了起来,也吓得没了主意,只看了一眼杜茵,略带无辜的摊了摊手。

    杜茵却也不知道这一番试探,竟是试探出这样的一出事儿来,也急得没了主意。那边杜老太太见杜若这吐的脸色苍白,想起他年前昏迷不醒那段日子,只吓的腿都抖了起来道:“到底是怎么回事?这好好的怎么又犯病了?”

    杜太太这会儿正站在杜若身边垂泪,本想回两句的,可那边杜老爷急忙搂着她的肩膀以示安抚,杜太太便把唇边的话又给咽了下去。

    不多时一群人便围着杜若的肩舆回了百草院,杜若躺在床上,只觉得胃里*辣的难受,那种灼烧疼痛的感觉激得自己直犯恶心。一群人进进出出的端水伺候,杜老爷亲自为杜若喂了药下去,在床榻边看着他。

    杜二老爷上前,按住了杜若的脉搏把了半天,只捋着山羊胡子道:“气伤胃,急火攻心,你这孩子,怎么就急起来了呢?”这会儿杜老太太还没跟着过来,杜二老爷便也忍不住数落了杜若两句。

    杜老爷发话道:“行了,这事儿先别提了,养好大郎的身体是真。”

    这会儿杜老太太正跟着人往里头走,听说杜若又犯病了,家里的下人们也都往百草院这边来了,那张妈妈往门里头看了一眼道:“老太太,这给少爷冲喜的方巧儿刚走没几天,少爷又犯病了,你说会不会和这个有关呢?”

    杜老太太眉头一皱,只扬眉问道:“谁把方巧儿放走了这是?”