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第四十八章 夜会

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    阿九在书房门口徘徊不去,莫冠杰再一次从手中的书卷上抬头,“还不去?”

    “听说韩国夫人是不少人家的座上宾……”阿九略带几分犹豫,“万一她同陛下说起您,会不会影响您?”

    “你还敢同我装糊涂?”

    莫冠杰举手做出要打阿九的样子,阿九小脸上的犹豫立刻烟消云散,明媚灿烂的笑容重现,脚步轻盈飞扑到莫冠杰身边,双手撑着书桌同父亲对视,“嘿嘿,也让韩国夫人多等一会嘛,您不晓得,韩国夫人送祖母回来时,还让娘跪了好久呢。”

    “调皮鬼!”

    “爹,不许按我鼻子。”

    阿九摇晃脑袋甩掉莫冠杰的手,拇指同食指一起用力捏鼻梁,仿佛怕莫冠杰一下子按塌一般,“将来不够挺直,就怪你!”

    她只是借此机会让韩国夫人在府门外多等一会,比韩国夫人借故让姜氏下跪轻多了。

    莫宅所在位置大多为文臣府邸,官职不高不低,却是朝廷上中坚力量,莫家把骏马良驹,车架煌煌的韩国夫人拒之门外,足以证明莫家的立场和态度。

    除此以外,阿九还有一点点的小私心,莫家主人不待见韩国夫人,莫昕卿再想同韩国夫人接近可没那么容易。

    支撑韩国夫人尊荣的最根本一点不是她自以为是的自尊,也不是她父亲对神武帝的支援,而是她是神武帝的女人。

    若她不是皇帝的女人,做生意又怎么会从不见赔本?!

    阿九不敢忽视韩国夫人本身的经商之才,不过能做到天下第一皇商,又有富可敌国之称。甚至许多官员对她俯首帖耳,其中必然有神武帝的原因。

    “爹看什么书?”

    “你陆叔叔送的。”

    莫冠杰爱不释手,似捧着极心爱之物,眸色温柔珍视极了,“陆贤弟是个好人呐。”

    这话就不是反话,不过被人听去一准会说莫冠杰有病!

    阿九看清楚封面,突然记起北海陆叔叔同安国公世子比画时的情景……这书不就是陆叔叔赢回来?怎么落入爹的手中?!难道说陆叔叔特意为爹赢回书卷?

    她误会陆叔叔么?

    “你脸红什么?很热?”

    “没有。”

    阿九连连摇头。捂着发热的双颊。水灵灵的大眼睛眨了眨,“我突然想到陆叔叔对爹煞费苦心,该怎么报答他才好。”

    莫冠杰眼底闪过一丝疑惑。并没深想阿九的反常,摸着手中的心爱之物,“救命之恩当以涌泉相报,他不仅救咱们一家的性命。还提点我朝廷上动向,陆贤弟的恩情。我怎么报答都不为过。”

    “不必这么严重……陆叔叔……他……”

    阿九语无伦次,怎么听着爹想为陆叔叔付出一切呢,轻声提醒:“娘仿佛不怎么喜欢陆叔叔。”

    “你三哥性情耿直,对陆贤弟的偏见一时半刻无法消除。岚姐儿……太过在意辅国公,对陆贤弟怀有十足的怨气,便是我为你陆叔叔受说尽好话。她也不见得会把陆贤弟当做莫家的恩人看,卿姐儿……到底是庶出。”

    言下之意。庶女远不如嫡女贵重。

    阿九指了指自己的鼻子,“您的意思是让我报答陆叔叔?”她刚刚得了便宜却得罪误会陆叔叔,近期阿九着实不想敢见陆阎王。

    “你一个小丫头有何资格报答陆贤弟?”

    莫冠杰用书卷敲打阿九的额头,“你只要把他当做长辈看就行了,该让陆贤弟有一个侄女,他一个人孤单太久。”

    “要不爹您帮忙给陆叔叔找个媳妇呗。”

    “……”

    莫冠杰怔了怔,摇头道:“不好,不好,以陆贤弟的才学能般配上的人家本来就不多,他们又大多因为北镇抚司的凶名惧怕鄙夷陆贤弟,若寻个普通女子或是巴结奉承陆贤弟的人家闺秀,也般配不上他。陆贤弟天纵之资……你捂着耳朵作甚?!”

    阿九双手捂着耳朵,嘴巴一张一合,“您对陆叔叔这句天纵之资,才华极高的说辞,我都听了五遍了,就没见您这么夸过谁,连当初的子君师兄都没这待遇。”

    俊脸一红,莫冠杰被阿九顶得半晌不知该怎么开口,好一会挤出一句来:“左右寻常女子配不上陆贤弟!”

    “是,是,是。”

    阿九转身向书房外走,清脆的声音泛着一丝丝轻快愉悦的气息,“陆叔叔在您眼里就是天才,大天才,尔等凡夫俗女还想高攀陆阎王大人?”

    “鬼丫头!”

    莫冠杰眼见书房门的关上,含笑摇头,阿九极有分寸,便是落韩国夫人的脸面也不会做得太过,被人抓住把柄。阿九天真聪颖,开朗活泼,她对陆贤弟并没寻常人的偏见,有自己的接人处事之道,知书达理又不死板,若阿九把陆贤弟当做长辈亲近,想来陆贤弟身上的孤寂气息会少上许多。

    窗外的暖阳不刺眼,温暖很柔和,冬日的暖阳也有独到之处,阿九就如同暖阳……他无法给陆贤弟介绍妻子,但总能给陆贤弟寻一个可靠,可以疼惜的小侄女,享受几分家人的温暖。

    自然这个想法莫冠杰不敢同姜氏说起,左右他同陆贤弟只论私交,不谈政事,也需要躲避旁人的目光,还不如连姜氏一起瞒着。

    ******

    “八姐姐。”

    阿九不意外莫昕卿出现在书房门口,挡住她,说道:“方才我把韩国夫人来访的事情告诉了父亲,父亲说莫家人不得结交韩国夫人,并请韩国夫人回转。”

    莫昕卿完美无缺的面容多了几分惊讶,“父亲真这么说?”

    “若八姐姐不相信,尽管去问父亲。”阿九让开道路。

    莫昕卿片刻的失神很快恢复正常,“我哪会不相信九妹妹,只是没想到父亲会轻视韩国夫人罢了。若早晓得父亲之意,我真不该让祖母借便同韩国夫人一起进京。是我的不是,没能劝住祖母。”

    “现在晓得也不迟嘛。”阿九笑着回道:“八姐姐不把韩国夫人来访的事情禀告祖母,祖母在后院容养,自然不会再见韩国夫人,日子久了,祖母就想不起韩国夫人了。到时八姐姐再说两句。韩国夫人这等的贵人都是健忘的。一时对你和善,不意味着会一直对祖母和善。祖母最信八姐姐,你的话。她一准相信。”

    若老太太再见韩国夫人,就会被阿九定性为莫昕卿的错,是她故意不听父亲的话。

    莫昕卿目光幽幽,唇边勒笑。“九妹妹说得是,我自当尽力。你看……二姐姐也到了。”

    阿九回头笑道:“二姐姐。”

    莫昕岚在两位妹妹面前很有长姐的做派。“父亲怎么不请韩国夫人进来?”

    “九妹妹方才回过父亲。”莫昕卿含笑回道:“说,父亲不许莫家人同韩国夫人结交。”

    见阿九点头,莫昕岚脸色微微一变,眉间的红痣似泣血一般。盯了阿九好半晌,“我晓得你不喜韩国夫人,但你不可拿父兄的前程不当回事儿。眼下可不你任性的时候!”

    “二姐姐是不是误会九妹妹?她怎会不敬父兄的前程?定然是父亲的意思,同九妹妹无关的。”

    “你不必为她说话。”

    莫昕卿乖乖的住嘴。站在莫昕岚身后,眸色隐含几许的玩味儿,对阿九是,对莫昕岚未尝不是仔细观察其变化,自从莫昕岚同莫冠杰再书房谈过话后,莫昕岚比往常显得更为积极活跃,也更愿意照看莫家和规劝她们,长姐风范越发十足。

    莫昕岚幽幽的一叹,亲近般的握住阿九的手臂,好言劝道:“眼下韩国夫人正得宠,咱们即便不求韩国夫人什么事儿,也不好得罪于她。九妹妹远比我聪明,这个道理怎会不懂?万一她在陛下跟前说了什么,对父亲不见得有好处。我同九妹妹交给实底,便是宫里的皇后娘娘都对韩国夫人礼让几分。况且韩国夫人身后一直有长公主的影子……”

    “韩国夫人不屑入宫为妃,自尊自强的在外独善其身,又自食其力的经营着皇家商号,游走于权贵朝臣中间,不受宫闱拘束,畅游天下,想来她胸襟是极为广博的。”

    阿九一开口先把韩国夫人称赞一通,莫昕岚和莫昕卿齐齐的愣住了。

    “既然韩国夫人是如此奇女子,怎会因父亲不接待她就在背后向陛下告状?她敢于居于宫外,便知不会所有人都欣赏赞同于她,京城逢迎巴结她的人犹如过江之鲤,总有几个恪守规矩的人不认可她。韩国夫人这些年还看不开么?还是说她想让所有人都赞同欣赏她的特立独行?”

    此时莫昕岚还听不出阿九对韩国夫人的嘲讽,她就白活了这么多年!

    韩国夫人不得阿九的意,这点她早就知晓,只是没料到阿九的反应会比那时还激烈……“九妹妹,她总为女子走出另外一条活法。”

    “想必韩国夫人的儿女不一定会这么想。”

    阿九道:“二姐姐不必担心父亲,陛下并非耳根子软听得进谗言的昏君,最起码陛下不会因为父亲将韩国夫人拒之门外,就拿父亲让韩国夫人出气。朝廷上有不同的意见,陛下才能兼听则明,倘若所有人都一股脑的亲近韩国夫人,后宫里的妃嫔有学有样的话,陛下才该头疼呢。”

    神武帝后宫妃嫔数目不少,各色美人都有,能在后宫出头的妃嫔争宠绝对都是一把好手,看韩国夫人不顺眼的人定然也不少,都是侍奉陛下的女人,韩国夫人凭什么一边享受着陛下的优待,一边鄙视她们这群在宫闱中倾轧的人?

    时机成熟,韩国夫人必会成为众矢之的。

    “爹说过,为人先立志,再修身,孟子曰,达者兼济天下,穷则独善其身。父亲尚未履任官职,身无爵位,无法影响其他人。自然可以独善其身,坚持自己。”

    “……”

    莫昕岚无言以对。

    “二小姐,八小姐,九小姐。”

    丫鬟跑过来禀告,“韩国夫人拂袖而去。”

    阿九略带遗憾的耸了耸肩膀,没看到韩国夫人恼羞成怒的样子着实很遗憾,“这些年。怕是这位韩国夫人已经忘记当年长公主赞同她的原因。”

    莫昕卿若有所思。赞同的原因?!难怪镇国长公主已经有几年不曾单独见韩国夫人。

    “二姐姐,长公主不会喜欢支持韩国夫人一辈子的,当她有所改变后。长公主殿下一定会后悔当年支持她。”

    “现在说这些有什么用?”

    莫昕岚语气里带着几分埋怨,她还不知道最后镇国长公主舍弃韩国夫人?“我是怕没等长公主殿下舍弃韩国夫人,父亲先倒霉了。不行,我得去同父亲说说。”

    她直接进了书房。

    阿九问:“八姐姐不进去?”

    “不了。我还要回去侍奉祖母,帮姨娘整理物什。”

    莫昕卿淡笑回道:“原本我想让韩国夫人劝劝姨娘。不过听九妹妹一席话,姨娘没见到韩国夫人反而更好些,九妹妹不愧父亲抚养长大的,比我更有见识。以后还望九妹妹多加指点。”

    “我不耽搁八姐姐了,先行一步。”

    “嗯。”

    她们在垂花月亮门前分开,阿九走远后。莫昕卿回头遥望阿九的背影,九妹妹见识不凡。只可惜不能为友。

    “小姐……”

    “何事?”

    莫昕卿的丫鬟翠儿把一张纸条递上,莫昕卿看了一眼,神色骤然一变,咬着殷红的唇瓣,慢慢的撕了字条。

    翠儿见她有异,担心的问道:“怎么?”

    “父亲的前程很被看好。”莫昕卿无奈的叹息一声,眸色多了几分复杂,翠儿听见一声低低的呻吟,“许是会让姨娘如愿,可……可这并非我所愿。”

    翠儿是莫昕卿最为信任的人,她把莫昕卿当做主子,虽不大了解八小姐的全部秘密,但也知晓大概,轻声道:“不能再同道长说说?”

    莫昕卿摇摇头,“他们不会听的。”而她也离不开师傅,更离不开他们的支持。

    若没见过世面,她不会觉得做庶女难熬,偏偏她明白了,懂得了,又有一个珠玉一般出色的阿九在,她又甘心就此籍籍无名?即便最后她失败了,也总比太平平庸一辈子要好。

    更何况她怎么可能输?!

    “罢了,遂了姨娘心愿,也算全我一片孝心。”

    莫昕卿处理干净纸条,进屋和枯坐低泣一夜的周姨娘见面,看周姨娘失魂落魄的样子,她也是心疼的,手按住周姨娘的手背,“娘,我会帮你,尽全力帮您。”

    “真的?”周姨娘无神木讷的眸子重现光彩,“你不是来劝我离开的?”

    莫昕卿道:“您若想挽回父亲的心得先仔细自己的身体,等您洗漱,用膳后,我再同您详说。”

    “你父亲会改变主意?”

    “父亲是帝国的臣子,便是他不肯,自然有人让他不敢拒绝。当年他被外祖父榜下捉婿捉回去,未必就心甘情愿的娶娘的嫡姐,他当时肯退一步,这次也会退让的。只是这条路对姨娘来说分外艰辛,要付出得太多,用旁人压父亲,最后吃苦头得却是您。毕竟没有一个男人愿意受人逼迫。”

    “我不怕。”周姨娘不信自己的美貌,才情无法打动莫冠杰。

    “一步步慢慢来,不要急。”

    莫昕卿侍奉周姨娘洗漱,眼见着重现光彩,顾盼生辉,我见犹怜的生母,男人很容易心软吧。

    ******

    夜幕降临,夜空中燃放璀璨的烟火,将星辰和月色映衬的暗淡无光。

    街上的孩童因为烟火绽开后一瞬间的绚烂而连连惊呼,欢快的笑闹着。

    正值年关,又恰逢每月一次的游街夜会,商贩几乎把最好的商品都摆放出来,帝都百姓也多是全家出游,欣赏夜景,顺便添点年货。

    街边的茶楼酒肆一样爆满,有不少富绅,狂放的名士举杯邀月,同友人对饮,或是手拿酒杯。怀抱歌姬凭窗俯视街上往来的行人,端是恣意放纵。

    在天下第一楼前,聚集了最多的人,不少闺秀,少年多是摩拳擦掌,期望能回答出第一楼楼主的问题,光荣的登上最高层。

    每个三月天下第一楼都会举办登楼宴会。只有回答对楼主刁钻问题的人才能登上最高的楼层。当然能回答对的人屈指可数,但依然有很多人都想把自己的名字印在天下第一楼的荣耀榜上。

    如今榜上的名字哪一个都是名动一时的才子才女,比如安国公世子沐焱宇。成国公世子陆凌风,比如吏部尚书的千金李明绯等等。

    第一楼论奢华自比不上皇宫,但高度也只比皇宫的金銮宝殿挨上一线而已,站在第一楼顶层可俯瞰帝都全貌。宛若众生之上的飘渺仙人,毕竟金銮宝殿虽然高。也不能让站在琉璃瓦顶上去,而且金銮宝殿在皇宫正中间,就算站得高,也只能看到皇宫而已。

    因为以上的原因。每逢登楼盛会都会聚集最多的人。

    在排队等候比试的闺秀中,一对明艳动人的姐妹花,格外引人瞩目。

    引得围观的百姓。以及富贵公子就差高呼女神了。

    才貌双全的美人极少,即便登楼成功的李明绯容貌仅仅是清秀而已。可这对姐妹花却不同,不仅才名出众,模样也足够倾城动人。

    “辅国公养了两个出色的外孙女,真真是让人羡慕呐。”

    第一楼旁边自然也有酒肆,围坐在一起看登楼盛况的勋贵对醉眼朦胧的辅国公露出羡慕之色。

    那对引人注意的姐妹花,便是莫昕岚和莫昕卿。

    当然,莫昕卿是被莫昕岚强拉过来的。

    莫昕岚抬头看着灯火通明的第一楼,眼底闪过一丝丝的野心,暗暗发誓,一定要登上最高层,以弥补以前的遗憾。

    “二姐姐不必急,您一定能成功的。”

    莫昕卿若是无心登楼,莫昕岚根本无法勉强她,环顾四周,“九妹妹跑哪去了?怎么一转眼就不见她人影?”

    阿九不见踪影,莫昕卿见到相携悄悄离去的莫冠杰和姜氏,灯火下,莫冠杰往日清亮的眸子多了几分璀璨暖意,他的在意只凝在姜氏的身上……连女儿登楼都无法留住他离去的脚步?

    莫昕卿隐隐有几分后悔,是不是像九妹妹一般,会更好?

    随后,她否定了这个念头,无法像阿九,她们是不同的,就算阿九才华不显,依然无人敢轻视姜次辅唯一的外孙女!

    *****

    “大人,登楼名单。”

    “嗯。”

    在天下第一楼的最高层窗口旁,陆阎王把明黄色单筒望眼镜放到眼前,居高临下观察帝都夜会的动静,望远镜伸长或是缩短调整着距离,直到看到目标才停止调整,望远镜随着目标移动,“时刻注意陛下动向。”

    登楼只是一个玩应罢了。

    “昭华郡主和成国公世子在陛下身边,属下不敢靠得太近。”

    昭华郡主一直不喜欢锦衣卫,尤其是北镇抚司指挥使陆阎王的属下。

    “她是陛下最疼的外甥女,比公主郡主还得宠,自然得陪伴陛下!”

    陆天养握着望远镜的手紧了紧,恨不得将黄铜打造的望远镜筒身捏出手指印,望远镜里很清楚的显示,鱼龙白服的神武帝对陆凌风疼爱有加,不知陆凌风说了什么,神武帝大笑起来……

    突然,陆天养手臂顿了顿,望远镜偏移了一分,镜子里映出一个俏皮熟悉的俏脸,不知从那个商贩买到的面具一瞬间盖住脸庞,“好丑!太丑了!”

    “大人?!”

    刘铁成诧异向下张望,难道出现惨绝人寰的丑女不成?

    “你在此保护陛下,有情况便发信号,我会尽快赶回来。”

    陆天养只是犹豫片刻,便把望远镜扔给刘铁成,腾腾腾下楼而去,刘铁成手忙脚乱的接住望远镜,“大人,您不看登楼比试?这次来了很多美人……”

    有热闹都不看,陆大人到底看到了谁?

    *****

    “小姐,这位小姐,您别再按了。”

    贩卖宠物的商贩无奈的对蹲在水桶旁的小姑娘道:“若是你喜欢,这两只乌龟,我送给你。”

    没有哪家闺秀会蹲在水桶旁玩乌龟,还带着一个巨丑的面具,商贩只想早早打发了不怎么正常的小姑娘。

    “我买不起?”

    “……不是。”

    阿九低头继续手指按住乌龟壳,玩得正起劲,手腕突然被身后的人拽住,阿九忙回头看去,警备的神色看清来人后,有所缓和,唇边噙着笑,“陆叔叔。”

    然后指了指自己脸上的面具,阿九接着说:“我都这样了,您还能认出我?”

    “街上戴面具的人不少,你不一样认出了我?”

    “那是因为除了您,没人会拉我的手。”阿九很有自知之明,就凭她脸上的面具能吓退一群人呢。

    陆天养:“……”

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