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第十三章 各自打算

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    笑过以后,陈氏依着艾定邦再次沉默了下来。

    艾定邦牵过陈氏的一只手握在自己手心里,正要开口,却正好和刚吃过饭回来的秋露、冬霜遇到了一起。他想了想,还是将要讲的话吞回了肚子里,倒不是他信不过这两个丫头,只是有些话还是关起门来说比较好。

    于是一路无话,回到了小院儿。

    做人丫鬟奴仆的,谁都有几分眼力劲,知道陈氏两口子有事情要议,都手脚麻利的上来伺候两人洗漱更衣。

    周嫂子要抱艾芬下去休息,艾定邦摆手:“不用了,让人备点牛奶,今天晚上就让她挨着我们睡吧。”艾芬在的话,如有万一,还可以哄陈氏开心。

    洗漱一番,屏退了所有人,陈氏和艾定邦便双双窝到了床上,中间放着艾芬。

    想起那个著名的禽兽不如的笑话,艾芬就忍不住想笑:她又不是那一碗水,干嘛放中间?遂即又想到:她就算不是一碗水也是一盏照室明灯。

    陈氏靠着床背也不睡,也不说话,艾定邦侧过身子一面给陈氏捶肩一面歉然地问:“累了吧?”

    陈氏也不点头也不摇头,累?也许。不过累的却是心。

    艾定邦不知道陈氏怎么了,不过他认为先道歉肯定是没错的:“生气了?二弟如今这样,全怪我。爹妈去世那会儿,他不过才两三岁,刚断奶。我整日里又忙着赚钱,顾不上教导他……”

    艾定邦的父母在他十多岁上就亡故了。父母在的时候,家里虽说不富裕,但是也不穷。父母死的时候,他也才是来岁,连五谷都不怎么分的清。因为没个算计,又没有进项,没过多久,艾定邦就穷的揭不开锅了。

    先是借遍了所有亲戚,也借不来米粮。为着糊口,没办法之下艾定邦带着当时才两三岁的艾定国四处打滥仗。先是给粮行做苦力,接着学别人南下北上的倒腾干货,最后因艾定国没人肯长期帮忙照顾,便带着艾定国一起走乡串镇地卖起了杂货。

    当年艾定邦是怎么卖杂货的?挑个货担,前面担个箩筐,箩筐里放着艾定国,后面担的才是货架。

    赚的来钱还好说,赚不来钱的话只能眼睁睁看着艾定国饿得直哭。

    因为如此,艾定邦觉得他很是对不起艾定国,所以不论什么事都尽量地顺着艾定国。谁想到艾定邦这样做却造就了艾定国如今的诸事不通。到后来,事情竟然演变成了一个恶性循环。

    艾定国基于艾定邦,也不只是兄弟情那么简单。都说长兄如父,这从小养到大的,当然更是如父如子。

    陈氏今天并不想听这些长篇大套的回忆加歉意,而且她也不是生气,忙喊停道:“不是为着二弟。这么多年过来了,你还不知道我?何况而定如今这样,也和我有关,要不是我总觉得自己是嫂子不好管小叔子的事情……”

    陈氏和艾定邦成亲的时候,艾定国也不过十一,二岁年纪,这么多年过去了,陈氏也早拿艾定国当是她的儿子待了。

    不是这个?那是为了什么?艾定邦听后愣了下,想了想,还是认为陈氏有可能是累了,试探地问道:“那是今天晚上承辉闹着你了?”遂又解释道:“小孩子哪有不闹腾的。”

    陈氏摇了摇头,歇了会儿才道:“也不是为这个。”虽然和这个多少也有点关系。

    艾定邦彻底糊涂了,使劲想了想,继续问:“难道是因为给孩子们请先生的事儿?”

    陈氏没有立即回答,见艾芬还睁着个眼睛不睡觉,便将艾芬抱起来放到她肚子上,拉着艾芬的手做广播体操:“其实也没什么,只是有所感慨罢了。”

    艾定邦不知道陈氏感慨什么,甩了甩头,决定先说正事儿:“为什么?”

    一句“为什么”问的没头没脑地,艾芬以为是问陈氏为什么感慨,却不想陈氏答道:“我也不知道是为了什么。只是猜测之前不让请先生,多半原因有可能是出在承昌身上。”

    艾定邦有样学样地拉过艾芬一只手比划道:“这请先生和承昌怎么扯上关系的?”

    陈氏索性将艾芬放到艾定国肚皮上,白了一眼艾定邦道:“你是真不懂,还是假不懂?”

    艾定邦决定礼贤下士,拉着艾芬的手一起冲着陈氏拱了拱手问道:“这个艾某确实是不懂,还望夫人不吝赐教才好。”

    陈氏低头半响,才道:“你也不想想,弟妹连下人叫承辉一声二少爷都不乐意。”见艾定邦还雾茫茫的样子,问道:“承昌长到今日几岁?”

    “正好十周。”这不需要想,艾定邦顺口能答出来。说起这孩子,他是真心疼啊。

    陈氏继续问:“承辉几岁?”

    “今年七周。”艾定邦想了想答道。他是越来越糊涂,老婆大人不说为什么要请先生,却问起了这个。

    想到艾定邦家庭背景简单,对艾定国更是恨不得掏心掏肺,陈氏开口解释道:“你常年不再家,也不怨你不知道。承昌是刘氏所出,虽不是二弟的嫡子,却是咱们艾家的长子。长到五六岁的时候,谁不夸他聪明伶俐,懂事听话?何况嘴又甜,就连你,那次见了他,那次不夸他?还说将来等他大了,定要好好栽培栽培他。”

    谁继承艾家产业,对艾定国都无所谓,反正都是他儿子;但是李氏却很有所谓了。

    “不是吧?”艾定邦听到这里有点明白了,只是不敢置信,手举到半空也忘记放下来,就跟投降似的,

    陈氏失笑道:“怎么不是?咱俩成亲这么多年,一直没个孩子,弟妹心里有个什么想法,也很正常。况且族里的学是什么模样,你也不是不知道。”

    夫子教过艾定邦的父亲、艾定邦、现在又要叫艾承辉他们,早就老得头晕眼花,根本就管教不过来。那哪里是学堂,简直就是孩子们调皮捣蛋的快乐大本营。

    艾定邦确实没想到:“真不明白,你们妇人的脑袋究竟是什么做的?承昌将来要是真的好了,李氏做为嫡母,能少得了她享的福?”

    陈氏叹了口气道:“现在说这些也晚了,这么好个孩子,就这么没了。”又想到她养了艾芬不过一个多月,心里就万不能接受艾芬有任何不适。这养了十来年,还不是拿刀子剜心里头的肉吗?

    陈氏俯过身子,狠亲了艾芬几口,感叹道:“你是没看见,孩子刚没了的时候,刘氏眼看着就瘦得跟个人干儿似的,要不是肚子里怀着二姑娘,估计也活不长久。即便是这样,二姑娘还早产两个月呢。”

    艾芬之前一直觉得奇怪,她知道她叔叔有三个儿子。只是平时也听不见议论艾承昌,再加上今天家宴时也没看见艾承昌,原来艾承昌死了。

    是了,这个年代医疗设施落后,小孩子抵抗能力又差,也许伤风感冒就能要了小命去。这也许就是中国古代太平时期里,虽然没有计划生育,家家户户晚上也没有电视可看只有公粮可交,人口依然不多的原因:一家生个七个八个的,能活下来长大的却不多。

    想到这里,艾芬又觉得古人的思维很混乱,这都什么跟什么?完全联系不到一块儿去嘛!

    不请家教,送去学校,难道孩子就不能好了?是指望孩子在学校里学坏?还是和学校的老师勾搭好了,不让好好教?还是见庶子太好,心里不爽,单纯的嫉妒而已?

    将手放下,艾定邦忽然想到:“话说还头,她就没考虑到承辉大了也要进学堂?”

    陈氏道:“她具体怎么想的,我怎么知道?何况承昌上学那会儿,承辉不过刚学走路!”想了想,决定不在纠缠于这个上:“如今也好,请个先生到家里来,时时刻刻约束着也好。承昌在时,在上面压着还好点儿,现在承昌不在了,弟妹惯的承辉都不成样子了。我不止一次劝过她,她总是当面答应的好好的,背过身去就当耳旁风。现在看起来,更是变本加厉了。”

    劝多了无益,只能看着。另外承辉毕竟是李氏的孩子,年纪上又是打又打不得,骂也骂不得地——六七岁的年纪,会告状着呢。

    艾定邦想了半天,蹦出一句话来:“也就你们妇人家小心眼儿。”说完就后悔,眼前就有一大一小两个妇人家。

    果然,陈氏听见后就不说话了,倒不是她生气,而是实在觉得实在太累了。她心里唯一庆幸的就是,不是天天在一起吃饭。

    艾定邦见沉默了下来,以为陈氏生气了,一面后悔自己口无遮拦,一面小心翼翼地问道:“生气了?”

    陈氏摇摇头:“没有,只是觉得累了。”忽然想到一件事,问艾定邦道:“你知道今天下午我听见承辉说什么吗?”

    艾定邦摇摇头,他那里去知道,他又不是神仙。

    陈氏道:“他说:将来这里的一切都是我的。他一个六七岁的小孩子,那里去知道这些话?”

    艾定邦瞠目结舌半天,磕磕巴巴道:“这,这也未必就是弟妹教的罢?”他那个棒槌弟弟才最有可能是罪魁祸首。

    陈氏嗔了一眼艾定邦道:“我当然知道不是弟妹教的。弟妹自持是书香世家的小姐,那里说的出这话来。”最多也就是在心里想想罢了。

    艾定邦觉得这也不是什么大问题,小孩子嘛,好好教育就好了。何况当初确实是打算将来把家业给二弟的,揽过陈氏安慰道:“夫人别在意,二弟和弟妹也没有什么坏心肠,不过是比较会替自己打算罢了。”

    艾芬今天晚上已经已经不知道在心里撇了多少嘴了。真是说的好听,什么叫“比较会替自己打算”还“罢了”,这明明就是自私嘛。

    陈氏听了以后不置可否:“对了,弟妹今日还提及要给大姑娘准备嫁妆。不过还有几年时间,慢慢地也来得及。”

    陈氏见艾定邦点头,就知道他听进去了,想了想,继续道:“我不管谁会替谁打算,现在我有了女儿,不论女儿将来招婿也好,嫁人也罢,我都要为我的女儿好好打算打算。”

    之前没有艾芬,这份家业全给了艾定国,陈氏也无所谓。可是现在有了艾芬了,陈氏却做不到置艾定国不顾,只好再做别的打算。

    艾定邦心里也担心女儿将来什么都没有吃亏:“夫人想怎么替女儿打算?”替艾芬打算他也很乐意。

    两人想了半天,金银首饰这些不实用,当不得饭吃,当然也不能少。开铺子也不好,且不说经营什么是个问题,天长日久的,备不住别人知道了打主意。只怕到时候也算不得是艾芬的。

    艾定邦脑中灵光一闪,问道:“不如替女儿置办些田产,庄子什么的。”又不扎眼,又还实际。

    艾芬是个现代人,对不是她自己赚来的钱财并不在意。但是一听要给她置办田产之类的也很激动,她以后备不住就是个地主婆啊!

    陈氏听了也是眼睛一亮,“噌”的一下坐直了身子,越想越觉得可行,正要对艾定国说,明天就开始办……

    窗外传来隐约的一声慢三声快的打更声——三更了。

    艾定邦听见三更的锣声,率先躺下:

    “夫人,睡吧。女儿还小呢,慢慢来吧。”(未完待续)