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第十四章 卫家(上)

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    小全哥一迭声吩咐,叫准备食水送到小码头去,又叫合老爷夫人说他要带小姐同去,大约傍晚才参来家。紫萱想不明白哥哥为何要陪她去,还在发愣,小全哥已是拉着她走了几十步。紫萱看哥哥的贴身小厮齐山笑的有些异样,突然明白哥哥是要去瞧满子。哥哥从来对满子都不假辞色,怎会如此?她忍不住轻声问哥哥:“哥哥,你喜欢满子?”

    小全哥吃了一惊,笑道:“你怎么问这个?俺不喜她。”

    “那你……为何还要去瞧她?”紫萱想到那一回明柏哥也是弃了她去救崔南姝,斟酌许久,还是开口问他。

    小全哥搔头,想了许久才道:“她对你哥哥有意,不过哥哥俺实是不喜爱她那样的姑娘……她过的不大好,去瞧瞧她……也不值什么。做人不当这样么?人家好意来的,总要好意还回去。”

    紫萱却是不明白男人为何会这样想,若是人家爱你,你就要对她好,似崔南姝那般缠上来,伤人呢。她走到庙前停下,道:“哥哥,明柏哥对崔南姝好,俺是不乐意的。”

    小全哥想了想,道:“崔小姐合张小姐为人不一样,似崔南姝那般,就当不与她好脸色瞧。张小姐是个明白人,俺已订了亲,她就晓得回避……走罢,俺只在院外守着,你进去瞧瞧就罢了。”

    哥哥都这样说了,紫萱自是依从。白天去庙里烧香的年老妇人不少,看见狄家兄妹俱都让开,紫萱随在哥哥身后至姑子住的后院门口,一个管家伸头喊:“来兴嫂子,大小姐来瞧张小姐了。”

    来兴嫂子接出来,紫萱看了看哥哥。小全哥早转过背去抬头看天,那只篮子丢在一边。紫萱提了香篮进门。来兴嫂子引她至外间,笑道:“满子小姐有客呢,有位姓卫的姑娘来寻她说话儿。”

    里屋南姝面朝板壁睡在屋角。屋中靠窗下铺了一张大席,满子合卫妮子坐在席上靠着一张小几吃茶,见紫萱进来,她两个都站起来笑道:“正说你呢,快来。”

    满子将一只大瓦碗送到紫萱面前,笑道:“你尝尝她送来的土笋冻,真好吃。”

    紫萱见碗里是白生生的十几条长虫,摇头道:“不敢吃这个的。俺带了些点心来。”将篮中一个小食盒揭开,一共三层点心都排开,笑道:“这是早晨俺亲手做的,这个是新鲜玫瑰馅的江米糕,大家尝尝。”

    满子取了一只小碟每样挑了几块放在柜上,将三盒点心就搁在几上待客。得兴嫂子送了一壶茶进来。这原是狄家待客的茶,比姑子们吃的茶好些,小露珠拣东西时拣了两瓶送来。

    卫妮子别的都不理论,捧了茶碗细细赏玩,赞道:“这是杭州产的雨前。果然比福建的清香。”

    紫萱吃了一口,吃出果真是在杭州买的,笑道:“实是杭州买的呢。”心中却是有些惊奇,看来卫家确是有问题。卫小妮子一个寻常村女,怎么就晓得这茶是杭州的?说话间就留意看她。卫小妮子也似察觉,只拣村中闲事说来,说起街坊们在她家聚赌,男人如何赌,妇人如何上门吵闹,笑道:“还是这里住着舒心,我家每日晚上赌钱,烦人的紧。”

    满子只是微笑,并不言语。紫萱也捧着茶碗只看茶汤,由着卫小妮子抱怨。唯有崔南姝在屋角哼哼道:“吵死了。”

    满子有些尴尬。卫小妮子吐舌道:“扰了她呢,改日我再来。”站起来要去。紫萱来是要看满子住的可好,已是看过她屋子里样样都不少,又有几个媳妇子侍候,合在家差不多,也就放心。哥哥在外等她,她早想辞去,因人说话不好中途走,见卫小妮子要去,也就同辞去。

    满子送她们至门外,还要寻木屐送她两个出院子。紫萱合卫小妮子都笑道:“原是我们忘了房里还有病人,你回去守着她罢。”都不叫她下门廊。满子待说话,听见屋里碟子摔到地下的声音,晓得南姝又闹脾气,苦笑目送她两个出院门,掉头回去不提。

    且说小全哥在外边看了好半天的云彩,脖子都要看酸,才听见妹子出来的说话声,笑嘻嘻迎上去,道:“妹子,你可来了。”正好合卫小妮子打了个照面。

    卫小妮子黑溜溜的眼珠转得几转,转过身笑道:“狄小姐,你哥哥守在这里呢。”移开两步对狄公子万福,也不等小全哥说话,就先去了。小全哥怔怔的看着卫小妮子的背影消失在门洞里,问紫萱:“这是谁?”

    紫萱笑道:“卫家姑娘,哥哥见过?”

    小全哥点头道:“见过,上回码头有事,就是她把满子母女藏起。”

    “原来她合满子早就认得,俺就说呢,怎么满子姐姐一到庙里住就有人来瞧她。”紫萱理理衣裳,笑问哥哥:“谁说要带俺去耍?”

    小全哥回过神来,摸着发酸的脖子,笑道:“走罢,前日几条过路船在港口买食水,说如今最是时兴珊瑚珠手串,今日咱们去寻批好的。”

    紫萱起了兴致,一边走一边追问哥哥:“又有船来,可有人搬来岛上住?”

    小全哥回身看南山村,指着原来的三家村道:“有呀,你瞧那边,都换了新主人,住了上百家呢。”

    紫萱跟陈绯在一起久了,晓得的却比小全哥多,她笑道:“陈家的是租把人住。俺们不在岛上半年,好像添了一多半的人家。”

    小全哥因妹子不常出门,由着她停下脚步眺望,等她看够了才道:“听说首里住的人也不少,新尚王把尚氏王族的旧宅都卖了,合林通事家还闹了一场,又纳了新搬来几户人家的小姐做侧妃。”

    紫萱道:“想是有钱有势的人家?”心中却是有些恼怒新尚王江玉郎把主意打到她头上。

    小全哥笑道:“娶一个是助力,娶几个就是添乱了,这必是林家的主意,想来替他娶了这几房子媳妇,必不会再叫他缠着你了呢。”

    紫萱不想再合江玉郎有佬纠缠,不喜欢哥哥拿他打趣,恼道:“哥哥又胡说了。”跑了几步,带头朝码头去了。小码头上只有一只渔船在碧波中荡漾。上得船来,紫萱除了簪环藏在怀里,讨了一个斗笠坎在头上,走到船头坐在哥哥身边。

    将到中饭时,早起打渔的船只大都回转,船上的汉子们个个笑上带笑,隔着船招兄唤弟要同去港口的小酒馆吃酒。

    那霸港的铺子原是因为紫萱想酿酒才买的。为了那个铺子花了狄家兄妹三人许多心血,如今铺子没开成,明柏却搬离了狄家独居在那里。紫萱有些失神,因有只船经过时,有人盯着她看,她就轻声道:“哥哥,俺去舱里坐会。”

    “唔。”小全哥躺在甲板上,眯着眼晴依旧看云。船只轻轻摇晃,海浪轻柔,他突然叹气,爬起问道:“远不远?”

    船工都笑起来。小全哥看看琉球本岛在身后变成花团锦簇的一团乱颜,晓得他发呆时候并不久,也笑起来,进舱讨茶吃。紫萱弯腰到舱门看外边,白花花的阳光晒在身上有些刺痛。目之所及俱是碧海蓝天白沙青山,端的是好景致。竹篾编成的帆挂在桅杆上,蓝天被一个一个小格子割成蓝玻璃一样的碎片,好像一片片蓝莹莹的玻璃。

    紫萱喜欢这样的蓝,看了好半日,道:“哥哥,俺家能制蓝玻璃么?若是这样的蓝色花瓶摆在架上,可不是把晴天搁在屋里?”

    小全哥想了想,笑道:“回家试试。九叔上回跟俺说,待首饰作坊的工匠晓得底细,就挑些送到这里办作坊,带一二十个学徒,横竖倭国的银子便宜,咱们制了银器贩回中国换金子,最是赚钱。俺就想着,制玻璃器皿模子的时候叫玉匠来制,必定精细得多,说不定可以制成九龙杯。”

    紫萱抿着嘴儿笑道:“哥哥只爱玻璃,俺们家又不指着这个赚钱。”

    小全哥拉妹子回舱,笑道:“你不晓得呢,钻进去了,俺觉得制玻璃比做官有意思多了。做个小官儿,百十年后谁还会记得你?若是俺制出精致的玻璃器皿来,都有俺狄家的识款,不是更有意思?”

    狄家到底是官宦人家,哥哥不想做官,只怕将来嫂子不乐意呢,紫萱正想笑话哥哥没志气,猛然想起陈绯是海盗之女,受她身份所累,哥哥还是不做官的好,遂改口道:“人都说千里做官只为财,俺们家已是有财,官儿不做也罢。”

    小全哥点头道:“打小奶奶总合俺说必要做官,好为狄家光宗耀祖。可是瞧瞧相表叔做的官儿越来越大,他家聚了许多闲人,越来越闹腾。就是大舅舅,也不似二舅舅小舅舅过的快活。琉球不过巴掌大的地方,几大户似抢骨头的小狗似的巴结,看着真真叫人好笑。”

    紫萱叫哥哥招的笑起来。远远传来欢呼声,一个管家走到舱口,笑道:“到了,他们在前边嚷呢,好像摸到什么好东西了。”

    紫萱跳起来想抢先,想到小姐要娴静,又缩了回去。小全哥看她这样,笑道:“你妆小姐样子给谁看,俺们家这些人,脱不了都是看你长大的,谁不记得你小时候爬到树上偷桃,跟明柏哥吊在树上下不来?”伸出长腿在妹子身边踢了一脚,笑道:“快出来,琉球妇人也有会潜水的,你要不要瞧她们采珠?”

    紫萱听说有妇人采珠,极是好奇。出得舱来,前面景致极好。一个小岛,围着一圈银白的沙滩,如同银盘盛着的一枚青螺,蓝莹莹的海水下深一块浅一块,那是珊瑚礁。岛东边一处地方十几只船散在四围,远远就能看见那中间的海下像是有东西似的,十几个人潜下去浮上来。许多人站在船边,紫萱只认得一大半是狄家的人。

    这只船收了帆,船工慢慢摇橹上前,贴在几只狄家船边。明柏一边跳过来,一边笑道:“小全哥,你猜咱们寻着什么了?”看见紫萱戴着顶大斗笠站在小全哥身她,他微微愣了下,露齿对紫萱一笑,问她:“晒不晒?”

    紫萱微笑摇头,反问他:“吃不吃茶?”

    明柏微微点头,她就反身回舱取了一只大竹杯,倒了七分满的一碗凉茶,还不及捧出来,明柏已是弯着身子伸过手来。紫萱将竹杯递过去,明柏的手指轻轻拂过紫萱的手背,两个人面上都是微微一红。

    紫萱下意识的道:“明柏哥,你手上长老茧了呢。”

    明柏微有些不自在,举着杯子慢慢吃尽了茶,方笑问:“扎痛你没有?”紫萱摇摇头,对上明柏一双含笑的明亮眼睛,忍不住也微笑起来。

    明柏就道:“昨日俺叫人捞些贝壳上来,敲开了集了有一把碎珠子,都有手指头大,只是成色平常,回头你拿回家给小妞妞耍?”他就从怀里掏出那把珠子来,小心丢进竹杯,才交还紫萱。紫萱收起贴身藏好了。外边传来一阵阵喝彩声,她两只腿在地板上划来划去,分明是想去瞧的样子。

    明柏笑道:“戴上斗笠,咱们坐舢板到边上去瞧。”扭头出去叫人放舢板。

    紫萱怕哥哥说她,磨磨蹭蹭出来,明柏已是在小舢板上冲她招手。小全哥笑道:“你去,俺在船上守着。”拉着妹子的手放她下去。自家只在船上小心守着。

    四五只小舢板来来回回,载着摸上来的珊瑚枝并各色海贝运到大船上去。人和船分成两边,中间隔着有三四十丈远。紫萱虽然曾在海上漂泊一二年,从来都是在大船上,没有这样贴近海过。此处四周环绕礁石,几乎无浪,她将手伸进海水里,只觉得温热,极是适意。

    明柏叫把船摇到自家这一边,指着在水里浮沉的那些男女道:“这边八个是俺们家雇的,那边水几个妇人是首里来的人雇的,这会子还不见他们主人家露面呢。”

    那边只有五六个身着白衫的妇人,每次潜下水时两条发白的大腿总是似鱼尾般在水面下游动,浮起来时人人都有些面色发青。偏生舢板上的人接过珊瑚时总要骂几声。紫萱气不过,贴着明柏的耳朵问他:“她们力气原不如男子,为何要让她们下水?”

    明柏轻轻道:“俺们家要捞珊瑚,是个力气活,并没有雇她们。她们几个采珠女原是陪男人来耍的。昨日俺们在这里捞了一日,回程叫那些人看见,今天早晨死活跟了来。看俺们捞的好,他们就开高价要雇这些人替他们做活。

    土人们有信用,说俺们家给了五日工钱了,捞到好东西还有赏钱,都不肯依从。然又舍不得他们开的工钱,随来的女人们就接了这个活替他们捞。”

    这分明是看见别人寻着好东西,就来明抢。紫萱两道秀眉一竖,怒道:“他们什么意思?”

    明柏笑道:“大海里多的是无主之物,谁捞到算谁的,计较什么?这一片就是再来一百个人下去砸,捞上来的东西也有限。谁是能吃独食的呢?”

    恰好狄家这边捞出一枝鲜红的珊瑚来,众管家都喝起彩来,打断了明柏的话。紫萱瞧瞧舢板上那些都是好的,比对面强许多,也就不言语。眼看狄家一枝一枝上好珊瑚抬出水面。那边捡起的都差好些,大船里的主人坐不住了,一个生的像猴子样的土人出来,骂道:“必要合他家一样,不然不与你们工钱!”

    那几个妇人默默沉到水里,过了许久,三人合力抬出一枝大珊瑚来,果然鲜红可爱,比这边还要好些。那边的人都叫起好来,好像非要压倒这边才使得。

    紫萱瞧明柏脸上有些变色,拉他衣袖道:“明柏哥,俺只觉得晒的慌,咱们回去罢。”

    明柏点点头,将船划回,小全哥伸手把妹子拉上去,看妹子脸上有不平之意,笑道:“这个蠢人,得了好东西不晓得打赏,得不到好东西偏要骂人,水性好又会取珊瑚的人能有几个?有道是一分钱一分货,不与厚赏,人家肯替你卖命?你瞧着。”

    果然,过得一会那几个妇人捞上来的又是次等货色。那边的主人又叫又骂,却是无用。几个妇人攀着舢板都不肯再沉下去,非要主人结算了工钱再说。两边唧唧呱呱吵成一块。

    狄家这边的男人有一个合舢板上的管家说了几句话,分出一个游过去助骂。琉球土语明柏合小全哥都会一些,因两边对骂的都是些不能入耳的话不好叫女孩儿听见,他两个都拉紫萱进舱暂避。

    过得一会,突然狄家管家惊呼:“不好了,出人命了!”出来看时,水中几个妇人将两个满身是血的妇人搂在怀里,那几个男人将一只舢板团团围住,舢板上有个人手握砍刀,刀上还有血迹。此时那人将刀比在胸前,嘴里不晓得说些什么。

    明柏跟小全哥对视一眼,他们两边都是琉球土人,有何纠纷自有尚王管,不必狄家出头。然这两个妇人不能见死不救。明柏用琉球语对土人喊起话来,喊了一阵,土人们拖着受伤的妇人游到狄家舢板边,将两个妇人送上舢板,她们又游回去将对方舢板围住。明柏喊了好几声,想喊一个人过来服侍伤者,有一个妇人扭头说了几句,照旧游上去叫骂。

    明柏恼道:“她们说这两个妇人刀伤浸过海水,救不转了,还是替她两个讨回公道要紧。不试试怎么晓得救不转?”虽是抱怨,还是叫管家们将舢板划回来。

    那两个妇人衣衫都红了半边,紧闭双目不能动弹,白衣短衫下露着白生生的大腿,狄家管家们都不大好意思伸手。小全哥合明柏怕误人性命,同时跳下船去,合力扯着一个妇人送上甲板。紫萱忙上前小心拉那妇人。

    因主人都不避嫌,管家们也就胆大,上前替过紫萱将妇人拉起。小全哥对紫萱道:“取淡水将她们伤口浇一浇,再用七厘散拌黄酒喂。七厘散在舱里神龛后小匣上。”

    这里帮不上忙,紫萱忙奔进舱寻七厘散。里边的人早提着一大一小两只坛子出来。紫萱见那几个女人都不曾上来,只有自己动手,取小勺将清水淋在她们身上。

    这两个妇人,伤都在肩上。紫萱因船上都是男人,有些迟疑,不好就解开她们衣服。明柏已是取小称称了七厘散放在两个竹杯里,看紫萱迟迟不动手,忙道:“紫萱,事急从权,不必拘泥男女之防。”

    小全哥晓得妹子这阵子比从前小心,必是怕他两个在这里名声有碍,忙笑道:“俺们到里边去寻两件衣裳来。”拉着明柏进去了。紫萱就不再迟疑,将她两个上衣拉开,使清水将伤处浇了又浇,在匣里寻了现成的伤药敷上。一个管家送了一包干净布条,紫萱认得这是哥哥的新衫,上回冬梅几个找了几日都没找着,原来下落在此,想来是上回撕毁了救人的,这般实是可惜了,回家要制些干净布条备用才好。

    一个妇人的伤处包扎好,紫萱手里剩下的只有两尺长一小截。她正想脱外衫,明柏已是笑着将一卷才撕好的布条丢出来,道:“俺这个老板今日出海,连布衫都赔上了。两个妇人如何?”

    紫萱笑道:“看着骇人,只是刀拉了两条长口子罢了,并不深,回去好好将养,二三月就好了。”

    待她将另一个妇人缠好,里边又送出两件布衫来,紫萱替她二人穿好,管家们出来喂她们吃下七厘散并黄酒。一个妇人得了酒力缓过劲来,问紫萱:“小姐,我们要养二三月?”

    紫萱点头笑道:“放心罢,俺家有郎中,回去抓几贴药吃,你们好好将养,无事的”

    那妇人喃喃道:“要养活二三月,就是二三月不能做活,活着做什么?”她的手撑了几次撑不起,睡在甲板上只是流泪。

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