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第十六章 卫家(下)

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    狄家船至小码头时,彩霞满天,南山村处处炊烟,狄家作坊正下工。穿着洗得发白的蓝夏布、青夏布长衫的妇人们笑容满面的出门,偶尔也能见到穿白的琉球妇人,大多手中都端着大木碗,碗中是中饭时发的馒头,想是省下要带回家的。看到渔船靠岸,十几个大胆的妇人挤上码头,央求管家们:“我们来搬货呀。”

    齐山上前笑道:“嫂子们,累了一天也歇歇罢,今日没捞啥,都是些细巧物件,俺们自家搬就使得。”

    那十几个妇人嘻嘻笑着走了。齐山跳下船去喊人。小全哥合明柏就去点数分类。紫萱将甲板上的席子收起。两个妇人嘴唇青白开裂,紫萱看看伤口没有渗血,放下心来,对守在一边的男人道:“俺家小厮去唤郎中了,俺回家去取些细软吃食与你。”那男人呆坐船舷,只有眼珠间或转得一转。紫萱等了一会不见他回话,叫个管家照管他们,对邻船上的明柏挥挥手,跳上栈桥回家去。

    她在船上半日,汗透衣裳。救助那两个妇人时,袖子处又沾了些血迹,早将外衫脱下,身上只有一件豆沙绿的小衫,走在沙道上叫晚风一吹,极是凉爽。来来往往的妇人都穿着半长不短的布衫,下边是一条阔大的青布裤,倒也不显得紫萱这身打扮有多突兀。紫萱穿村而过,走上村后直到狄家后门的小道。学里想是才散学,远远就瞧见小妞妞带着一群丫头们冲到海边去了,四五个管家小跑着跟在后边,看见紫萱是一个人,就有一个管家跑过来,不远不近跟在紫萱身边。

    紫萱认得这个管家是守前门的,想是小妞妞她们放了学先到菜园子耍过,就问他:“今日家里可有事?”

    那管家笑道:“几位新搬来的老爷来拜我家老爷,晚上家里请客呢。还有就是卫老爹的女儿来寻小姐说话儿,二门上说夫人传话说小姐不在家,改日去回拜。”

    紫萱点点头,踏在后宅的麻石门槛上,道:“你照旧去瞧着二小姐去。”那管家应了声是自去了。紫萱转得两个弯,先至林郎中住的地方,就见林郎中带着两个提药箱的小厮出来。她忙道:“林先生。”

    林郎中在狄家甚受敬重,狄家安排了几个丫头跟他学医,紫萱也时常来,所以见了面都称之为先生,每次大小姐唤他先生,林郎中都乐。

    这一回见着紫萱,自不必说也是笑的合不拢嘴,笑道:“大小姐休要急,齐山都合我说了,你回家去罢。”停得一停,又道:“好人参只怕她们禁不住,叫个大姐拣二钱须沫煮两碗水送来,或者用得上。”却是赶着去了。

    紫萱应了一声,小跑至二门处,守二门的媳妇子见大小姐回来,早一迭声传话进去备洗澡水,又分出一个来接紫萱手上的外衫。

    素姐在院中浇玫瑰花儿,看女儿顶着一张红扑扑的小脸进来,笑问:“今日耍的可开心?”

    紫萱扯着衣带打结,不大好意思的笑起来,道:“有两个采珠的妇人叫人砍伤了,俺们带了来家,林先生说要二钱碎人参煮水送去。”早有小丫头应声去寻人参。

    素姐将水壶交给丫头,接过帕子擦手,拉女儿到身边,问她:“林郎中去了?可伤到俺家人了?”

    紫萱点头,道:“不曾伤到俺家人,只是有些气人,哥哥恼的狠。那两个妇人实是可怜呢,俺家与她们些吃食罢。”

    素姐笑道:“使得,林郎中要人参,想必要抬回家来的,你先去洗澡去。今日有几位客来拜,叫你明柏哥在家吃饭。”

    紫萱翘起嘴儿,羞道:“谁是俺明柏哥?不是小妞妞的明柏哥?”在石阶上跺了两下脚,飞一般逃回自己院子里。

    彩云在厅中罗汉床沿上坐着叠衣裳,听见动静站起来叫人抬水,取洗澡的物件儿,走到院中看紫萱头发上都结了盐霜,笑道:“昨日才洗的头,今日又要洗了,亏的婢子不曾跟去,臭死了。”对站在一边笑的小丫头道:“去厨房要个鸡子儿来,小姐还要洗头呢,多烧几锅热水,只怕大少爷回来也要洗。”

    紫萱将怀中的簪环掏出来,带出一个帕子结的小包,想起来这是明柏哥捎把小妞妞耍的珠子,剥开来再瞧,其实成色甚好,这样一大把,给小妞妞串个珠链只怕还有的多,她挑了一对泛红的小珠子藏起,将那些依旧使帕子包了交与彩云,道:“这个是明柏哥与小妞妞的,你拿去给娘看过再说。”彩云看着小姐手里那对小珠子,眼晴转得几转,笑着去了。

    紫萱洗了手,亲自翻香盒子找出一锭香饼子来点上,叫闷在铜烘笼里。又挑了秋香色的纱衫跟条新裙子叫烘上,就解了裙子去洗头,忙碌了小半个时辰收拾清爽,彩云正好进门,使块帕子将她长发系成一束,笑道:“夫人说那些珠子甚好,留着与她串条链子,已是收起来了。对了,有个老爷在厅上看着少爷制的那个珊瑚盆景儿,极是爱,老爷被缠的没法,送了一盆与他。”

    紫萱笑道:“那个后来运了些回国,听九叔说才上岸就叫客人们抢个精光,叫赶着多制些运回去,迟了只怕就有仿制的。”她将衣带系好,问:“来的都是什么人?”

    彩云笑道:“两家从林家手里合买了崔家的旧宅,还有一家是住在张家旧宅的,另两家好像合他们是亲戚,前两个月投奔了来,都是在首里买的房。不过都没有地,听说他们带来了许多织机,要在这里开作坊呢。”

    紫萱走到门口又回来揽镜照了一回,因母亲说要留明柏哥吃饭,她提着裙子进厅,赶着就把裙子放下。然厅里空荡荡的只有一张圆桌,桌上还摆着两只茶碗,她忍不住看小丫头,问道:“人呢?”

    门口站着的小丫头笑道:“夫人给二小姐洗澡去了。大少爷合表少爷方才在这里吃茶,叫老爷叫到前边陪客去了。表少爷还说了,等会子要去林郎中那里瞧那两个妇人,小姐候他同去。”

    紫萱原本失落的心又跳起来,笑道:“晓得了,你去问问林先生那两个妇人情形如何,快去快回。”

    天色渐渐暗下来,碧蓝的天空中飘着几缕白纱似的云彩,院中挂的几笼鸟儿叫地清脆婉转。紫萱信步走扶梯上二楼,此时狄家最热闹的是八字楼侧新建才数月的大厨院。院中挂着几盏大灯,摆着数张大桌,许多管家挤在院中吃饭,说说笑笑极是热闹。小丫头们在里院跑来跑去戏耍,个个手里捉着肉包子,抬头看见大姐站在楼上看她们,俱都老实走回里院。紫萱板着脸转身。各房的媳妇子都在点灯。紫萱忙下来进厅,厅里已经摆上饭了,只有三副碗筷。小妞妞的头发披在肩上,湿答答还滴着水。在厅里躲来躲去,不要她奶娘替她擦。看见姐姐,扑过来道:“姐姐,捞珊瑚好耍么?”

    伤了两个人呢,哪里好耍。紫萱点点头,笑道:“晒的紧,你今日功课如何?”

    小妞妞在姐姐怀里扭来扭去,道:“新先生好生严厉。还打了俺板子。”

    素姐笑骂:“十个对子只对出四个,不打你板子,请你吃酒呢。赶紧吃饭,完了把罚写的字写完了,交与娘瞧过才许睡。”

    小妞妞老老实实回到座位上,吃得几筷炒青南瓜,又问姐姐:“姐,你小时候先生罚你不?”

    紫萱随口应了一声音,想到那两个受伤妇人,有些心不在焉。她替小妞妞剥了几个虾,拿茶泡了大半碗饭吃了,突然想起来是哪里不对劲:卫家听说在琉球几十年,卫老爹家差不多算是穷的,怎么卫小妮子吃茶就能吃出是杭州的?她忙对母亲说:“今日俺去看张小姐,在她那里遇到卫老爹的女儿。吃茶时她只吃得一口就晓得是杭州的雨前。”

    素姐放下筷子想得一想,道:“娘也道她今日来的古怪,明日你使个机灵人送两瓶雨前去,试探她几句。只说你哥哥要成亲,家里忙的紧,不得空去寻她,请她得闲来耍。”

    卫家合江玉郎有些不清不楚,紫萱本就不想合她家再打交道,就依母亲的吩咐,开母亲楼上仓房的门,取了两只磁瓶装的茶叶下来,写了个贴儿,说“今日得卫小姐夸赞,权将此物相赠。”署了名拿与母亲看过,回房叫彩云明日送去。她等了一会不见明柏哥来寻她,到底不放心,带着彩云去林郎中院里瞧那两个妇人。

    进得门来,小厮说先生被陈家请去了,晓得小姐是来瞧那两个妇人的,引到隔壁院中的一间厢房,道:“都在此处。里边送来的参汤拌了些稀饭喂她们吃下了,先生说夸得小姐收拾的早,养个把月就能下床了,叫她们家人明日去寻人抬回家去。”

    屋里点着两盏油灯,黑漆漆的只看到屋里有个媳妇子守着,紫萱就问:“原来守着她们的那个男人呢?”

    那媳妇子笑道:“说是家里还有几个崽要照看呢,林先生在厨房讨了三十斤土豆与他带回家去,想来也能撑几日。”

    紫萱听说只要养一个月就能走动,却是放心,吩咐媳妇子好生看守,回来前边酒席还没有散。她到母亲书房,看了一个时辰的帐。一墙之隔的夹道传来一阵喧哗,像是哥哥合明柏哥都吃醉了,两个大声嚷嚷,还有爹爹夹在里边又笑又唱。紫萱忙将帐本合起,奔小厨房做了三碗醒酒汤,命彩云送到哥哥院里。她自家只说晚了,不肯到哥哥院里,回来依旧看帐。

    第二日早起无话,彩云得闲换了出门的衣裳,将了礼物请守门的老爹陪她去卫家。卫家在南山村北占了一大块荒地,想是七大姑八大姨都住在一处,院墙都只到人胸口高,虽是新建的屋舍,鸡猪猫驴一样不少,毛孩子在巷道里玩耍,老头老太太在门口闲话,极是热闹。彩云问卫老爹家,一个娃娃将她带到东边角上一间大院子,指着东边套出的小院子道:“七姑姑就住这里。”含着指头掉头跑远。

    彩云在门外站了一会,不见人出来,推小院的门,“吱呀”一声惊动了里边的人。卫小妮子高声道:“我爹四更才睡,要找他赌钱吃了晚饭再来!”

    彩云扬声道:“卫小姐,俺家小姐使俺送茶叶来了。”

    “啊呀,是狄小姐使你来的么?”卫小妮子笑嘻嘻接出来,拉她到屋里坐。彩云原是听了小姐吩咐来探消息的,推辞了一会在门边坐下,细细端详她家屋子。

    东院里只有三间屋,一明两暗,当中明间摆着方桌长凳,供桌上是瓶镜之属,墙上贴着大红大绿的年画儿,瓶中插着只鸡毛掸子,镜子却是狄家的玻璃镜,木框上雕着云纹,上的红漆都有脱落,想来有些年头了。彩云记得这个镜子是狄家头一年制镜进上的样子,很是好奇的盯着瞧了一会。

    卫小妮子笑道:“那镜子还是我小时候我爹爹回中国贩货收的旧货。”

    彩云怕她察觉,赞道:“虽是旧的,倒比新镜子还亮些。”卫小妮子索性拿与她瞧,彩云拿在手里看,摸到背面的款识,果真是狄家旧物。她不动声色将镜子拿在手里转了两圈,正好瞧见里屋的门帘缝中有一双男人的眼睛,吃了一惊扭头去看。

    那人被发觉了,掀了门帘出来,笑对卫小妮子道:“才睡得一会子,叫你们吵醒了。这是谁家的丫头,倒是机灵的紧。”

    卫小妮子笑道:“是狄小姐的使女,送我两瓶好茶叶呢。”

    “哦?”那人一双眼晴盯在彩云脸上,似笑非笑道:“妹妹,去煮两碗茶来吃,还有我带来的蜜豆糕,将些来待客。”卫小妮子应了一声出去,将彩云丢下合这人独处。

    彩云因门外就守着有人,倒不怕他。狄家的丫头本就比别家的大方些,那人瞧她,她也回敬,看他生的高大英俊,实有三四分像九老爷,心里猜这个就是小姐说的江公子玉郎了,心中暗道:“难怪崔小姐一转身就合他勾搭上了,果然生的油头粉面,就像是个专哄小姑娘的。”这般儿想着,就低头不言语。

    江玉郎被她瞧的着实有趣,看她低头,逗她道:“我脸上没花了?”

    彩云小声道:“有没有,当问过崔小姐才晓得。”

    江玉郎坐到椅上,托腮皱眉,苦恼道:“这合崔小姐有何干系?”

    彩云想了一想,笑道:“崔小姐对江公子一往情深,病的走不动路,还在窗台上摆了两盏明灯指路呢。连我们老爷夫人听了都道……”

    “都道什么?”江玉郎眨眼,笑嘻嘻的问。

    “都道你们有情有意,为何不白日里相会?如今崔小姐搬到庙里去了,您老可就省得翻俺们家的墙头了。”彩云对有些发愣的江玉郎道:“你摸错了门,恼的崔小姐哭喊了半日说你哄她。这种翻墙头的丑事你们也做!你们不要脸,俺们狄家还要脸呢。”

    “这话……”江玉郎贴到彩云面前,问她:“是你们小姐教的?”

    彩云冷笑道:“俺们小姐憨憨的,还不大懂事呢,您老放尊重些。”推开江玉郎,掉头就走开外廊。

    卫小妮子捧着一大盆点心进来,看彩云板着脸,忙笑道:“我表哥最是喜欢逗人,你休当真。这个捎与你家小姐。”一面进门一面嗔道:“哥哥,你的毛病也当改改了。看把人家吓的脸都白了。”她将彩云的盒子收拾出来,连点心带盘子都搁进去,又道:“其实我哥哥心地极好的,那一回下雨他在外边转,遇到你家小姐,好生看护呢。”

    彩云笑嘻嘻接过盒子,道:“俺们合这位公子攀不上亲,可不晓得他是心地极好。”她将心地极好几个字说的重重的,对着卫小妮子万福道:“俺们小姐如今忙的紧,不好出门。卫小姐得闲常去走走。”

    卫小妮子送她出门,彩云再三辞过,转身时还狠狠瞪了江玉朗一眼。江玉郎倚在门框上,摸着下巴只是笑。卫小妮子掩了门,看到江玉郎摆出的风流姿态,恼道:“哥哥!人家好意使丫头来看我,你看你把人吓的。”

    江玉郎正色道:“我妻妻妾妾娶了有七八个,不该风流么?总当多多的替林家生七八十个孙儿才好。”

    卫小妮子跺脚道:“哥哥,咱们给尚家做了几十上百年的奴才,如今尚家还有人呢,还不是泄气的时候。”

    江玉郎冷笑道:“换个主人罢了,如今咱们是林家的奴才了。我原说不消娶妻妾,容我用水磨功夫寻一大户结亲……”

    卫小妮子恼道:“你说的那些我都不懂。爹爹说要做大事使得,休把主意打在人家女孩儿身上。”

    “舅舅只晓得喝酒赌博钱!”江玉郎皱眉道:“若是他肯出头起事,咱们在中国住的好好的,我也不必做这个假尚王,你合刘世兄也早成了亲了。”

    卫小妮子伤心道:“哥哥!前事提他做什么! ”她吸了几口气,强自镇定下来,道:“哥哥,你不肯听爹爹的话,为何当日不将她抢走?”

    江玉郎先皱眉后微笑,道:“她瞧我那眼神,合你瞧我一般,她瞧那个表哥,就合你瞧刘世兄似的,叫我怎么好下手?”略停了一停,又道:“我瞧她家这个使女,倒是伶俐。”

    卫小妮子冷笑道:“他们家不会将使女送人的。”

    “张家那个小姐也不错,”江玉郎重又摸着下巴笑起来,道:“我回首里坐牢去了,得闲再来瞧舅舅。”

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