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第48章 心心相印问别离

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    皇帝微服私访之后又过了两日,何相就上了乞老的折子。

    他这个年纪,退也应该退了。何况在丞相这个位置上退下去,算是荣耀至极。

    只不过这样的折子送上来,皇帝体恤老臣,会下旨挽留,以示恩宠,如是两三次,彼此都觉得火候差不多了,皇帝这才顺水推舟的准了,于是皆大欢喜。

    然而这一次,何猷君的奏折才送上来,皇帝立刻就准了。

    这件事在朝堂上引起了一阵小小的风波。

    谁都知道何猷君该退了,但没想到会来得那么突然,更没想到皇帝竟然一次挽留都没有。

    知机的人已经能够提前预测到:何家要完了。

    只不得圣心这一条,就足以将他们打入深渊。何相告老,他的子孙中没有足够出息,可以支撑整个家族的人,没落是可以想见的事。

    不过对于后宫,这件事的影响,除了冷宫那边何氏又闹了一场之外,便是长乐宫中郑贵妃母子的好心情了。成功的踩了一把何家,又让皇帝更加看重自己,怎么能不高兴?

    于是对于带来这个机会的赵璨,也格外亲热几分。有好几次皇帝过来的时候,郑贵妃特意将他留在了这里。

    虽然眼看着别人和乐融融的一家子,自己插在其中丰富多余,让人非常的不舒服。但赵璨表面上却是一点都看不出来,全程濡慕的看着皇帝,安安静静的听他们说话。如此反倒让皇帝高看一眼。

    对他这样的人来说,急着表现反而落了下乘。这样不骄不躁,反而能够得到好评。而且又不会抢走赵瑢的风头,可谓一举两得。

    郑贵妃和赵瑢满意了,自然会更加替他说好话。

    终于,这日用过晚膳,皇帝主动开口让赵璨跟他一起走。赵璨立刻露出些微紧张的表情,但并未表现得受宠若惊。

    皇帝见状微微点头。不愧是自己儿子,果然如贵妃所说,即便没有人教导,也自有一股天家气度,表现可圈可点。既然他表现得好,皇帝就不介意多给他一点恩宠。左右都是自己的儿子。

    从长乐宫出来,皇帝没有上銮舆,而是道,“陪朕走走。”

    “是。”赵璨垂手跟在他身后。王立心跟着两人,留出几步路的距离,方便父子说话,但若要伺候时,只要提高声音,他立刻就能听到。至于其他人,则又在他身后五六步,保证听不见前头的话。

    皇帝走了两步,才道,“朕听贵妃说,你给太后做过长寿面?”

    “是。皇祖母千秋,儿子送不出珍贵的巧物,便只好多用些心思。”赵璨道,“况且长寿面的意头好,皇祖母吃了之后,自然千秋万岁。”

    “哦?何以见得那面就能让人长寿?”皇帝有些好奇的问。

    赵璨道,“回父皇,那面条是手工拉出来的,一碗面条只得一根,所以才叫长寿面。”

    “原来如此,果然讨巧。”皇帝故意为难他,“那朕万寿节时,怎么不见你献上?莫非朕就不能千秋万岁?”

    “父皇恕罪。”赵璨道。虽然这么说,但他也没有跪下去扫兴,也不试图解释,只是道,“儿子从明年起给父皇做。”

    皇帝便也不好再吓他了。毕竟他虽然没有长寿面,但万寿节时赵璨送的礼物,也不可谓不用心。尤其是还拉上了赵瑢这个兄长,可见兄弟相亲,这在皇家尤为难得。

    皇帝忍不住转头看了赵璨一眼。他微微垂着头,但并未将脸全部藏起来,仍旧能够看得清楚。

    那张脸娟秀,精致,不像个大气的男子,倒像极了他那个早死的娘。

    因了这个缘故,皇帝从前并不怎么喜欢这个孩子。生得比女人还好看,单是这份容貌,将来无论做什么,都难免为人所非议。况且过于关注这些身外之物,也难成大器。

    所以对这个儿子,他是不怎么在意的。却不想,即便是一个人,无人教导,他竟也不知不觉长成身姿亭亭的小少年了。若是能够得到精心的教导,再过几年,恐怕不会输给任何一个兄弟。

    可惜了。皇帝转回头,在心里叹息着想。

    他努力的去回想赵璨的生母,然而无论如何想不起来,只有一张影影绰绰的脸,跟眼前的儿子重合,还有她温温柔柔的语调,在他耳边哼唱过的歌,“江南可采莲,莲叶何田田……”

    “小七。”皇帝忽然开口,“你想不想去江南住几年?”

    赵璨猛然抬起头来,语气里带着三分不解,“江南?”

    他一双眼睛黑白分明,仿佛又湛湛神光内蕴其中,纯粹自然,皇帝一时间竟有些不敢看,“是,江南是你母妃的故里。”

    赵璨重新垂下头去,“儿臣愿去,谢父皇恩典。”

    的确,就算是郑贵妃在宫中这样得宠,也是不能省亲的。赵瑢身为她生下的皇子,更是要跟郑家保持绝对的距离,不敢有任何来往,生怕被人捉住小辫子,扣一个勾结外戚的罪名。

    所以皇帝肯让赵璨回江南去探访母亲的故里,已经是极大的恩宠了。当然,这也是因为赵璨根本没有所谓的“母族”。他母亲出身于江南某个小镇,一家人靠养蚕纺织为生。有一年江南发大水,把小镇全部淹了,赵璨的外公一家全部葬身洪水,只留下他娘,卖身入宫。

    那个美丽又温柔的女子入宫三年后,生下了皇帝的第七个儿子,旋即缠绵病榻,不久后撒手人寰。

    父子两个都对着所谓的“故里”心知肚明,但一个拿来当恩宠,另一个则欢喜的接受。演完了这场戏,彼此都有些意兴阑珊。

    皇帝站住脚步,“行了,你回去吧。王立心!”

    王立心一挥手,立刻有人抬了肩舆上来。皇帝坐上去之后,便朝着天乾宫的方向去了。赵璨一直目送他走远,才缓缓勾出一个冰冷的笑意。

    “江南……”他轻轻一叹,“也好。”

    在宫里毕竟拘束着,许多事情就算想做,也是有心无力。但去江南就不同了,虽然那里远离京城,看上去像是被发配——实际上也是——但赵璨却觉得比在宫里自由许多。

    真有心的话,有些事无论在什么地方都可以去做。

    他垂着眼想了一会儿,这才抬脚往懋心殿的方向走。走到一半他忽然想起一个人,又转了个方向,朝着司礼监的值房走去。今夜平安当值,这会儿人少,正好可以跟他见一面。

    平安被赵璨叫出来之后,对方就一直站在那里盯着他看,好像他身上藏了什么巨大的秘密似的。他被看得有些不自在,只好问,“殿下找我有事?”

    赵璨眼神一动,仿佛刚刚回过神来。

    他也不知道自己是怎么了。这件事在皇帝公布之前,应该是绝密,但他却忽然想跟平安说说。

    只是真的见到了平安,又不知道该怎么说出口了。他跟平安的关系,实在也没有自己以为的那样深厚。贸贸然的开口,恐怕会有些唐突。

    “怎么不说话?”平安只好再问。

    赵璨这才道,“是有一件事,我有些拿不定主意,也不知道跟谁说,索性就来找你。”

    平安抽了抽嘴角,心里有些无奈,但更多的是高兴。他待赵璨比别人不同,当然也希望自己在赵璨那里,也有些不一样。赵璨这句话,无疑是印证了这一点。

    “你说吧。”他放缓了声音,仿佛怕吓着了赵璨。

    他们两个现在坐在天乾宫附近的一座小亭子里。不过这里地方偏僻,极少有人来,不虞被人看见。这会儿夜幕已经降下来了,不远处的天乾宫灯火通明。赵璨就盯着那一片灯火,好一会儿才说,“父皇让我去江南。”

    “江南?为什么?”平安吃惊。

    赵璨嘲讽一笑,“还能是因为什么?大概不想自己亲手废了我,便只好远远打发了。”

    平安猛然抬头盯着他。但赵璨的表情已经平静了下来,什么都看不出来。平安一时也不知道该说什么好了。他愣了一下才问,“那你呢?”

    “我?”赵璨也不太明白他的意思。

    “我是说……”平安抿了抿唇,低声问,“你自己是怎么想的呢?”

    他说这句话的时候,紧紧逼视着赵璨的眼睛。赵璨一开始还有些疑惑,后来见他这个表情,就明白了。平安问的是他有没有那样的心。

    他当然有,但——平安可以相信吗?有必要告诉他吗?毕竟他就算知道了又能如何呢?到底也不可能帮得上忙。

    但最后,赵璨却还是道,“我当然是想的。”

    “那就去。”平安说,“其实想不想,你都应该去。若是不想,设法一直待在那边,不管京城如何,都影响不到你。若是想……在这时候离开,或许也不是坏事。”

    随着赵瑢和赵璇到了成婚的年纪,夺嫡的风声已经初露端倪。借由选皇子妃这件事,不知道会将多少人拉进这个漩涡里。赵璨虽然还差了点年龄,但暂时能够离开也不错。等两三年,那时京城的势力已经重新平衡下来,他不管继续留在外面还是回来,都可从容布置。

    赵璨看着平安,平安也看着赵璨。

    最后赵璨点了点头,“你说得对。我自己也知道,只是感叹人生奇妙罢了。”上辈子可没有这么一回事,赵璨刚才都差点儿怀疑这个皇帝是不是自己所知的那个父皇了。

    幸好慈祥的面孔只维持了一瞬,就迫不及待的露出了下面掩藏的肮脏。

    赵璨转头去看平安,“那你呢?你……会帮我吗?”

    这是两个人第一次具体的提到这件事,彼此都含糊其辞,但彼此的意思又都很明显。赵璨明白,这是个非常难得的机会,自己吐露了心思,当然不可能白吐露。平安必须要表态才行。

    而且他其实只接受一个结果。

    果然,平安看了他一会儿,才说,“我可以说不吗?”

    “当然不行。”赵璨抬了抬下巴,“何况除了我,你还想帮谁呢?”

    平安垂下眼,“你还记得我的梦想吗?”

    “我记得。”赵璨的语气轻快,显然并不认真,“让全天下的人都能读书。”

    “我听说,江南地区印刷业发展得十分蓬勃繁荣,大楚朝内绝大部分的书本,都是江南所印。若是在你回来之前,能够将江南的印刷作坊都整合起来,制定统一的标准,推广活字印刷术。那么等你回来时,我就送你一份大礼。”平安道。

    他停了一下,又补充,“一定会是让你满意的大礼。”

    “何妨一试?”赵璨微笑。对他来说,这件事几乎没什么难度,反正他去了江南,一时也没有事情做,折腾一下印书馆也不错。

    “那么,一言为定。”平安伸出手要跟他击掌。

    赵璨伸出手,“一言为定。”

    两只稍显稚嫩的手掌轻轻拍在一起,寂静的夜里响起一声清脆的响声。

    这就是两个各怀心思的人,第一次为了同一件事情达成同盟,一起努力的见证了。

    ……

    皇帝的旨意是又过了好几天才颁下来的。给赵璨的理由也不再是什么回母亲的故里,而是去江南最负盛名的天一书院就读。江南向来都以文名自负,天一书院更是整个大楚最好的书院,无论是规模,师资还是其他方面,都是首屈一指的。

    即便是皇子前往就读,也是丝毫不委屈的。否则皇帝也不会以此为借口。

    平安打听到这一点,不由松了一口气。至少皇帝不是真的要发配赵璨。

    至于皇帝为什么要派一个皇子去天一书院求学,他没有说,其他人也就各有各的理解。有人认为赵璨是被发配了,有人说皇帝是看重他,也有人觉得皇帝是为了整合一向跟朝廷对着干的江南士林,一时间众说纷纭。

    不过赵璨从朝堂边缘化,已经是不可避免的趋势了。没有人认为这最关键的几年他不在京城,将来还能有什么改变,自然也就不再重视他。

    就连郑贵妃和赵瑢,也免不得疏远了赵璨。说不定赵璨就是什么时候不小心冲撞了皇帝,惹恼了他,才会下这个旨意呢?想到从前自己极力赞扬推荐赵璨,这两人就浑身不自在。

    最后赵璨去告辞的时候,他们甚至都没有现身相见。——赵瑢倒是想出去,被郑贵妃死死拉住。

    赵璨也不在意,在门外磕了个头,然后就转身走了。

    大概只有太后一个人的态度没有变,但也未就这件事请说什么。赵璨去辞行,她也只是嘱咐路上小心。

    这几万人口的皇宫里……也许只有那个小太监,是真的一心一意为了自己吧?即便坚强如赵璨,再这样的时刻,也不免会这么想。

    但平安却不能去送他。他们的告别,已经在那个夜里做完了。现在,就看各自能努力到什么地步了。

    赵璨走后,平安也开始埋首自己的工作。

    他如今身处的这个位置,不如东厢房和上房显眼,但对他来说,其实是刚刚好。

    他最缺的是什么?就是对宫中各种错综复杂的人际关系的认识和了解,本身也除了钟鼓司之外,也没有任何人脉。而在西厢房里,这方面的消息却是最为流通的。

    尤其是田太监看重他之后,一些比较紧要的事情也让他知晓,平安头脑中,逐渐便将二十四衙门上上下下的关系,一点一点的捋清楚了。

    二十四衙门当中,以司礼监为首,非但有辅佐皇帝批阅奏折和传达圣旨之能,同时也管辖着其他的衙门。最重要的是,司礼监掌印太监,通常也兼任皇城司的主官。

    至于皇城司,是皇帝在京城中的耳目,替他监视着整个京城的动向,也就是平安锁熟悉的密探和间谍机构,类似历史上的锦衣卫和东西厂。当然,规矩没有那么严苛,能量也没有那么大。基本上只集中在京城。

    即便如此,那也已经很让朝臣忌惮了。这是太监集团之所以能够跟朝臣分庭抗礼的根本原因——执掌监察之责。

    除此之外,御马监掌管兵符,有战事时也会派御马监的人前往监军。尚宝鉴掌管玺印,敕符,都为皇帝所信重,通常能在御前行走的,多是这三个衙门里的人。

    这三个衙门以下,所有衙门之间相对独立,又互有往来,关系错综复杂。而不管是哪一个衙门,其实都各有用处。

    平安沉浸其中,非但不以为苦,反而逐渐发现了一点乐趣。

    这是他日后往上走的根基,如果连这些都不知道,路是肯定不会顺畅,也走不远的。