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72|3.23|家

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    捞螺蛳是很好玩的事情,将一个竹篮,涂满清油放下去,过了一段时间再将绳子提起来,那竹篮子上边密密麻麻的全是螺蛳,沉甸甸的几乎要提不起。

    幸亏大木力气大,拎着两个竹篮跨进肖家的院门,瞧上去一点都不费力气。

    肖大娘赶紧张罗着让大木将竹篮子放下来,自己飞快的走到厨房里,将彦莹叫了出来。大木笑着迎了过去,拎起篮子来晃了晃:“三花,瞧,今日又捞了这么多。”

    几个螺蛳“噗噗”的掉到了地上,大木的胳膊耷拉了下来,竹篮子也跟着落了地,他畏畏缩缩的看了一眼跟在后边出来的简亦非,心里头直打鼓,怎么又遇见这公子了?大门哭丧着脸望向彦莹:“三花,你自己去放水缸里吧,我走了。”

    还没等彦莹回过神来,大木就撒开脚丫子跑得飞快,肖大娘有些纳闷:“大木这是咋的了?平常不还要替咱们将这螺蛳放到水缸里去的?”

    大木跑得很快,就像那受惊的兔子,才一眨眼就不见了身影,跟他那略为宽大肥胖的身子实在有些不搭调。彦莹有些莫名其妙,望了望大木的背影,转过脸来看了看简亦非,忽然心有所悟:“简大哥,你没有对大木怎么样吧?”

    简亦非站在台阶上没有说话,许宜轩一个箭步从门边蹿了出来,笑嘻嘻道:“肖姑娘,我师父今日一早去问大木话了,把他吓得要死。”

    彦莹白了简亦非一眼:“简大哥,你找他做啥?”

    简亦非见着彦莹满脸不高兴,赶紧分辩:“我不是无缘无故,只是见着你那信上边写着村子里有人向你求亲,我……”说到我字,却再也说不下去了。

    肖大娘气哼哼的从一旁走了过来,站在了彦莹的前边,刚刚好将她挡在身后,以一种母鸡护雏的姿势高高的昂起了头:“简公子,虽然俺家穷,没有你们家那家世,可有该有骨气!既然你母亲都说了不认我们三花这个儿媳妇,我们也不会死皮赖脸的贴着你过来!现在村子里头有喜欢三花的,跟你一点干系也没有。”

    本来肖大娘是个胆小的,可这事情关系到女儿的终身,她忍不住还是胆大了一回,她可不想自家的好女儿要背个不好听的名声,既然简亦非的母亲不喜欢三花,那就一拍两散,简亦非那个口头婚约,就当没有过,三花自己再找个踏实人过日子就行。

    “婶子,你别生气。”简亦非慌了神,赶紧走下台阶,奔到了肖大娘面前:“我要娶三花咧,不管我母亲怎么说,我都会娶三花。”

    “可是你娘不喜欢三花,你娶了她回去,你娘刁难她,那该怎么办?”肖大娘气呼呼的望了一眼简亦非,一双手叉到了腰上:“你别以为我们家没钱,就能任凭你欺负的。”

    彦莹第一次见着肖大娘这般发怒,就是上回肖文华来家里帮四斤老太占菜园子,也不见她这样激动过。她的心里好一阵感动,虽然自己不是肖大娘的亲生女儿,可肖大娘对她的母女之情却是真真实实的,甚至不惜与简亦非去争执。

    “婶子,你放心,我这一辈子只认三花做我媳妇儿,至于我母亲,她不高兴是她的事情,我会慢慢与她说清楚,万一说不清,那我就跟着三花单独住一个院子,不用三花每天去看她的脸色,你觉得怎么样?”

    肖大娘咂摸着这话,想了想道:“你真是这样想的?”

    见着肖大娘松动了些,简亦非心中高兴,赶紧朝肖大娘行了一礼:“婶子,要是我做不到,那就天打雷劈不得好死。”

    古时的人最敬重鬼神,听着简亦非发誓,肖大娘这才脸色缓和了下来:“我就信你一回,等着三花及笄以后,你就赶紧派媒婆过来提亲,要不是你老在我们家走动,别人瞧着少不了会议论,我们家三花的闺誉还要不要了?”

    “三花及笄?那是什么时候?”简亦非赶紧问了一句:“都说及笄是大事,我肯定要过来。”旁边许宜轩也连声道:“我见着我那几个姐姐,及笄的时候都要办仪式的,还要请京城里最尊贵的夫人来替她们盘发唱赞词,收的及笄礼差不多要堆满一张桌子。”

    肖大娘这时才乐呵呵起来:“及笄是重要,可在农村里算不得什么,也不过是买根红头绳子扎一下,没钱人家买朵珠花,有些钱的,给打根银簪子就够了。”

    “不管怎么样,三花及笄我总得过来。”简亦非笑着望了望彦莹:“三花,你哪日生的?”

    彦莹有几分窘迫,她根本就不知道自己是哪日生的,也不好怎么回复简亦非,她朝简亦非瞟了一眼,装出一副羞答答的模样来:“这事儿你怎么能直接问我?”

    简亦非见彦莹将头低了低,声音听着有几分羞涩,不由觉得奇怪,三花平常大大咧咧的,可现在怎么也害羞起来。许宜轩在后边自作聪明,拉了拉简亦非的衣袖:“师父,哪有你这样直接去问女孩子的出生时辰的?都是要媒婆带着礼物来拿庚帖的!”

    肖大娘乐呵呵道:“我们农村里也没那么多讲究,不说时辰就说个日子出来也无所谓。”她笑着看了彦莹一眼:“三花,你咋还害羞了哩!怎么不大大方方告诉简公子你是十月十七那日生的?”

    “哎呀呀,三花跟我一日生的!”许宜轩惊得喊了起来:“都说同年同月同日生的会做夫妻呢!”他看了看简亦非那忽然阴下来的脸,赶紧又补充了一句:“我是唱戏的时候听到这句话的,想必是乱唱。”

    肖大娘瞧着许宜轩那模样,哈哈的笑了起来:“许世子,这同一日生的,不知道有多少人,要是个个都做夫妻,那岂不是天下大乱了?”

    简亦非听着肖大娘这样说,脸上才露出了欢喜神色:“婶子说得对,等着三花及笄那日,我一定会来给她送贺礼。”

    许宜轩叹了一口气:“师父,到时候你帮我带一份贺礼过来吧。”他怅然若失的望了望彦莹,过不了几日他就要回京城了,可真舍不得走。京城里的豫王府,虽然瞧着富丽堂皇,可却是一只大鸟笼子,他每日关在里边,没有半分快乐,只有住在这别院,天高皇帝远,他才有滋有味的过了一年。

    简亦非听了许宜轩这话,心里头半丝难过都没有,笑眯眯道:“好,我记下了。”

    晚上静悄悄的一片,这九月末的天空,只有一线弯弯的月亮挂在天空,四周都是静悄悄的一片,只有偶尔传来一声秋虫的低吟。肖大娘躺在床上,翻了个身,长长的叹了一口气,肖老大伸出手去拍了拍她的肩膀:“孩她娘,怎么了?”

    “我这心里忽然就悬着。”肖大娘就着黯淡得几乎灰成一片的月光看了一眼身边睡着的七花,见她小手小脚摊的平平,被子盖得很平整,这才转过身来,低声道:“当家的,你难道不觉得有什么不对?”

    “什么不对?简公子说得笃定要娶三花,我这心就踏实下来了。”肖老大嘿嘿的乐着:“简公子真是个不错的。”一想到吃晚饭的时候,简亦非那说得坚定的话语,肖老大心里头就甜丝丝的,没想到三花还有这般造化,住在这小山村还能遇着贵人。

    “我跟你说,那许世子,也是十月十七过生日,跟咱三花同年同月同日生!”肖大娘伸手捉住了肖老大的胳膊,声音里头有些不安:“当家的,你还记得那个晚上的事情吗?你遇着的那个婆子,她说的那些话是真话,还是假话?”

    “那个晚上?”肖老大开口反问了一句,瞬间脸色就白了,只是幸得没有灯光,看不见他慌张的神色。

    那个晚上,十五年前那个晚上,肖老大记得很清楚,可从来也不愿意跟旁人提起。

    十五年前的十月十七,肖大娘还只被人称作肖大嫂子,她还只有二十六岁,他们有了大花与二花两个孩子,第三个正在肖大娘的肚子里头,马上就要出生。

    肖大嫂子是十六晚上就发动了,开始他们两人并没有当一回事,农村里头生孩子,谁不是自己生?除了遇着那些提前生的,或是实在生不出来的,这才会去找接生婆。肖大嫂子的第三个孩子,生得艰苦,生了一天一夜没有生出来,熬到十七日傍晚,肖老大慌了神,赶紧打发人去请接生婆。

    接生婆一来就嚷着难产了,摸了摸肚子,看了看肖大娘的情况,急急忙忙奔出来:“哎,你媳妇情况不怎么好,你是要保大还是保小?”

    “保大,当然保大!”肖老大着急得跳了起来:“不管怎么样,你可得将我媳妇救下来!”

    “知道了,你就在外头等着吧!”接生婆瞧了肖老大一眼,飞快的走回了屋子。

    第一百六十九章回忆

    十月的晚上,路边已经有了淡淡的白霜,肖老大抱着襁褓跌跌撞撞的走在山间小路上,心里头悠悠的痛。

    十月怀胎,没想到这婴儿才生下来便落了气。

    接生婆抱着孩子出来,满脸惋惜:“肖老大,你的娃没气了咧!你就莫要伤心了,你们是没父女缘分,这也是命中注定。快些去找个地方将这娃儿给埋了,也好让她早些去转世投胎。夭折的娃可不能进祖坟,会影响一家风水的。”

    肖老大呆呆的望着接生婆的脸,简直不敢相信她说的话,虽然接生婆老早就问了他是要保大还是保小,可他依然希望着母子平安。但等到瞧见接生婆那脸色,一颗心忽然就沉了下去,怎么也浮不起来。

    “唉,我知道你心里头不舒服,可这也是没法子的事情。”接生婆将襁褓往肖老大怀里一塞:“快莫要伤心了,这个还不算讨债鬼,真正的讨债鬼,等你好饭好菜的喂到十来岁,一撒手就走了,那时候就更伤心!”

    抱着孩子在怀里,肖老大心都冷了,慢吞吞的往后山那边走着,似乎气都快喘不过来。

    盼来盼去,盼了个女娃还不上算,这个女娃一出娘肚子就没了气。接生婆说刚刚出来的时候还见着似乎睁了下眼睛,可摸着却身子冷了,鼻子下头没了热气。

    再也没有谁比得上他这般倒霉的了,肖老大心中凄苦,莫非是命中注定他子嗣艰难?抱着孩子往前边走,低头看了看你灰布襁褓,里边的小脸似乎还带着红润,他根本没法子相信自己的女儿还来不及睁眼看他一下就没了。

    四周一片宁静,这十月的秋夜,山里头的虫子都藏了起来,没有声息。肖老大四处打量着,想找快安静的地方将女儿给埋了,这时就见一个婆子提了个篮子正匆匆的往这边狂奔过来,见着肖老大,停下脚步喘了口气:“大兄弟,这边有村子没有?”

    “大婶,你这是要去哪里哇?”肖老大有几分奇怪,这婆子瞧着不像是农妇,穿着一件褙子,露出了两只深蓝色的绸缎衣袖,该是大户人家里边的人呐。

    那婆子朝肖老大瞥了一眼,见着他抱着的襁褓,忽然脸上有了欢喜神色:“大兄弟,你家媳妇是不是刚生了娃?”

    肖老大点了点头,声音有几分凄凉:“刚生,只不过孩子……没了。”

    “什么?”婆子听了这话,赶紧一个箭步蹿了过来,走到肖老大面前,伸手在婴儿的鼻子下边探了一把,很惋惜的看了看:“真是个齐整孩子,可惜了,可惜了。”

    肖老大一言不发,抱着孩子就要往旁边走,那婆子猛的将他拉住:“大兄弟,你家媳妇现在应该有奶?能不能做个好事喂喂这孩子?”她将自己拎着的篮子高高的举了起来,掀开那床小小的红色被子,露出一张雪白的脸孔来:“她不吃奶会饿死的。”

    “大婶,这……是你的孙子?”肖老大疑惑的瞅了瞅那婆子,这个深夜,一个独行的婆子,带着一个刚刚出世不久的孩子,怎么看都只觉得诡异。

    “大兄弟,不瞒你说,我们家主子是大户人家的外室,今晚刚刚生了孩子。老爷的正妻十分厉害,要是知道了这孩子,肯定会要将她弄死的。”那婆子将篮子里的孩子抱了出来给肖老大看:“大兄弟,你瞧瞧,这孩子多可爱,要是被弄死了,多可惜!”

    肖老大望了望那闭着眼睛的孩子,见她的肌肤娇嫩,白得就如那天上的雪花一般,他刚刚失去了一个女儿,这泛滥的父爱没出去发泄,现在见着这小小可爱的婴儿,一时间忽然就有些冲动,想要将她接过来当自己的孩子养。

    “大婶,你的意思是,想要我收养她?”肖老大讷讷的问了一句:“可是俺……”

    婆子没容他说完,已经在动手解开包孩子的襁褓:“大兄弟,你放心,我们家主子以后是不会再来问你要这孩子了,你就将她当成你自己的孩子看。”

    肖老大还没来得及反应过来,婆子就急匆匆的催促他:“快些将你孩子给我。”肖老大“啊”了一声,那婆子急吼吼的将一个雪白的小身子塞了过来,他望着在自己怀里挥动着小手小脚的婴儿,有些不知所措。

    “你就别愣着了,你的孩子没有死,她就是你的孩子。”那婆子将肖老大的孩子接了过去,用自己那柔软的包布将她包了起来:“你放心,我会去找块地方将她好好安葬了,你不必挂心。”

    “她……”肖老大低头看了看,那个婴儿已经睁开了眼睛,一线乌黑的光亮在月色下显得有些黝黑。

    “什么她她她的,她就是你的女儿了。”婆子朝肖老大作了个揖:“你放心,我主子不会来寻她了。你告诉我你叫啥名字,我过两日再给你送银子来,还请你尽心把她养大。”

    忽然间怀里的婴儿哭了起来,声音有些断断续续,肖老大有些手足无措,那婆子推着他道:“快些回去让你媳妇喂她喝奶,现在该是饿了。”

    肖老大抱紧了那襁褓,回头看了看婆子,见她还站在原地,脸上有一种古怪的神色,他来不及多想,赶紧奔着往家里走——他的孩子没有死,以后他就有三个女儿了。

    接生婆见肖老大抱着孩子回来,也是惊奇:“哟,可真是命大,还以为她没气了,怎么又活转过来了。”

    肖老大不敢让她看,生怕她看出孩子并不是她接生的那个,连忙抱着孩子往肖大嫂子身边凑:“媳妇,赶紧喂点奶。”

    接生婆却没有像肖老大担心的那样凑过来,只是站在那里一边收拾东西,一边嘴里唠唠叨叨:“原本以为你媳妇生娃生得太久,那娃儿在肚子里头就闷死了,没想到她这般命大,自己通了气。”

    “或许外边风大,吹一吹就顺了气。”肖老大也不知道自己怎么了,忽然想出了这样一句话来,反正不管怎么样说,总要堵住人家的嘴。

    “呵呵,大兄弟你可真会开玩笑!怎么会风吹吹就顺了气?分明是你娃儿生死簿上时辰未到!”接生婆笑着走到肖老大身边,他唬得站了起来,将身子侧了侧,正好挡住了接生婆,只让她见着那襁褓,没让她低头来看娃儿的脸。

    接生婆并不在意,只是瞥了一眼那襁褓,嘿嘿一笑:“这娃儿大难不死必有后福,你就等着享她的福分好咯!”

    “要是真能享到福就好了。”肖老大陪着笑,干巴巴的,一点也不自然。

    往事一点点从记忆深处涌现了出来,肖老大身上忽然间就燥热了起来,他望了一眼肖大娘,低声道:“豫王世子也是十月十七?你没听错?”

    “真没听错。”肖大娘低低的叹了一口气:“我这心,越发不踏实起来。”

    这么多年来,他们两人都只将三花看作自己的孩子,从来没去想过三花那从未露面的亲娘究竟是谁,可今日听着肖大娘这般一说,肖老大也惊恐不安起来。

    那婆子跟他说,自家主子是大户人家的外室,所以生下的孩子自己不能养。那时候他听着就觉得这理由有些牵强,只是想着她说的,等着正妻找过来,孩子会没了命,心中才有了怜悯之心。他的孩子刚刚没了命,他不希望那幼小的生命就这样消失。

    可现在想起来,只觉得那婆子说的实在可疑,大户人家的正室,知道了外室的存在,泼辣些的,将那外室弄走弄死都有,可却没听说过谁要将外室生的女儿弄死——生个男娃,还会怕他来争家产,生个女儿,那可是一点威胁都没有。

    豫王府别院就在不远处,许宜轩又与三花同年同月同日生,三花是豫王妃女儿的可能性真是有很大。肖老大转过身子来望向肖大娘:“莫想那么多了,那个婆子跟我说得清清楚楚,她主子是大户人家外室,这么多年了都不见来找三花,现在更不会来找了。”

    那婆子说了要给他送银子过来的,他也等了一阵子,那时候家里穷,还得还五十两银子给肖木根与肖王氏,一心还指望着银子,可没想到那婆子言而无信,竟然再也没露过面。

    看起来那边是要彻底断了跟三花的关系。

    肖老大望了差不多几个月,最后终于打定主意不再指望别人会送银子过来,这念头断了快十五年,没想到忽然三花的身世好像又明朗了。

    肖大娘躺在那里没出声,她的喘气之声却清晰可闻。她将身子蜷缩了起来,把脸搁在肖老大肩膀上头:“当家的,咱们就当没有这回事,即便三花真是那豫王妃的女儿,现在她肯定也是不会认她的了。要是认了她,那许世子该怎么办?那么好的一个孩子!”

    肖老大伸出胳膊来将肖大娘给搂住:“可不是,原来咱们都说好了,就把三花当咱们亲生的孩子看,快莫要去想这么多了。”

    第一百七十章极品

    十月秋风渐渐亮,九月还带着些热气的尾巴,重九登高能见着山路上有人不断脱衣裳,可到了十月里边,怕冷的人就开始穿夹衣了,中衣外头套厚实的衫子,夹衣领口微微敞开,能见着里边衫子上若隐若现的花纹。

    秋天才开始的时候,彦莹就张罗着给家里人做新秋衣,以前大家都是捡着上头姐姐的衣裳穿,到了六花身上,已经是花色都看不清了。上回每人做了一件新的春裳,夏天里彦莹给都做了两套,肖大娘瞧着实在心疼:“咋就做这么多,少做两件哟!”

    彦莹实在有些无奈:“阿娘,咱们赚了银子不就是要花的?赚了银子不花,那有什么意思?”她笑嘻嘻的指着床上摊着的那几块闪着光的缎子面料道:“阿娘,这是你和阿爹的衣裳料子,也让你们变成富贵人家里头的老爷夫人!”

    肖大娘伸手摸了摸那衣料,实在都有些不敢相信,这料子真是好,被太阳照着,闪闪发光,上头还有隐隐的提花花纹,有一块是黑中透红的底子,上边全是福字,有一块灰紫颜色,上边绣着花鸟图样。

    虽然肖大娘舍不得,可衣料都买回来了,心里头还是高兴,拿起剪刀将衣料给裁了,只消得两日便把衣裳做好了。她挑了那件灰紫色底子的衣裳穿着,在村里头走了一圈,回到家就赶紧脱了下来:“大家都夸着好看,以后走亲戚穿哩。”

    肖老大的亲戚不多,大部分住在附近,除了肖大娘的娘家略微远一点点。以前肖老大家不算太差,也不算太好,只是吃亏在亲娘死得早,没有人替他留心这亲事,还是有一次,过路的一个大婶来讨水喝,跟肖木根提到了城南村子里有家姓刘的,生了四个女儿,个个都跟花朵一般,其中那个老三,大小跟肖老大正合适。

    肖木根听了这话就动了心思,暗暗的跑了一趟城南,到那村子里打听了下,只说刘人的女娃个个都勤劳能干,在村里口碑好,便动了心思,虽然老大的娘不在了,可这娶媳妇的事情他还得留点心,当即带了肖老大去了肖大娘那边村子相看,肖老大一眼就相中了,当下便遣了媒婆过去提亲。

    肖大娘家很穷,除了三个女姊妹,她上头有两个哥哥,下边还有两个弟弟,虽然说儿子生得多,可这儿子总归是要讨媳妇,到时候要分家,肖大娘的娘家自然是将她们看做摇钱树,嫁了她们出去,拿着聘礼娶媳妇。

    聘礼要得高,肖王氏就不乐意了:“那家人也实在是狮子大开口,他家的女儿又不是天上的仙女,咋就要二十两银子做聘礼呐!”

    肖木根想了想:“二十两就二十两,咱们这边嫁女儿,好歹也得十五两上头去了,人家也不过是多要了五两,给他家就是了。”

    肖老大在一旁听着肖王氏唠唠叨叨,蔫头蔫脑的说了一句:“娘,那五两银子我挣出来给你就是了。”他一眼就相中了肖大娘,正高兴着呐,怎么能让这亲事不成?

    就这样,二十两银子做聘礼,一驾骡车将肖大娘捎了过来,后边还跟着一溜吹吹打打的鼓乐,等着晚上吃过晚饭百了堂,两人就算成了亲。

    第二日肖王氏便追着媳妇要压箱钱,肖大娘满脸通红:“娘家没打发。”

    肖王氏愤愤不平:“分明是你不想给我。”

    肖木根在旁边接了口:“孩子们自己的事情,你就少搀和,压箱钱怎么着也是她自己管着,你管那么多作甚。”

    肖王氏气得将茶盏儿摔得砰砰响:“我不管这么多!那聘礼多出的五两银子早谁要去?娶个穷鬼的女儿进来,只是倒贴赔钱!”一边拍着桌子叫,一边恶言恶语:“我瞧着也不过是长成这样,哪里就值二十两银子了?二十两银子,大户人家买两个丫鬟都够了,要是扔在咱们村里,都能买十头母猪!”

    肖大娘听着婆婆这般粗言秽语,红着脸站在那里,手不住的发抖,心里虽然有气,可却还是气娘家,狠心得连一个铜板的压箱钱都不给,就只给她做了一套成亲时候穿的衣裳。现在自己才来婆家就遭了轻贱,怨不得旁人,主要是自己娘家做得实在出格。

    自从嫁到肖家村,肖大娘就很少回去,每次回去,爹娘都会追着问,女婿有没有到外头打短工、听说肖木根家家境不错,怎么着也该要多捎带些东西回来。她那娘更是有意思,还叫她把成亲穿的衣裳拿回来:“等你妹妹出嫁的时候就不用做新衣裳了。”

    才成亲逢年过节的时候回去,两个弟弟就会缠着肖老大要铜板:“姐夫,想买零嘴儿吃,没铜板!”早两年回去,一群侄儿侄女追着要铜板,那情形跟十多年前是一样的,只是要的人换了一批而已。

    肖老大家境本来就不好,哪里还有多余的铜板?可为了肖大娘的面子,每次回去总会带上一两百个铜板儿,那边侄儿侄女讨要,他就每人发几个,等着回肖家村的时候,铜板是一个都不会剩了。

    先头几年回娘家,肖大娘还会带上一个两个女儿,可每次回去都不见自家爹娘有打发,就只有一年,过年的时候带了三花回去,见着家里喜气洋洋,问了一嘴才知道,大哥年关的时候跟着别人跑了趟生意,听说是赚了十两银子,肖大娘的老子娘才掂了掂荷包,慢慢的从里边摸出一文大钱来,张着嘴笑:“三花,姥姥给你吉利钱呐。”

    这一文钱就是这么多年肖家几姐妹唯一从姥姥那里得的钱了,她们也习惯了姥姥家的小气,每逢过年的时候都推三阻四,谁也不愿意跟着去,外婆家里家境一般般,表兄表弟们还老是欺负她们。

    上回端阳节,正好赶着要开铺子、要搬家,肖老大家里忙得手脚都挪不开,就没有往城南去了,等到了中秋,肖大娘想了想:“当家的,也该去我娘家那边拜个节才好。”

    肖老大点了点头:“可不是,端阳节都没去呐。”望了望自己的青砖大瓦屋,他憨实的笑了笑:“咱们得多买些东西过去才行,也算是全了礼数。”

    “爹、娘,你们莫要滥好心!”二花在旁边听了有几分着急,姥爷姥姥是什么人,爹娘还不知道?要是多送一点东西,恐怕他们疑心,会要加紧着来讨要呐。

    彦莹到肖家村也有这么久了,自然也知道她那不会比肖王氏更逊色的极品姥姥姥爷,也很赞同二花的观点:“爹、娘,咱们可别显山露水,随便买点东西就成了。”

    商量了一番,彦莹在五芳斋里买了两盒最寻常的月饼,又捡了一篮子鸡蛋鸭蛋,捉了两只母鸡,让肖老大与肖大娘松了过去。两人到了肖大娘娘家那边,肖大娘的老子娘刘高氏见着那些东西,脸上露出了一丝笑影儿:“怎么今年就送这么多东西过来了!”

    “端阳节不是没回来?这次一起补齐节礼了。”肖大娘笑着从荷包里头摸出了一块碎银子来,约莫有半两重,笑着塞到了刘高氏手里头:“老大这大半年帮人打短工,人家说他活干得好,得了些赏钱。”

    等着肖大娘回了肖家村,刘高氏拿着那块碎银子就琢磨上了:“六丫头家里这是怎么了?都翻身了不成?”

    以前六丫头家,穷得叮当响,家里差不多只能喝西北风了,每次回来过年,都只能提一块一两斤重的猪肉,银子就给别说了,能给个三四百个铜板就差不多了,怎么这次就这样大方了?这还只是过中秋,就塞了半两银子,还送了母*蛋和月饼,真是稀罕事儿!

    肖大娘的大哥刘阿大坐在一旁,吧嗒吧嗒抽了一口水烟:“我觉得有些不对。”

    “你也看出不对来了?”刘高氏眉头一皱:“什么时候得了空,你去肖家村那边打听看看,看你六妹过得咋样。”

    刘阿大有时出去跟着人跑跑生意,见识还算广,他瞅着肖大娘身上穿的那缎子面料的衣裳就觉得有些不对劲,六妹家里头都快穷得揭不开锅了,哪还有闲钱去做这样的新衣裳!面子好得很,光溜溜的似乎能照出水来呢。

    “中,娘,等过了这个月我就去打听打听。”刘阿大将烟斗磕了磕:“要是六妹家里过得好,她却不肯多拿些回娘家,那也太不像话了。”

    “好好好,阿大,你可得记着这事情。”刘高氏点了点头,拿着那块碎银子摸了摸,这死丫头,要真是家里发达了舍不得给娘家银子,看打不死她!

    刘阿大过了中秋就帮着东家去跑货,到了十月中旬才回来,在家里歇了几天气,这才想着上次和刘高氏说的事情来,肖大娘那缎子面料的衣裳一直在他脑子里晃了一个晚上,第二日早上才一爬起床,他就赶着往肖家村去了。

    第一百七十一章争吵

    虽然已经是深秋,可阳光依旧和暖,衰草贴在地上,枯萎的黄绿色上边有着点点金粉一般,肖家村村口的那棵大槐树,此时早就没有深紫色的花朵串儿,但绿色的树叶还是没有褪色,只有几片树叶尖尖上有一块块的黄褐色斑纹。

    刘阿大脚步轻快的走进了肖家村,路上没见着一个人,他心里头只觉得奇怪,现在已经过了秋收季节,这阵子应该闲下来了,男人可能还要去外边打短工,可咋就连一个女人都没有了?甚至是天性顽皮,本该在外头奔跑的孩子,也没见个影子。

    慢慢走到肖老大家,刘阿大抬头一看,觉得有些奇怪,这院墙好像新近被修过,上边乌黑的瓦片瞧着就是新的,那扇门也重新漆过一遍,暗黑色的大门显得很朴实。院墙外边的桃树叶子已经掉得差不多了,光秃秃的枝子正无言的默默向着天际伸展着。

    刘阿大走到门口,伸手敲了敲门,就听见里边传来一阵细碎的脚步声,大概是自己的侄女来开门了。刘阿大才这么想着,就听“吱呀”一声响,门后边探出一个小脑袋来,望了望他,然后瞅着院子里头喊:“四花姐姐,外边来了个男人。”

    这丫头看着好像不是自己侄女,刘阿大有些好奇,再往里边看,就见院子里头一群小丫头片子,不知道在做什么,个个低头在干活,谁都不看他一眼。

    四花从屋子里走了出来,见着刘阿大,觉得有几分面熟,使劲一想,忽然记起他来:“大舅,你今日咋过来了?是知道我三姐今日及笄?”

    刘阿大一怔,三花及笄?他哪里能记得,只不过是凑巧罢了。这边四花笑嘻嘻的伸出手来:“大舅真好,还记得我三姐及笄哪,那给我三姐带了什么好东西?”

    “咳咳咳……”刘阿大好一阵窘迫,自己哪里带了什么礼物过来,不就是来瞧瞧妹夫家里现在过得怎么样了?他迈步就往院子里头走:“今日是凑巧了,你们姥姥惦记着你爹娘和你们,叫我过来瞧瞧呐,也不知道你们最近过得怎么样。”

    四花抿嘴笑了笑:“大舅,我们家已经搬了,不住这屋子了。”

    “搬了?”刘阿大看了看这屋子,觉得有些奇怪,这屋子分明都重新修葺过了,还不能住人?他背着手站在那里,瞅着就连那猪圈都重新修过了,咋就搬家了?他家还能住到哪里去?

    “是咧,我们家搬了。”四花笑着指了指不远处露出来的一角飞檐:“那边就是我们家啦!大舅,我还忙着要把手头这点活给干了再回去,你要不要到这里歇歇脚等我弄完再带你过去?”

    刘阿大瞧了瞧那院子里站着的那群小姑娘们,手里拿着刀子正在削竹签,竹签约莫六七寸长,细得十分均匀,忽然间他脑海里就闪过了一样东西。上个月豫州城里才出了两种小吃,叫啥子烧烤和麻辣烫,那次东家带着他去豫州城拿货的时候,看着不少人拿了那竹签串的东西边吃边走,东家瞧着新鲜,问清了卖那东西的铺面,赶着也去尝了下。

    这竹签实在是太熟悉了,难道……妹夫家就是靠着给那百香园削竹签就能削出一栋新屋子来?刘阿大实在按捺不住心中的好奇,哪里还有空等着四花忙完,赶紧急急忙忙的就朝肖老大的新屋子过去了。

    肖老大家里一片喜气洋洋,今日是三花及笄,可算得上是个大日子。农村姑娘及笄,虽然比不得那些高门大户家的小姐,可毕竟也是个重要日子,自己的亲朋好友都要来送点东西,也还会有个简单的宴席。

    今日一大早,肖老二媳妇过来了,手里拿着扎头发的红绳子,巴巴结结的送到了彦莹手里:“三花,今日你就是大姑娘了,这是婶子的贺礼,你收好。”

    彦莹朝她笑了笑:“多谢婶娘费心,赶紧去堂屋坐着吃东西去。”

    自从林知州断了案子以后,肖家那三兄弟再也不敢来闹事——谁敢来闹?人家可是有知州大人撑腰的!再说了,肖老大家越来越兴旺发达,肖家那三兄弟还想挨着肖老大吃点软饭,看看能不能有什么轻松活计能让他们做。

    彦莹喊了肖老三肖老四媳妇帮她做事情,却将肖老二媳妇撇到了一旁,因着肖大娘最不喜欢的就是她这个二弟媳,嘴巴刁而且喜欢算计人,彦莹也生怕她会暗地里做下什么手脚,砸了百香园的招牌。

    至于肖老三与肖老四媳妇,两人其实也还不算坏,尤其是那老四媳妇,性格还算好,只要不将手伸到她屋子里头来,她也不会去算计别人。彦莹暗地里观察了好长一段时间,这才请了两个人来帮忙做鱼丸虾丸,将那肖老二媳妇急得要死,每日里头见着两个弟媳说说笑笑的从肖老大家院子里头出来,知道又是去做工赚钱了,一双指甲在墙上挠出了几道印子来。

    肖老二媳妇深深懊悔,那阵子自己闹出过继的事情来,这是把老大家得罪狠了,他家丫头才不要她来做事情,想来想去,还是要好好巴结着这三花丫头才是。打听到今日是彦莹及笄,赶紧托人从豫州城里捎回来两根红头绳,打算来修补下关系。

    肖大娘在堂屋里招待客人,见着肖老二媳妇过来,脸上虽然有些尴尬,可她生性纯良,倒也没有拉下脸来与她过不去,只是客客气气的说:“二弟妹咋这么客气,今天不过是三花及笄,不当你这个做长辈的这样费心。”

    “哎呀呀,你们家三花及笄,我这个做婶娘的还能不来?”肖老二媳妇接过肖大娘递上来的茶盏,心里头暗自琢磨着,该怎么样提出要来给肖家做事。

    就在这当口,就听外边有人喊了一句:“妹子!”

    肖大娘抬头一看,却见她大哥走了进来,也有些疑惑:“大哥,你今日怎么也来了咧?”

    刘阿大看了看着堂屋,心里好一阵惊讶,这屋子里头的家具,好像都是上好的樟木做成的呐,桌子椅子都是时新式样,要不是他知道这是妹夫家,还以为自己跑到哪位地主老财家里头来了。

    “六妹,你可真不够意思。”刘阿大瞅着堂屋正中央那气派的大座椅,脸色一沉:“你们家啥时候这样发达了,也不来给娘家送个信儿!”

    肖大娘有些紧张,心里头暗自懊悔,自己上回真不该再添半两银子的节礼,弄得娘家疑心,今日都派了大哥过来打探情况了。她朝着刘阿大尴尬的笑了笑:“哪有发达?不都是粗茶淡饭的过日子。”

    “你还来骗我!”刘阿大很是生气,伸手拍了拍桌子:“这老樟木的家什,一套怎么着也该好十多两银子,你们家没发达,用得起这家什?”

    旁边端茶的二花见着她大舅这模样,心中知道他是来找事的,端着茶走到了刘阿大面前:“大舅,你先坐着,喝茶。”

    刘阿大接过那茶盏,顺手就往肖大娘身上泼:“真是嫁出去的女儿泼出去的水,自己过得舒舒服服,就不管娘家了!”

    肖大娘没料到她大哥会忽然发作,身上那缎子面料的衣裳被泼得湿漉漉的,不少茶水从衣裳上头滴滴答答的流了下来。二花见了心中大怒,冲到刘阿大面前道:“大舅,嫁出去的女儿泼出去的水,你不也这么说了?凭啥我娘要管娘家?我们家穷得喝西北风的时候,没见你们上门来送点吃的喝的,等着我们家才过得好一点点,你就跑过来吵闹,还要不要脸?”

    肖老二媳妇捧着茶正坐在那里吃炒黄豆,见着刘阿大来闹事,心中本来很高兴,就等着看热闹,才看了两眼忽然就醒悟了过来,这不是她最好的机会?帮着自家嫂子将这个凶悍的娘家个个骂走,三花丫头还不能承自己这个人情?

    “你这个姓刘的,还好意思来我嫂子家里闹事,要脸不要脸?”肖老二媳妇将茶盏一放,怒气冲冲的走了过来,将衣袖往上头捋了捋:“我跟你说,别看现在都是女人家在这里,可我们才不怕你!”

    二花一愣,没想到这个不讨喜的婶娘竟然会冲出来帮着阿娘,不由得疑惑的看了她一眼,肖老二媳妇将二花拉着往后边退了一步:“二花,你莫站到这里,他是你长辈,你不好说话,看婶娘来骂他!”

    刘阿大气得脸色发红:“我教训自家妹子,关你屁事!”

    “怎么不管我的事?”肖老二媳妇亲亲热热的挽住了肖大娘的胳膊:“这是我嫂子!”

    二花在旁边瞧着打了个寒颤,赶紧飞奔着到后边那进屋子里去喊彦莹出来:“三花,咱大舅来了,泼了茶水在阿娘身上!”

    “啥?”彦莹正坐在梳妆台前边,瞧着大花奋力与自己的头发做斗争。平常她都是梳两把鞭子,或者就扎一把头发,今日及笄,据说一定要盘头发,还要用发簪簪发,所以她这才去了大花屋子里头,让她替自己盘头发。

    大花听着说刘阿大来了,全身都有些发抖,这个大舅可厉害了,她曾经见识过,姥姥那边的人,只怕就二舅舅还算忠厚老实些,其余个个都不是省油的灯。

    “大舅欺负咱娘,那咱爹回来没有?外边有人照看不?”彦莹呼的一声站了起来,急急忙忙就要冲出去,却被二花一把拉住:“不着急,外边有人在帮着阿娘骂大舅哩!”

    “是谁哇?”大花有些担心:“怎么就骂起来了?”

    二花愉快的挤了挤眼睛:“是咱那个二婶娘!”