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第壹叁零回枯木何春

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    腊月将至,时令进入严冬,半路上空中飘起雪花,黑色的车篷在小道上行走,像一张移动的水墨画。院子里很安静,村妇兜着手站在门檐下,想过来扶秀荷,秀荷把她拍开,揩着裙裾就往屋子里跑。

    那床帐内却空空,花卷不知道去了哪儿。

    “我的儿子呢?”秀荷抬头问,眼神忿怒。

    村妇目无表情:“醒来还乖乖的,后来却一直哭。让阿虎抱出去玩了,马上就回来。”

    “呜呜~~”正说着,外头传来小儿哭泣,一名壮汉兜着花卷走进院子,裹着小被褥,一看见秀荷便直往前扑。

    秀荷便走过去把花卷抱在怀里,狐疑地看了梅孝奕一眼。

    “你的孩子,我舍不得伤他。一小颗黑糖,并无甚么毒。”梅孝奕展眉浅笑,有些讨好之意。

    秀荷目光一敛,没有应他的话,只是亲着花卷冻红的小脸蛋:“乖~~弟弟不哭,娘亲回来了。”

    卧房里烧着暖炭,热融融的,撩起花卷的小袍子,原来屙粑粑了。惯是个爱干净的小少爷,衣裳一点点脏都受不得,难怪哭得这样厉害。

    便把尿布剥下,自去厨房里舀热水,又在锅里炖下半碗米糊。村妇走上前要帮忙,秀荷不睬她,自己提着盆和桶就往外走。从小帮着子青做家务活儿,一切都显得得心应手。许是左右重量不一样,肩儿略微有些倾斜,路过梅孝奕身旁,新换下的银灰冬袍挡住去路,顿了顿,漠然绕过去,水溅到他袍角上。

    梅孝奕看得痴痴,想起阿廷幼年时候对自己的陈述:“她可勤快了,还会舀水做饭,我趴在墙头看她,‘诶,诶,给爷扔个包子’。她朝我瞪眼睛,说她哥哥看见要打人的。瞧,她学会心疼我了。”

    但她此刻却不理他,自出城门起,她的目中便视他如无物。这感觉真叫人荒凉……今日其实不该让她进城,看见了比不看见更难忘记。

    梅孝奕怅然地看着秀荷,看到她空荡的左耳畔,微蹙起眉头:“你还有一枚耳环去了哪里?”

    秀荷动作略微一顿,把花卷抱起来擦脚丫子:“不晓得什么时候丢了。”她的声音很低,语气不慌不乱。

    梅孝奕凤眸中光影一黯,笑笑道:“哦,这样好看,丢了倒是可惜。等去了那边我再原样给你打一副。”

    腿有些凉,那丝丝渗入骨髓的痛又在暗中张牙舞爪,不着痕迹扶住桌沿。

    天乌压压的,汉生站在门外,弓着腰:“大少爷,该泡脚了,已经误了时辰。”

    梅孝奕转过身来,冷声吩咐:“情况有变,即刻收拾一下就上路。”

    “咚——”秀荷拧棉布的手一抖:“孩子有些低烧,我今晚上不走。”

    汉生睇了秀荷一眼,目光有些闪烁:“这……大少爷的腿若不按时泡药,那淤毒在体内散化不开,疼起来会要人命的。况且船家那边也没吱声,只怕太突然……”

    “她不肯走,你也不肯,莫非你也在这里等着谁人嚒?”梅孝奕定定地看了眼汉生,冷漠地擦过他身旁。

    那清逸身影缱着冷风,刮得汉生脊背莫名寒颤,赶紧下去安排。

    卧房里顿时安静下来,他在外间枯坐,她在里间打包。却哪里有甚么东西可带?无心无绪,只是拖延,明明不想走。打了个包袱,看到屉子里有把生锈的剪刀,手攥了攥,最后还是把它攥起来。

    “你在做什么?”身后忽然传来男子清语。

    回头看去,看见梅孝奕手持画轴几时已站在桌边,吓得心都要跳出嗓子眼:“你进来干什么?我要换衣裳。”

    梅孝奕睇了眼秀荷鼓起的袖子,俊颜上却不动声色,把画轴递至她面前:“那天画的你和孩子。先不要拆它,等想起来要看了,到时候再拆开看。”

    秀荷不想接:“人都在这里,拿画做什么?你收着就好。”

    “画了两张,一张特意留给你……我怕这一走,有天你会忘记。”梅孝奕笑眸空幽,执意在秀荷包裹上放下。话说得模棱两可,不知他具体何意。

    落雪将天际仅存的一抹亮光遮去,黑夜到了。马车在废弃的土路上走得飞快,因着路况不好,颠得摇摇晃晃,似一种应景的凄惶。

    花卷不知是对马车存了阴影,又或是隐隐感知即将要离开爹爹和姐姐弟弟,一路上只是不停地啼哭。秀荷把他搂在怀里哄,还是哭,怎么也哄不住,自己的眼眶后来便也湿开。

    脑海中一幕幕的画面关不住,是三月里被庚武救上水来“亲嘴儿”的羞愤;是逃婚的夜晚,看到他整夜下河冲凉的少女悸动;是新婚第一夜阴阳相抵的刺痛、生产时撕心裂肺的凄惶,还有看他把三只小崽儿疼宠的满足……

    “别哭,弟弟哭了,姐姐在家也该哭了……”秀荷牙关咬得咯咯响,犟硬地不肯让眼泪掉下来。只是不停地抚着花卷,亲他柔软的头发。

    双腿如蛇钻蚁嗜的剧痛开始阵阵袭来,就像锋利冰块在剜割血脉,梅孝奕努力晕开笑颜,牵住秀荷粉莹的指尖:“姐姐也不会哭,你离开之后,素玥会很快接替你,她必将对他的孩子们很好。去了南洋之后,也不会再有落雪的天气,那里四季如春,还有许多的水果和玉石。娜雅的孩子快满三岁,他看到花卷一定很是高兴。你会爱上那里,不要怕。”

    活血之后又归于僵寂的凝结,让他痛得难以支撑坐立。想要牵住她的手,贪渴她给自己一点慰-藉。

    “不要在我面前提那个女人。我也不会再爱。”却被秀荷甩开。秀荷凝了梅孝奕一眼,忿恨地咬了咬下唇。

    ——“你不晓得她薄凉伤人之痛。她若不爱,便是个铁石心肠,便是你此刻死在她的面前,她也依然无动于衷……”

    阿廷的话在耳畔响起,梅孝奕苦笑无力。这一刻,他想起了母亲周氏和爹爹。大老爷是不常回来的,每一次回来,对着母亲都是这样的死寂。一张饭桌上三个人吃,连偶尔喝汤的声音也萋萋渗人骨头。幼年时的自己端着碗,白米饭就变成了难以下咽的糟糠。

    梅孝奕艰涩地扯了扯嘴角:“那个男人就让你这样喜欢么?你看你的肩膀,抖得好厉害。”

    “爱不爱又与你何干?……你又不肯放我下去。”

    她说着话,眼泪就像断了线的珍珠一颗颗往下滴落。收不住,却没有声音,把嫣红的唇-瓣都咬出血来。是个倔强的女人,勤快且要好,自小在天井下看着她长大,他还从来没有见她哭得这样断魂断肠。

    是不是也像自己此刻腿上的痛?

    ……傻瓜,那你求啊?明知我心软,你又不求。

    梅孝奕忽然探过秀荷削柔的肩,把她整个儿重重地搂入怀中。

    “唔……你在干什么?!”秀荷才反应过来,却已经推搡不开。他看着清瘦,到底是男儿力气,大手在她腰谷处一托,一抹带着薄荷清凉的薄唇便附着上来。

    这应该是他平生第一次亲近女人,吻得有些发抖,先浅探一探,稍顿片刻,忽而便排山倒海地席卷下来。吻得章法凌乱,却用力且深情,味道是那般的清润,像不沾染世间尘埃。

    可是那贴紧的心口间,透出的却是绝望与悲凉。就好像末日将至,没有今生后世,要把这一生所有的力气都用完。

    “呜哇——”花卷在怀里哀哀恸哭,哭声在男子深沉的喘息中显得那般羸弱。

    秀荷的心揪成了一团,用力拍打着梅孝奕笔挺的脊梁:“梅孝奕……唔,你不要让我再多恨你一点……”

    “不要说话阿荷……今生就许我这一次!”梅孝奕却不肯听,就势把秀荷的手环上脖颈。女人的唇柔-软-馨香,是他短短二十年从未触及过的美好,吻下去一颗心便跟着融了化了,半生性命不要也甘了心。

    她应该哭得很厉害,吻进唇中的都是悲伤的眼泪,让他忍不住想疼她。腿上的痛有多疼,他就想把她怎么用力地疼。本能的苍劲在少-腹下蓬勃伸展,修长手指稍一迟疑,忽然便往她美满地胸襟探去——

    “唔……”

    车厢摇摇晃晃,女人的挣扎混合着男儿的喘-息浅荡激扬。汉生在外面赶车,神魂便被这声音昏钝。想起了晚春,那女人在床上可骚,弄她一次不满足,搂着他的脖子还想要下一次。他也不是不想啊,其实每一次都不尽兴。但大少爷一道清冷的身影在天井下枯坐,他不敢发出爷儿们的呻-喘,不得不穿好褂子从门里出去。

    “哎呀,我的小小少爷呀……我的小大少爷呀……我的梅家主人儿……”

    耳畔响起幽幽凄凄,哦,是那个女人回来锁魂儿了,挂一身血,手抖着婴儿的小衣裳,左摇摇,又晃晃。

    婴儿……

    “嘶——”汉生心神一颤,猛一下把车刹住。

    “啪!”秀荷推开梅孝奕,在他清雅面庞上脆生生打下一掌:“你想要把我逼死吗?逼急了我也不活了。”

    澈眸里都是羞愤,手去拿包裹,紧紧捂在胸口。

    那精致锁骨下露出一抹瑰丽,有馨香味道在车厢内溢开。这是梅孝奕第一次隐约看女人的白,那么的满,那么的娇。

    俊美凤眸专注凝着秀荷,他知道她包裹里装着剪刀,刚才在屋子里他就已经看见,但他没有说。

    梅孝奕放下秀荷,冷冷地瞥开眼神:“你不用拿它,我并不准备继续。”

    “大少爷,到地方了。”汉生在外面说话,声音有些闷,然后把轮椅卸下马车。

    梅孝奕扶着车辕下去,腿痛得颤抖,却兀自强撑。

    回头看秀荷,秀荷抱着花卷不肯动。

    他便望向窗外,那幽幽暗影下有条河,河边舶着一艘渔船,黑油布篷子下有半老船夫停桨等待。他知道那就是要载自己半生离去的船只了。但她不肯下来,他也已经不愿挟持。

    这世间满是背叛与辜负,周遭阴影重重,到了这里,他知道留不下他。

    忍着不去看车厢内女人被吻得楚楚动人的脸容,凝重地攥了攥手心:“你不用下来了,送到此处就好。等我离开,自然会有人送你回去。”

    秀荷眸光一亮一黯,愕然地看着梅孝奕道:“你说的是真的?……什么时候改变的主意?”

    “这一路。我都渴求你的温暖。但我想起了我的父亲母亲。”梅孝奕低沉的说,然后吃力地把身子落进轮椅:“美人如花隔云端,无心便是无缘。兜来转去,起也是因着这轮椅,落也是因着这轮椅。我心死了,这一生,你多保重。”

    说着也不待秀荷回应,修长指骨抚着轮子,叫汉生推自己离开。

    “轱辘轱辘——”钝涩的木头摩擦声渐渐远去。“粑、粑~”花卷停止了哭泣,看梅爹爹背影在雪中清冷,卯着小嘴儿冲他抓小手。

    秀荷神思回还,终于明白他真的放了自己。心中酸甜苦辣汹涌而来,最后只低声道了句:“那你也多保重……愿你一生平顺,安康。”

    梅孝奕震了震,没有回头。

    落雪纷飞,水也似被这黑夜染成了墨色,去到船边,叫汉生扶自己上船。

    汉生却忽然停下来,梅孝奕疑惑看他。

    汉生讪讪一笑:“大少爷,后面的路该您自己走了,做奴才的只能送您到这里。”

    梅孝奕了然勾唇:“连你也终于迈出这一步……是什么时候的事?我还以为是我的错觉。”

    那阴冷之气叫人心慌,汉生尴尬地扯着嘴角:“呵呵,不瞒大少爷您,就在中午。我本以为梅家人天生无情,那我也就认了,谁让我是个奴才。但你为了讨这女人欢心,宁顶着性命风险也要许她进城,却叫我伤了心。奴才给您做牛做马,原来一条性命连仇人的女人和孩子都比不了。奴才是东西,不是人,东西就干东西的营生,奴才得给自己谋一条生路。”

    “呼咻——”暗影中忽然站出一圈蒙面黑影,秀荷连忙大声催促:“梅孝奕,别与他废话,你快上船走!”

    但是已经来不及,梅孝奕身边三个壮汉被射死。一把寒刀架在了秀荷的脖子上:“端王府余孽,再他妈唧歪就毙了你!”

    身边护卫惨状横尸,梅孝奕眼底一凉,兀自气定神闲:“你在做些什么?”

    汉生到这时候也豁出去了,一贯不直的骨头挺起来:“朝廷暗地里出一万两捉拿乱党头子,大少爷既是去了城里,难免走露风声,与其把这机会让给别人,倒不如留给小的。终归奴才背了您十几年,没有功劳也有份苦劳。”

    “你看清楚咯,这是朝廷么?”梅孝奕撑着扶手站起来,不怒自威。

    汉生惊愕抬头,看到那二十多人把蒙面扯下,竟原来是当日骊泉山突袭的几个莽匪。不由大吃一惊,问怎么不是醇济府老王爷?

    老德寿被五花大绑推上前,一边高喊着救命,看见汉生站在河边,又嘶哑着嗓子嚎骂:“汉生你他妈把消息卖了几个人?怎么一个个都他妈晓得这里?”

    汉生结巴起来,肩膀又佝下去:“老王爷您冤枉,中午时间紧迫,奴才就只与您一个人说了,可没有告诉任何第二人。”

    “呵呵呵哈哈——”当日那宰鹿的汉子仰天大笑,末了啐一口骂道:“这老的嘴不把实,在盏堂主那走了消息。告诉你们,好让你们死个明白!”叫把秀荷嘴堵上,杀不死皇帝,用这一对母子也足够换铎乾一颗人头。

    手下问,这死老头往哪搁。

    老德寿吓得拼命挣扎:“你们和铎乾有仇,那就杀铎乾去,抓老子干嘛?这丫头随你们带走,把小娃娃给我留下,那小胖崽儿他是咱醇济王府的根!”

    “闭嘴你个老东西,连你也得一起死!”宰鹿的汉子把他脖子一提,他只觉得下面一个激灵,顿时吓出来一股馊味在裤裆蔓-延。

    “哎唷喂,天杀的贱丫头哇,你姥爷我这都是为了救你喂……”

    几人把秀荷押向马车,又问拿梅孝奕怎么办?

    “怎么办?弟兄们差点因为他被端了底子,杀了就是,这里没人知道!”

    当日舀水的二娘皱眉道:“怕是不好,毕竟是羽爷派来的人。出来前盏堂主说不能杀,吩咐放他走。”

    “不能杀?那就打!”宰鹿的汉子叫先别把秀荷弄走:“就让这对小鸳鸯看着,看把他打成个残废扔上船!”

    “唔——”一个个壮硕的莽匪便照梅孝奕的膝盖狠狠踢去。早就看这小子不爽了,占着得盏堂主器重,占着读过书通晓谋略,便一身傲骨冷漠,不把人放在眼里。

    踢又不是好好踢,叫两个人把他长臂拉开,照着他左右膝盖骨,把他的关节逆向狠踹。

    说不打死,其实却是照死里打。一下接一下,都快要断了……当真要半生疲废。

    那钻心剧痛逼得梅孝奕清雅面庞上满是汗珠,他知道暗处里正埋伏着真正的兵马,但那人并不准备在此时出击……他们两家有仇,梅家杀了庚家的两个公子,他想叫自己偿命。

    却不想当着秀荷的面屈膝匍匐,挣扎着想站起来,兀地却又瘫软在地:“看,我大抵快要死了……拜托你照拂阿廷,他还在傻等,或许来不及出京。”

    “唔……”秀荷的眼泪流下来,忽然从包袱里掏出剪刀:“别打他……你们不要打他!放他走,否则我死在这里,你们的人质也要泡汤!”

    “咻——”

    “咻——”

    话音方落,周遭暗丛里忽然射出几枚利箭,挟持秀荷的莽匪只觉胸口一热,蓦地便喷血倒地。

    “来了就是来了,谁都走不了!”一道熟悉的嗓音划破雪夜,清润且狠鸷。

    “呜哇——”花卷吓得哀哀大哭,蠕着腿儿往秀荷的身后扑腾。秀荷讶然回看,却已经落进一道硬朗的怀抱。

    是庚武。暗夜下狼眸熠熠,着一袭墨黑长袍,宽肩上落满雪花,把秀荷母子在胸前暖暖一裹:“什么也不要说,让你受苦了。”

    秀荷咬着庚武的肩膀:“你怎么才来,我一不在,就看见你和她……我死了都不要把孩子给她!”

    自晓得庚武把媳妇丢失,红姨就和干女婿反目成仇。每日除了带孩子,就是好吃懒做把庚武刁难。得了肠胃不适,不敢出门买药露脸,硬叫庚武出去给自己买。却哪里是与女人私会?

    那泪光楚楚,几日不见,原本丰美的下颌尖削下去,只看得人心中怜疼。庚武倾身把秀荷重重一吻:“傻瓜,从来没有别人。”

    见铎乾已命兵丁包围,便抱着母子两个欲要离开。

    “啊,嘶——”

    透过庚武清宽的肩膀,秀荷却睇见河边梅孝奕用力支撑的残腿。汉生不知道去了哪里,老德寿也不见了。他许是不知道自己此刻正在望着他,终于收敛了少爷的孤傲,只剩下一个人在河边艰涩蠕爬。墨黑的长发已被恶人打散,遮住昔日清俊的颜面,那般孤独,那般凄冷……像天井下枯等的少年,从来不近人情温暖。

    秀荷挣扎起来,叫庚武去救梅孝奕:“看那边……三郎……你让端王爷不要杀他,放他走,他什么也没有做!”

    “这是男人们的事,不是你该操心的!”庚武目光一冷,却猛地将她唇-瓣含住,堵得她呼吸不能。

    清梧身躯往马车方向走去,落下身后满地打杀与惨叫,任秀荷怎么捶他求他都不管用……

    ——*——*——

    “啊……”一间装缮得雅致富华的寓宅内,梅孝廷猛然从睡梦中惊坐而起。

    看周围,床头黄灯袅袅,似方才梦中黄泉,催得人魂魄游弋。好在身边一杆精致雕花烟斗里尚余烟袅袅,原来睡得并不长久,心口石头顿时落下来。

    又把烟杆勾起,烟也是在京城才学会的,从前不晓得多么讨厌,后来却沉迷。看烟雾迷神,想要把愁烦燃尽。

    小柳春从耳房里洗澡出来,半披着白色丝薄睡褂,身段莹莹丰娆。慵懒地倚在他身上:“这样快就醒了?也不多睡一会。”

    他的左手已残,绝美容色苍白而落寞,她却没有嫌弃他,用温柔将他抚慰,依旧把他的阴柔爱到骨头里。

    问在想什么呢?

    梅孝廷用手勾着小柳春的长发,打量她洗去铅华后的脸颜。其实她和那个叫关秀荷的女人完全是两个人。他一直都知道。

    “我梦见我哥哥死了。”梅孝廷后怕的说:“安庆王府的送了你一对什么?”

    “哦,六世子送了我一副头面。”小柳春眼神略微涩楚,又抚着梅孝廷瘦削的脸庞,柔声笑道:“我早上去求他帮忙放你,但是你放心,他什么都没有对我做,过几天我就把东西还回去。”

    “还回去做什么?以后总是要用的。你们做戏子的,不该太拒绝,得罪了主顾结果总是不好。”梅孝廷却睇见了她那一丝涩楚,似笑非笑地勾了勾嘴角。

    小柳春亲他:“阿廷,你怎么突然和我说这些?我不要听。”

    “有么?那我平常都说些什么。”梅孝廷笑,然后闭起眼睛。

    二人在软榻上拥裹蠕颤,小柳春纤长手指抠解着梅孝廷素白的中衣,红唇沿着他清朗的胸膛徐徐往下:“阿廷,我们回去吧。我不要这芳华,也不计较你家乡那个女人,我可以做小,和你一起照顾她。”

    “呵……女人?那不是我的女人,那只是我的大嫂。我梅二,此生从来没有过女人。”梅孝廷薄唇划过小柳春的胸颈,用情裕迷乱着自己的神智,想要挥散去耳畔哥哥的清语——

    “去到很远,也许这一生都将不会回来,这里是我的全部家当,你拿去抵债……”

    “尽快至燕沽口码头等我,我到了,自然会想办法带上你……”

    他们就要走了,连具体的时间都不告诉他。他的心就痛,敢不敢狠一狠心把执念掐灭?敢不敢就成全他们两个离开?

    ——江南老宅的天井下总是潮湿阴暗,自小聪颖好学的梅家嫡长子发了高烧,周氏跪在佛前念念有词。

    七岁的少年一个人无聊,负着手在楼廊上四处游荡。看见婆子端着汤,母亲给了婆子一个纸包,婆子往碗里洒下,然后那药粉便腾起浓雾。他看得目不转睛,还有些害怕。趁人不注意,悄悄走过去倒掉半碗,又掺了开水进去。自己就跑掉。

    第二天醒来,听说大少爷全身僵硬,只剩下奄奄一口气。周氏只知吃斋念佛,老太太请了神婆又请来老大夫,又是画符烧纸,又是针灸扎药,弄了两天,终于神智清醒,但两双下肢却僵瘫了。

    从此他看见母亲雍雅的笑容便心生怯然。这个天井下的人,心中都像藏着魔鬼,他开始纨绔不羁。

    “阿弈,外面是春天了,到处都是桃花。”

    “哦,可有风筝在天上飞嚒?”

    “嗯,有风筝飞。还有个女孩儿,我一眼就喜欢上了她。”

    “这样……真好,她叫什么名字?”

    “叫秀荷,就是积贤里那个丫头,常随着她爹来咱家送酒。她可凶,不爱理人。”

    “哦,是她啊。她竟很凶吗?”

    “是。阿奕,你可不许和我抢。等你的腿好了,我给你也找一个。她身边那个叫晚春的也不错。”

    “……好,你若是喜欢她,我不和你抢。”

    少年清脆的嗓音渐渐远去,不知道什么时候梅孝廷已经泪流满面。对,放他们走吧,既是心死,就让这颗心死得更干净些。

    小柳春吻到一丝咸-涩,不由抬头问:“阿廷,你怎么了?”

    梅孝廷揩着衣襟抽身而起:“我想出去走走,你就在家里睡着,不用等我。我走着走着,累了就会回来。”

    可他背影失魂冷漠。

    小柳春捂着肚子,隐隐觉察出不安:“阿廷,大夫说我肚子里……”

    “肚子不舒服,就吩咐阿谢去给你请大夫。”

    房门已被他打开,一股寒夜冷风透进,小柳春忽然扬高嗓音:“那你告诉我,是不是怎样都化不开你的心?”

    “本已残成朽木,要化开何用。”梅孝廷猛一咬薄唇,拂了袖摆埋进风雪中。

    空旷长街上踱步声浩荡,两对兵丁迅速将院子堵住,一名差官模样走上前来,却将他去路堵塞。

    “这位可是梅二爷?你兄弟二人勾结乱党,私藏乱党钱据,得罪了,随本官去衙门一趟。”