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第47章 请君入瓮连环计,作茧自缚不可活

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    都蓝打了个唿哨,一只体型较小的游隼从高空飞落下来,落在他的前臂上。他从系在隼爪的铜管里抽出一卷纸条看了看,吩咐亲兵吹响撤退的牛角号。

    迂回进攻,且战且退的宛郁狼骑听到号角,立刻全力策马,迅速向四面八方撤离战场。

    冲锋在前的秦阳羽,在月下雪地返照的微光中,看见远处高坡上敌军首领立马不动的身影,下令鸣金。

    “不追?”贺连习杀红了眼,喘着粗气问。

    秦阳羽摇头:“诱敌之计。此时我军若追击,必被对方引至埋伏地,两翼包抄,加以围歼。这场夜袭,本就处处透着诡诈气味,不是普通骚扰这么简单。”

    听主将这么一说,贺连习也只得收拢部下,派了一小队斥候尾随后撤的敌军打探,其余人马在原地戒守一段时间,便撤回关隘之内。

    吩咐城墙上守军加强警备后,两人并排骑着战马,率兵回营。

    贺连习脱下头盔,举起溅血的袍袖擦拭热汗,见主将若有所思,略一迟疑后问:“将军,要不要去狗阉的宴会上露个脸?或许席还没散……毕竟皇上驾临,不去怕遭怪罪。”

    秦阳羽倒提长枪,冷笑道:“怪罪什么?怪我征战北疆、杀敌无数?我倒要看看,没有我秦阳羽,还有谁能担此重任,为皇上戍守震山关!”

    贺连习豪气冲云地哈哈一笑:“说得好!将军功勋赫赫,皇上若还以小事见责,那也太、太他娘的轻重不分了!”

    秦阳羽傲然微哂,扬声道:“弟兄们,回营!开大锅,煮牛羊,宴全军!”

    骑兵队伍轰然一声诺,跟随主将浩浩荡荡地直奔军营。

    “没有他秦阳羽,就无人能担此重任,为朕戍守震山关?龙虎将军功勋赫赫,朕若还以小事见责,就是不分轻重的昏君?”印暄面色淡然,嘴角一点残笑,直冷到人心底去。

    兵卒黝黑精瘦,一脸憨厚老实相,叩首道:“在场人都听见了,不止小的一个。小的知道这是大逆不道的话,如果装作没有听见,不禀告皇上知晓,小的就是欺君。”

    “你做的对。”印暄不动声色道,“下去吧,不要惊动任何人。”

    兵卒正要退下,印云墨忽然开口:“等等,听口音,你是运泽县人?叫什么名字?家里做何营生?”

    兵卒愣了愣,答:“小的的确是运泽人,叫钟月初,家里是江上捕鱼的。”

    竟是钟老爹的大儿。印云墨与印暄对视一眼,从袖中摸出一大锭银子丢给他:“赏你的。望你真能忠君爱国,莫要辜负了爹娘的期望。”

    钟月初身躯微颤,叩头道:“多谢皇上赏赐!小的一定誓死效忠!”他手脚并用爬了几步,抓起银锭塞进怀中,忙不迭地退下。

    印暄盯着他的背影,将桌面茶盏摔碎在地,怒声道:“秦阳小儿,竟敢仗戎功以挟君王!”

    印云墨道:“秦阳羽性烈枭骜,乘其锋锐树功于战场,一旦身居高位,便志满气溢,自取其祸。皇上难道真的非用他不可,不惜废法而曲全之?”

    印暄道:“皇叔所言甚是,容朕想想。”

    钟月初脚步拖沓地在门外听了几句后,匆匆走出院门。

    王喜的四抬软轿与秦阳羽所率骑兵队伍于巷道狭路相逢,双方针锋相对,毫无退意。一名番役在主子授意下扬声道:“王监军奉旨出镇巡视军堡,前方人等主动退让,否则耽误了皇命,唯你们是问!”

    一名牙将纵马上前,怒喝:“什么狗屁监军!揣着鸡毛当令箭,狗一样乱吠!”

    “还是条没卵子的阉狗!”众骑兵狂笑。

    “敢叫军爷让路,活得不耐烦了!不给你点颜色看,还当军爷手里的刀没喝过人血!”

    秦阳羽端坐马背,抻了抻马鞭,呲牙一笑:“给我打!留口气就行。”

    众兵士一拥而上,拳脚齐下,连打带砸,将轿子轰个稀巴烂。一干番役人人身上带伤,护着监军主子策马狂奔,去皇帝面前告御状。

    皇帝听了,问鼻青脸肿的王喜:“你可说清楚了,是奉朕旨意去巡查的?”

    王喜大哭:“说清楚了,可秦阳将军骂我揣着鸡毛当令箭……”

    “啊呀,”历王在一旁坏笑,“皇上,大将军说您的旨意是鸡毛,这岂不是说您是鸡。”

    皇帝怒容满面,喝道:“把秦阳羽押来见朕!”

    不多时,秦阳羽卸甲除兵来到御前,跪地行礼。

    皇帝责问:“你身为主将,不尊皇命,恣意横行;一而再无端生事、殴打监军,口出狂言、谤讪君上,你可知罪!”

    秦阳羽顶撞道:“臣只知战场杀敌、报效国家,不知身犯何罪!”

    皇帝怒极而笑:“果然是倚仗寸功,要挟君王,好,好臣子!来人,拉下去重责四十杖,看他认不认罪!”

    几名如狼似虎的紫衣卫扑上来,将一脸忿然的秦阳羽拉到院后,剥去上衣,只留一条中裤,压制在长凳上,取来一根前端包裹铁皮的栗木廷杖。

    行刑校尉低声问郎将花霖:“是打、着实打,还是用心打?”

    “你没见龙颜震怒?”花霖白了他一眼,“着实打!”

    校尉心领神会,廷杖在空中抡了个半圆,带着呼啸的风声抽下来,端的是高举猛落,叫人非伤即残。

    秦阳羽也是硬气,咬得牙根渗血,不吭一声。

    饶是他常年习武身强体健,又有内力护身,四十杖下来,也打得皮开肉绽,鲜血淋漓。行刑完毕,他推开众人的搀扶,颤抖着起身,自取衣穿上,鲜血立即浸透了外袍。

    紫衣卫将他押至御前跪下。

    王喜见秦阳羽满头冷汗、面色如纸,蓝色衣袍被血染成青黑色,犹自强撑着不肯服软,心中如盛夏饮冰,快意无比。转头求皇帝:“将军虽是武人,挨过这几杖多多少少也要受点伤,还要随时准备上战场呢!所以奴婢斗胆恳求皇上从轻处罚,让他认个罪、赔个不是也就罢了。”

    皇帝冷冷道:“难道少他一个,就没人能打仗了?瞧他这死不悔改的嘴脸!秦阳羽,朕再给你最后一次机会,诚心认罪,再向监军赔礼道歉,今日之事就此揭过。”

    秦阳羽只是悍恨地瞪着王喜,呸出一口带血的唾沫:“断子绝孙的狗阉贼!想要本将向你赔礼道歉?做梦去吧!”

    皇帝气得面色铁青,怒喝:“接着打!打到他认罪为止!”

    历王一手扯龙袖,一手扶额角,柔柔弱弱地嘤了一声:“皇上,臣晕血……哎,不行了要死了……”

    皇帝连忙扶住他的腰身,“六皇叔!来人,传御医!”又指着阶下道:“将这逆臣下进诏狱,严加看管!”

    紫衣卫一声诺,上前拖走了满身血的秦阳羽。

    监军与将军两虎相争,终于以后者挨廷杖下诏狱、惨烈落败告终。

    王喜回到房间,纵声大笑,抱起梳妆用的铜镜,对着镜中肿成猪头的一张脸叭叭地用力亲。“本公忍辱负重,守得云开见月明,果然是智勇双全!”他喜不自胜地道,“眼见大功告成,本公多年心愿,终于要实现了!”

    三日后的深夜,震山关城门开启,贺连习率领一大队骑兵奔雷般冲出关去。守关士兵随即关闭城门,一边搓着冻僵的手指,一边嘟嘟囔囔地抱怨:“天天搞夜袭,打又不拼劲打,没打两下就跑,鞑子狗这是脑壳冻坏了!啥时候才能消停几天呐!”

    果然不到两个时辰,骑兵队又毫无斩获地回关,守卫只得再开门放他们进来。

    “真他娘的作践人!”城楼上守官恼火道。

    “这天寒地冻的,诸位将士辛苦了。”王喜被众多亲卫簇拥着走上城楼,笑得团团和气,“咱家奉旨来巡关,没发生什么变故吧?”

    守官忙陪笑道:“没有没有,哪能呢,咱这关守的是固若金汤。还请监军大人放心,请圣上安心。”

    王喜道:“那就好——打开城门吧。”

    守官一怔:“怎么,又要出战?卑职没接到二开城门的军令啊?”

    王喜阴阳怪气道:“本公的话,就是军令!”话音未落,他身边一健卒抢步上前,一剑刺入守官武袍,剑锋穿胸而过。

    “你!你——”守官口鼻溢血,死不瞑目地倒下。

    “连秦阳羽都下了狱,还有谁敢跟本公作对。”王喜掏出手绢掩住嘴角,吩咐道:“开城门!本公有圣命在身,谁敢不从,杀无赦!”

    一点烟火射向夜空,夜空中有驯鹰盘旋。

    黑暗的莽原上,枯草哗哗地抖落积雪,无数马蹄从草地上踏过,扬起漫天尘沫。大军绕过峭拔的山岩,沿着崎岖的盘山径,冲上雄踞于两峰之间、扼守天堑之门的震山关。

    城门洞开,上万骑兵凶蛮地沉默着,长驱直入。

    王喜在三丈高、巨石垒砌的城墙顶,低头俯视着下方一片黑压压的潮水,笑得抽痛了淤青的嘴角。他爱怜地用指尖摸了摸尚未完全消肿的脸颊,哼唧道:“咱家真是才貌双全。”

    过关口,入瓮城,纵深两里的狭长空地后便是内城城门。守卫早已被王喜的手下控制,内城城门也黑黝黝地洞开着。

    此刻,仿佛火山骤然喷发,宛郁大军爆发出狼嚎般的狂吼,举起刀戟弓箭,急速策马朝内城城门蜂拥冲去。

    前军即将到达门洞时,厚重的铁门陡然闭合,放出一声轰然巨响!

    这声巨响仿佛一根火箭点燃油海,无数火炬照亮夜空!

    瓮城的城墙顶上,密密麻麻的弓手箭在弦上,森然指向下方。林立的箭尖上裹着浸泡火油的绒布,秦阳羽擐甲持枪,一声令下,万箭齐发!

    火雨泼天盖地落下,照得关城亮如白昼。被两头堵截、困在瓮城中的宛郁骑兵中箭的中箭、着火的着火,哀嚎声响彻夜空。

    四面高墙,颢国弓兵居高临下;下方挨挨挤挤的宛郁骑兵犹如盆中插葱,空有精悍骑射之术,却无从施展,反击的箭矢也被铁盾挡住。领军将领乌鲁诺用鞑子语愤怒地咆哮起来,又换成变了调的中原话:“使诈!不服!下来战!像个真男人,面对面,来战!”

    内城城楼上,印云墨噗的一声笑出来,戳了戳身旁的皇帝:“听见没?他说我们使诈,只许他们一肚子坏水,却不许我们将计就计,是什么道理?”

    “强盗的道理。”印暄沉声道,“此战瓮中捉鳖,敌军败局已定。我们冒了偌大的风险,若无此丰厚回报,岂不是要亏本?”

    “倒也是,我那玄玄玄玄孙的一通廷杖可不能白挨。皇上也不暗中下令放点水,看把人打得血肉模糊。”

    印暄斜睨他:“怎么,心疼了?”

    “你自己的爱将,你不心疼?”印云墨反问。

    旁边一名十七、八岁的小校尉插嘴:“皇上王爷放心,大将军身上只是皮肉伤,看着老唬人,将养三五日便好。”

    印云墨在他额上弹了个暴栗:“你下的杖?”

    小校尉摸着额头,得意洋洋道:“那是,谁不知道俺是出了名的内廷第一杖、一杖定阴阳,要轻就轻,要重就重,技术那是杠杠的……”

    印云墨大笑。印暄嗤了一声,嘴角微扯。

    外城城楼上,王喜见形势突变,吓得面色煞白,第一反应便要下关逃跑。“日你娘,狗阉,还想跑?”早已潜伏多时的李贲带队冲上去,一槊将他掼倒在地,五花大绑拖到御前。

    王喜被拖得披头散发、衣衫破裂,满脸都是血。

    印暄看也不看他一眼,问李贲:“查清他的同伙了?”

    李贲抱拳道:“查清了,有三个边官、两名牙将与他勾结,煽动五百余名兵士,里通外国,妄图助宛郁攻陷震山关。”

    印暄淡淡道:“兵士按军规处置,王喜与其余从犯全部凌迟、抄家。家中七岁以上男丁皆斩,女眷与七岁以下孩童流放南疆。传告各州府,让天下人看看叛国贼的下场。”

    印云墨趁机煽风点火进谗言:“叛国通敌,才凌迟抄家,如何能昭显皇上天威如嶽?应当夷三族,不,诛九族!”

    印暄失笑:“演个为虎作伥、搬弄是非的奸臣,你还演上瘾了!”

    印云墨哈哈大笑,转而又问,“皇上不问他们缘何叛国?”

    印暄道:“还能有什么原因,不过在贪、惧、恨中占了一二项,或是全占而已。”

    印云墨笑道:“皇上总结得精辟。自古以来叛徒都一样,听了反而污耳,直接交刑官审讯好了。”

    李贲拖着嚎哭不已的王喜去死牢。

    秦阳羽已按捺不住,率军从城楼边的阶梯冲下场中,压着士气低迷到极点的宛郁残兵,大肆戮杀。

    印暄不欲再看,带着印云墨回军镇去。

    抚冥军镇,皇帝临时寓邸中,一个兵卒打扮的人影混入后院。东厢外有两名紫衣卫把守,他抖动布袋,一股无色无味的烟气随风飘去,两名紫衣卫方吸了一口,便双目呆滞,直挺挺僵着不动。

    人影推门进入书房,取笔沾墨,在空白帛书上快速写了几行字。又从怀中摸出另一卷手书,两厢对照,自认为笔迹天衣无缝了,便从抽屉中翻找出一方略小的宝玺,盖在帛书上。最后小心翼翼地将一切痕迹复原,溜出房间,关好房门。

    直到人影消失在夜色中,两名紫衣卫才打了个寒战,眨巴起眼睛,似乎浑不知方才发生了什么。

    兵卒来到偏僻之处,撮指一声唿哨,高空盘旋的一只游隼飞落下来。他将帛书仔细卷好,塞进爪上铜管,振臂放飞了游隼,随即身影一闪,隐没于暗巷。

    瓮城一战,宛郁上万骑兵尽丧于此。游牧部落战士性情酷烈,纵使战至最后一兵一卒,也绝不投降,直至力竭而死。

    李贲提议将尸体运至山下掩埋,秦阳羽悍然道:“埋什么埋?鞑子对自己人,也是死后放在草原任狼群啃噬,认为这样才能回归长生天,我们又何必替人掘墓。运出关隘,随便找个山谷一丢就完事了,叫他们灵魂统统升天去!”说罢留一队兵士打扫战场,自去沐浴更衣,回禀皇帝。

    刚踏进书房,印暄便皱了皱眉,道:“方才有人闯进来过。”

    印云墨扫视一圈:“看起来没什么异样啊,暄儿何出此言?”

    印暄道:“我嗅到空气中有生人留下的气味。”

    不愧是龙鼻子,封印了还这么灵。印云墨默默道,同时觉得经历桐吾江封神一事后,印暄与以前似乎有所不同了,总给他一种事态发展逐渐脱离正轨的不安感。

    印暄叫守卫进来盘问了几句,没发现什么异常,只好先作罢。

    此时,秦阳羽在门外叩请见驾。走进书房后,他跪地朝印暄叩首:“先前出言不逊,多有顶撞,微臣向皇上与王爷谢罪!”

    印暄扶起他,温声道:“秦阳将军也是为了麻痹敌人,配合用计,何罪之有。”

    秦阳羽起身时看了印云墨一眼,神情有些复杂,像是万万没想到,怀疑王喜心怀鬼胎,从而定下瞒天过海、抛砖引玉、苦肉计、上屋抽梯这一串连环计的,竟是这位被他腹诽为“莫名其妙、脑袋有毛病”的浪荡王爷。难道对方从头到尾,都暗合着“假痴不癫”这一最难参透的兵法玄机?

    印云墨被他刀尖般的眼神剖得发毛,印暄则是暗自不爽,凉凉道:“听说你是历王的玄玄……玄孙?这是怎么说,只听有拜干爹,还有拜祖爷爷的?”

    秦阳羽当即涨红了脸,含耻带怨道:“王爷喜欢开臣的玩笑,作弄臣而已!”

    印云墨认真答:“非也非也,不是开你玩笑,你真该叫我一声祖爷爷的。”

    秦阳羽气得要吐血,若不是碍于身份,早已怒起拔剑。

    印暄朗声一笑:“好了,你也别看秦阳年轻就作弄他。他十六岁从军,南征北战,参与大小战役不下百次,可谓久经沙场,是朕最倚重的大将军。”

    秦阳羽这才脸色转霁,朝印暄抱拳,铿然道:“感念陛下知遇之恩,愿为效死!”

    “效死不必,朕还指望你活过百岁,再为国家征战一甲子呢。”印暄拍了拍他的肩膀,“此番歼灭宛郁精兵万余,诛杀大将乌鲁诺,叫敌国伤筋动骨,但还算不得重创。今后战况势必更加激烈,你身负守边重任,当励兵秣马、不可松懈。”

    “微臣谨遵圣谕!”