第十章

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    这一日,林家还宴,因林家属文,与武将之家甚少来往,席间便多是清流文臣的家眷。其中以内阁学士文家、左都御史罗家、光禄寺卿黄家、礼部侍郎江家与林家交情较好,乃是早年旧识。如今林家进京,几家主动邀宴以示亲近,今日又上门做客,正是要与林家继续交好的意思。

    林家建府之初大花园旁便有一大一小两个相交的池子,水边建有轩榭,是个赏月的好去处。也正因两个池子的缘故每逢夜空有月,水中便倒映双月,池子与轩榭各取名双月池、双月轩。林苏氏今日设宴正是在双月轩四面临风的厅中,这里夏日也是赏荷的好去处。

    席间林苏氏与各夫人同坐厅中谈笑,各家姑娘们则三五成群看花吟诗。

    林苏氏一边与各夫人说笑一边观察着外面的姑娘们。各夫人也早已猜到林苏氏这是为林如海相看的意思,早在上门时各夫人的意思就已见分晓。中意林如海的就爽快的带着女儿来做客,不中意的就婉拒不来或是直接不带女儿前来便是。

    林苏氏这半日看下来,倒有一位姑娘颇为喜欢。只见厅下池水边站着两位姑娘正在说笑,一位看着年长些,一袭淡粉底绣水墨荷花夏衫,容貌秀丽,举手投足间端庄大方。另一位看着小些,一袭鹅黄绣折枝花卉夏衫配果绿长裙,言笑晏晏,嘴边竟还有个小酒窝,看着便是个开朗娇俏的姑娘。叫林苏氏看中的就是年长些的那位。

    其时,内阁学士家的文夫人见林苏氏多在观看那两位姑娘,笑道:“林侯夫人可是也见了那两个小姑娘心里喜欢?”虽然林家爵位已无,林谨亦已不在,但是林苏氏身上的侯夫人诰命却是还在的。故而虽林如海如今官位只六品,林苏氏出门交际时却也没人敢看轻。

    林苏氏笑着回道:“正是呢!那两个孩子看着都是可人疼的,大的端庄沉稳,温和大方,小的娇俏可爱,我自然喜欢。文夫人可知是哪家的姑娘?”话音一落,却见黄夫人和江夫人笑了,道:“倒是有缘,正是我们家的姑娘。”江、黄二位夫人揣度林苏氏对二位姑娘的赞语,似乎更看中年长的黄家姑娘。黄夫人便开口道:“大的那个是我的长女,今年秋日里及笄,小的那个是江夫人的次女,前些日子刚满了十三。”

    林苏氏一听也笑道:“真是呢!这些年我不曾进过京,外面的事也不曾多留意,竟不知你们家养了这么出挑的女孩儿,倒叫我羡慕极了。”

    罗夫人却在一旁道:“你若真喜欢也不必羡慕,只管叫她变成你家的便是。”这话说得就明显了,林苏氏也就接着向黄夫人道:“既是秋日里就及笄了,可曾许了人家?”黄夫人道:“因我先前一直想着多留她两年,故而未曾许人。”

    文夫人也笑道:“这就是了,你先前想着要留她,或许天意就是缘分偏在这儿等她呢。”

    一句话说得几人都笑了,也不再讨论这个话题,转而说起其它事儿了。前面那些话也算是初步的通了意思了,之后两家究竟合不合适,做不做亲,这些来往步骤都得放在私下来,也免得最终不成伤了孩子名声,坏了两家交情。

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    与此同时,长春宫中一位四十岁左右着正七品女官服饰的女官匆匆进入春和殿,见了殿中正坐的一位三十余岁,身着明黄凤袍,仪态雍容的女子便下拜,口中道:“奴婢叩见皇后娘娘,娘娘万福。”上首的皇后道:“免礼,起来吧。”又屏退左右,问道:“看你这番样子可是有什么重要的事?”

    那女官回道:“娘娘,咱们在甄妃那儿的人说,荣国府贾家的女儿在这届选秀名册中,贾夫人让甄妃帮忙走动,意在三皇子的正妃人选,甄妃应下了。”皇后纳闷,道:“贾家的女儿参加选秀,意在王妃之位并不稀奇,只是三皇子选正妃,贾夫人怎么反倒求到了甄妃那儿?”

    “奴婢听闻甄家和贾家是老亲,贾家先前帮过甄家不少,不然就算甄家有个皇帝乳母,得皇上信任,也不会那么快就发达了。现今求甄妃办事,自然稳妥尽心些,且求的是皇子妃之位,也碍不着甄妃的地位。何况......”那女官说到此处便有些踌躇。

    皇后问道:“何况什么?”“当今偏宠甄妃,赐予协理后宫之权,又命甄妃与娘娘共同主持选秀之事,便是宫外也多有耳闻。”那女官一口气说完便大气也不敢出的深深低下了头。

    这个大殿立时静得连一根针掉地上都能听见,过了半晌儿,在女官憋气得快窒息的时候总算又听见了皇后的声音:“还有什么,继续说,不可漏了一句!”

    女官忙又道:“虽说肃嫔才是三皇子的生母,但人人皆知肃嫔一介女官出身,恩宠已无,分位又低,实是没有什么说话的权利的。她不过是命好生了个皇子,三皇子又还算是个争气的。甄妃则不同,一是她正是得宠的时候,又有权插手此次选秀之事,二是两家的情分在那儿,贾家许是想着与其讨肃嫔的好,不如直接与甄妃通气。”女官一边说,一边观察着皇后的神情,又补充道:“其实后宫之事自然是由娘娘您说了算的,只是娘娘您的父亲,国丈大人向来与荣国公政见不合,可能就是因为这个贾夫人才不敢来走您的路子,转而求了甄妃吧。”

    皇后听罢对此话不露喜怒,只冷笑道:“那个贾夫人可不算个聪明人!甄妃得宠太过,后宫众人早已不满,现今还想决断皇子的婚事,便是肃嫔无势无宠必也不依,她可只有三皇子这一个依靠呢!”

    女官点头,又问道:“娘娘,那咱们要做些什么吗?”

    皇后看着自己尾指上的赤金镶翠护甲,淡淡道:“到底肃嫔是三皇子的生母,三皇子的婚事万没有她不知情的道理。你让人把消息传给她。还有一句话:后宫,到底还有太后在呢!。”女官领命而去。

    待到殿中无人,皇后方喃喃道:“贾家,哼!原你们与本宫也无碍,国公之女皇子妃也不是做不得,可谁叫你们偏去求甄妃了!甄妃竟也敢应,都是没把本宫这个后宫之主放在眼里的,本宫岂能让你们如愿?”

    甄妃出身金陵甄家,原是当今乳母之女。因有这层情分,皇帝待她格外与众人不同,进宫不过几年就无子封妃,更赐协理后宫之权,便是太后在上面压着也不过是不赐封号。

    甄妃与甄家得意,后宫众人都不免嫉妒,哪怕是早已无宠的肃嫔等人。但论第一个不高兴的,非太后莫属。当年太后只是一个小小的嫔,并不曾亲自抚养当今,母子情分素来淡薄。相比之下,皇上对乳母的情分反倒更深些,竟有几分以乳母甄氏为母的意思。故而太后对当今屡屡加恩甄家早有不快,此事后宫诸人心照不宣。

    两日后,皇后就听说了肃嫔去给太后请安,二人单独说了一会儿话,具体说了什么无人得知。只是之后太后就召见了肃嫔的娘家侄女,赞其端庄温婉,更与皇上直言其堪与三皇子为正妃。

    皇后一笑,果然与她想的一样。肃嫔是个明白人,早知自己无宠,三皇子又出身低微,多半与大位无缘。她只想着日后三皇子封王,新帝登基后接了自己出宫奉养,做个王府太妃逍遥自在。

    如此,她又怎么会让素来嫉恨的甄妃的人做自己的儿媳妇来碍自己的眼呢?况且她一个女官出身的低等宫嫔,更不想要个出身高的儿媳妇,免得自己底气不足。娘家因自己生了皇子的缘故这些年好歹也升了四品的官位了。侄女虽出身差了些,却也是个官家小姐,难得的是自己的娘家人,她做了皇子妃,娘家除自己外也多了个依靠。

    太后素来不喜甄家,厌恶甄妃,凡是能给甄妃添堵的,太后都很是乐意。至于贾家在这其中是否无意为之,太后根本不在意。

    三皇子妃内定的事很快就宫中众人皆知了,甄妃还来不及为失信于贾夫人而懊恼,太后的一道懿旨便震得她昏了头。

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    “太后慈谕:荣国公贾代善四女贾氏幼习礼训,胄出鼎族,婉顺为质,柔明表行,哀家闻之甚悦。又闻今科状元林海出身钟鼎之家,书香之族,德才兼备,乃国之栋梁。今见林海及婚娶之时,值贾氏待字闺中,与之堪称天设地造,为成佳人之美,赐婚林海与贾氏,择良辰完婚。”

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    荣国府

    贾代善接了懿旨忙请传旨的太监进屋吃茶,那太监推道:“多谢国公爷赏脸,只是咱家还得回去复命,吃茶倒是不必了,国公爷若是没什么事,咱家就先回了。”贾代善见那太监作势要走,忙拉了他袖子,借着袖子遮挡银票已递了过去,那太监不动声色的接了,便停了下来。

    贾代善忙问道:“敢问公公,小女如何有幸竟得太后惦记?”那太监笑道:“前两天甄妃娘娘去给太后娘娘请安,说起了贵府姑娘,好一通赞美,说是这届秀女中拔尖的人儿,三皇子的正妃除了她再没人配了。太后娘娘便说不巧得很,三皇子妃已定下了,却又实在喜欢贵府姑娘,觉得许了别人不免委屈,幸而见今科状元林海林大人堪与为配,这便起了做媒的心思。”那太监说完也不管贾代善如何,径直回宫复旨去了。