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第十八章

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    转眼已入二月,因年里事多,林家与贾家就定了二月初二下聘,即为明日,聘礼已经色、色妥当,但林苏氏仍恐有遗漏差错,命人拿了单子出来再点一遍。

    聘金一千两金子、两万两银子,聘礼羊脂白玉龙凤璧一对,汉代古琴、古瑟各一架,各色妆蟒八十八匹,各色绫罗绸缎八十八匹,四季衣裳一百六十套,锦被缎褥三十六床,貂皮十六张,鹿皮十六张,赤金镶珠宝头面十六套,纯银镶珠宝头面十六套,金珠钗环八十八件,赤金龙凤镯十六对,赤金项圈十六对,金元宝十六对,另有茶饼生果米糖羊酒三牲等物。

    现今一桌上等酒席大概二两银子,因有自家庄子上的东西,许多东西都不必采买了,再加上请戏班子,请厨子等花费,酒席花费也不过一二千两银子。林苏氏从公中提了五万两银子,如今除了这二千两的花费外,余下的银子都置办了聘金聘礼。近五万两的聘礼就算在京中也是少见的了。

    林家的聘礼很是震住了京中一干人,个个暗叹林家不愧四代侯爵,就是爵位没了,家底丰厚也非一般世家可比。

    虽下聘之前已与贾家有了默契,但真到了下聘之日见了如此丰厚的聘礼,贾家也倍觉体面。

    贾敏的大嫂张氏挺着八、九个月的身子上前看了聘礼后道:“别的倒罢了,这对羊脂白玉的玉璧和那琴瑟可真真难得。玉璧温润如脂,通透无瑕,龙凤纹的雕工更是精巧,当属极品!还有那琴瑟,可是汉代的古物了。这玉璧和琴瑟定是林家收藏的老东西,更难得的是寓意也极好:龙凤呈祥、琴瑟和鸣!”另有一句张氏不曾说出来,这样的东西在贾家也是极难得的。

    张氏又转头奉承史氏道:“林家的聘礼如此丰厚,可见真心看重敏妹妹,太太也可放心了。妹妹是个有福的人,太太只等着来年抱外孙吧。”林家聘礼如此丰厚,史氏也觉得面上光彩,对张氏的话心中很是受用。往日史氏常因张氏是婆婆丈夫所选,自己不得插手,又兼出身书香与自己许多习惯不同而略有不喜,今日看着大儿媳竟也顺眼了很多。

    一旁的王氏心中却颇不是滋味,她面上虽从不显,心中却一直暗暗与贾敏较劲。她们原都是四大家族的女儿,又年龄相差不大,故自小便常被人比较。

    贾敏自幼聪慧伶俐,王氏心中如何不说,口齿却是笨拙的;贾敏是国公之女,王氏是统制县伯孙女;贾敏通读诗书,王氏却只是略认得些字;贾敏备受父母宠爱,王氏虽也得宠,却不及贾敏。这一番比较下来,王氏竟是处处输了一筹,心中自然百般不甘。王氏讨厌贾敏灵巧,贾敏看不上王氏俗气,二人原是闺中就合不来,王氏嫁到贾家后更是被贾敏这个得宠的小姑子压在头上。直至贾敏被赐婚,想着自己嫁到了国公府,贾敏却只嫁了一个六品小官,自己总算压了贾敏一头,且说不定日后贾敏都不如自己,王氏的心中一直是极欢喜的。即使中间发生了一些让她很不快的事,她也都忍下来了,只不停告诉自己,贾敏也只能得意这些日子了!日后总有自己风光着看她落魄的日子!

    可临了偏偏林家的聘礼还给自己添堵!想当初贾家给自己下的聘金聘礼合计不过三万两银子,远不如林家。而贾敏的嫁妆是史氏一手操办的,史氏宠爱贾敏,还不知往里添了多少私房好东西呢!如此一对比,王氏心中实在不平。更想着只怕林家也不是自己所想的没爵了败落的小门小户,贾敏日后的日子不会自己所预料的那样。

    因心中憋了气,只见王氏上前一步,皱眉苦脸道:“果然见姑爷家的诚意,只是今天这样的好日子,妹妹却病着,眼看着婚期也近了,也不知妹妹身上好些了没?”

    史氏原本正高兴着,听了王氏的话立时收了笑意。

    原来贾敏有两件嫁妆里亲手做的绣活儿还没完,婚期将近,贾敏又坚持要亲手做,便在夜间赶了一会儿,偏这些日子春寒,前日竟着了凉。请了太医来看倒也无甚大碍,服了药,只需好生将养几日就行。

    史氏心疼贾敏,也为着调养贾敏的身子,日日人参燕窝不断,看得王氏气不顺!又因出嫁在即的姑娘却病了,虽有缘故,到底不吉利,史氏还不忘吩咐下人封锁贾敏病了的消息。

    今日这样好的日子,史氏的心情也正好着,偏王氏却大大咧咧地提起贾敏的病,史氏当下脸色就不好了。张氏见状,忙道:“我今儿一早就去看过妹妹了,看着已是大好了,见我说起今日的喜事,她还羞得脸红了呢!”

    史氏转身便拉了张氏的手,笑骂道:“偏你是个促狭的,尽去打趣儿你妹妹了!”又道:“好孩子,倒也难得你有心,一早就惦记着你妹妹,难怪她和你好!”一面说着,一面携了张氏坐下。又说些要张氏注意身子,给贾家生个乖孙子的话,还道府中事多,自己还指着她能早日帮衬自己。便是一旁的下人也叫到了跟前敲打,反复交代要他们好好伺候大奶奶。

    被史氏撇在一旁当作透明人的王氏脸上一阵青一阵红,心下气愤不已。史氏的话更让她没脸,句句指自己往日跟贾敏不和都是自己的错,还明说了管家权仍是张氏的,就算现在她还怀着孩子自己也沾不得手。

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    到了三月初四这日,正是休沐日,又有从初五日起皇帝恩赐林如海三日婚假。林如海正在检查诸事宜,外面来人报,苏州三老爷、三太太和两位少爷到了,林如海忙迎出仪门外。

    原来是族中排行第三的林诚携妻胡氏、子林涛和林访之子林淀到了,林访身子不好并未亲至。林苏氏派吴嬷嬷迎了胡氏进后院,族中堂叔、兄弟则由林如海在前院招待。

    一阵寒暄后林如海见几人一身风尘,便亲至引至早已收拾好的西南角客院文清院歇下。几人也不推辞,他们还得养好精神,这几日帮着林如海接待来宾。

    林苏氏见了胡氏倒是很高兴。她正愁自家在京城并无亲戚,接待女宾时少了帮手,便有交情较好的太太,也不能代表林家接待客人。只是看她们对京城人家熟悉些,让她们在一旁多指导点。

    胡氏则不同,到底是林家媳,是林苏氏同辈的妯娌,又是多年的当家太太,自然可以帮着招呼一二。林诚虽未出仕,身上亦有功名,林苏氏又托了人在旁指点,总不会失礼。

    到了第二日便是晒妆。贾敏的嫁妆倒真是十里红妆,与林苏氏当年一样,都是一百零八抬的规格。想来贾家也是打听了的,不好越了林苏氏,可国公之女更不好差了林苏氏这个伯爷孙女,何况林家的聘礼丰厚早已全城皆知,便取了与林苏氏一样的规格。

    到了晚间,忙了一日的林家众人早早歇下养精神去了不提。

    且说贾家,史氏想着自小捧在手心里疼的小女儿明日就要出嫁了,实在不舍,便往了贾敏房里说些母女贴己话。

    史氏双手摩挲着贾敏,不禁双眼含泪,道:“我的儿,你自小就在我跟前,我是片刻离不得你的。如今过了明日却是别人家的人了,叫我如何舍得!”贾敏也难忍伤感,却安慰史氏道:“太太说的什么话!难不成我嫁了人就不是太太的女儿了吗?在女儿心里咱们母女情分永远都是一样的,是嫡嫡亲的母女。”

    贾敏拭拭泪,又道:“我就嫁在京里,离家也不远,逢年过节的想回来也不是什么难事。赶明儿太太想我了,只管打发人去看我来就是。这倒比几个姐姐好了千百倍,太太快别难过了。”

    乍然听得贾敏提起几个庶女,史氏一怔,又见贾敏面上自然,只是无心提起,不知怎的心里却有些不自在。

    当初她因已有二子,地位稳固,那几个庶出的又只是女孩儿才容下了她们,可眼见着她们一日日在跟前长大,到底心里不待见。又见老爷也并不怎么看重她们,便设法说动了老爷,早早的将她们嫁了,还都嫁到了外省。故而她们出嫁这些年也没能回一次娘家,现在庶长女更是已经去了。

    史氏往日从不觉自己做的有何不对,谁家嫡母待庶子女真能视如己出的,大家不都这样?可现今到了自己的亲生女儿出嫁了,史氏想起那三个庶女出嫁时的情景,不禁心头一跳,却是说不出来是什么感觉。

    贾敏并没有注意到自己的一句无意之语勾动了史氏的心思,犹豫一番,道:“如今女儿这里有几句话,却不知该不该与母亲说?”

    史氏忙回过神道:“咱们母女还有什么话说不得!”

    贾敏道:“是关于两个嫂子的。大嫂子出身书香之家,温柔贤惠不说,为人理事也样样都是挑不出错来的,更难得待人也真。可是,母亲不说,女儿却隐约看得出来,母亲对大嫂子竟似有不喜,倒喜欢二嫂子多些。”

    “唉!”史氏叹道:“你不知道其中的缘故。当年我生了你大哥后,因是嫡长子,你祖母就抱了去教养,平日极为宠溺,我又忙着管家,你大哥长大后竟只亲老太太,倒与我生分了。后来老太太不好了,想着先给你大哥订下亲事。我原想着挑个合我心意的,日后也好拉近和你大哥的母子情分。偏你父亲只与老太太商量过就订下了,我竟是后来才知道!她又是个文臣家的女儿,说话做事不跟咱们家一个路子,故而虽知你大嫂子是个好的,到底我对着她不自在。”又道:“你二哥自幼长在我身边,和你是一样的,我难免偏疼些。你二嫂子虽人木口笨,面上却也过得去。更何况她还是王家的女儿,王家与咱们家同气连枝,交情不同旁人,看这面上也该待她好些。”

    听史氏这么一说,贾敏倒能理解母亲的心情些了。到底人心都是偏的,便是自己,也与二哥情分更好,与大哥淡淡的,偏又素喜大嫂子,极厌二嫂子。只是想着还是说说自己的想法,贾敏便对史氏道:“母亲如此倒也是人之常情,只是二嫂子这人平日说是藏愚守拙,我却看她实是个城府极深,心里藏奸的。便是母亲爱屋及乌偏疼二哥与她,也万万不可让她越了大嫂子去才是,到底长幼有序。”

    史氏也是精明的人,王氏这人她也看出了几分,心思不浅,只是看着二儿子的面上罢了,今日见女儿也提了,便应下了。

    史氏转头又嘱咐道:“虽都说你婆婆是个好性子的,可到底林家是寡母独子,你婆婆定是爱子极深,看重子嗣的,你过门了须得赶紧生个儿子,那样才能稳如泰山!”

    一句话说得贾敏双颊通红,如此,母女又是一番私话不提。

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    在林苏氏忙得晕头转向的情形下,新娘总算迎进门了。在拜堂的时候林苏氏看着林如海一身喜服,不知怎的,心中酸酸的,却又觉得极欣慰,想来这一年的母子相处还是让林苏氏有了真感情。

    林如海在揭开盖头的那一刹那倒真是愣住了。他原也想过贾敏定是个容貌不俗的,却不想有如此绝色姿容,更难得虽出身武将之家却有一股书香清华之气。

    再说贾敏,因林苏氏来后日日以神水为林如海调理身子,倒去了他先前的身子单薄之态,越发显得他面容俊朗、身姿挺拔、玉树临风了。贾敏自幼长在闺中,少见外男。她素日所知的族中子弟多是如大哥贾赦那般不思上进的纨绔,原以为自家二哥、宁府的敬大哥和史家的几位表哥已是难得的了,却哪里比得过林如海这番仪表不凡又兼状元之才的男儿,思及此人便是自己的夫君,当下就羞得满脸通红,心里也满是甜蜜。

    如此一夜旖旎风光不提。