第二十七章

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    却说郑炎被二皇女一番训斥后,再三告饶,遂被罚跪于国子监大门口西边的石狮子旁反省。

    守门的两个侍卫素来知道他脾性,哪里敢干站着看他受罪,可一时也找不来护膝盖用的软垫。

    两人诚惶诚恐的一商议,只得纷纷脱下自个儿灰蓝色差服下的素色里衣,给郑炎当护膝垫着。

    如此这般伺候着,却也挡不住来往的百姓好奇的目光。

    郑炎素来骄横跋扈,哪里受过这般耻辱,他心一横,干脆一翻身,靠着石狮子坐下来,瞪着一双铜铃般的牛眼看向俩侍卫,吩咐道:“你们好生守着,看见二殿下出门,立刻给爷报一声,要敢出一点儿闪失,有你们受的!”

    两个侍卫连忙躬身应是。

    此时,江晗尚未走入学堂。

    方才她便好奇大皇子遣人来国子监所为何事,又不方便直接打听,只好径自沿着西花厅门廊口转了一圈,这才发现,厅里的院落挤满了工部差服的差役,正进出往外挑着一担担泥土。

    这是要做什么?

    江晗疑惑的迈步跨进大门,一旁监工的官员余光瞥见来人,回头一打量,顿时又惊又喜,急忙上前躬身拜道:“臣工部清吏司郎中吴贵生,恭请二殿下万安!”

    江晗点头道免礼,指向庭院中央那个土坑问道:“尔等这是要做什么?”

    吴贵生殷勤答道:“回殿下,是在搭建人工活水喷泉,以备圣上驾临审阅众学子成果。”

    江晗深吸一口气,兀自叹道:“原来是为了讨父皇开心,大哥还真是费心了。”

    听得二殿下已经得知这是大皇子的主意,且口气不善,似有不满,吴贵生弯着的后脊梁顿时一绷,胸中一股气血顿时涌入头顶。

    他觉得,自己的机会来了!

    作为祁佑十七年的进士,吴贵生在任十余年,才混了个正五品工部郎中的闲职。

    且不说没有油水可捞,今早竟还被个同为正五品的武官颐指气使,此时他胸中已是满腔怒火,无从发泄。

    方才监工之时,他便暗自揣摩,只觉那郑炎之所以气焰嚣张,都是仰仗大皇子的面子。

    吴贵生虽在京城算不上有头脸的大官,倒也深谙钻营之道,他早就看出,大皇子为人好大喜功、毫无真才实学,祁佑帝又乃一代明君,储君之位,七成不会传于大皇子之手。

    是以,与其舔着脸跟这群没头苍蝇一起,抢着去烧大皇子的热灶,倒不如伺机而动,观察其余皇爵之中,是否有堪当大任之才,再择优投入其门下,一心烧热冷灶,放手一搏,才可保未来官运亨通!

    也不知是否天意,吴贵生正自沉吟,思虑着二皇女天资不凡、秉性高洁之时,扭头便见江晗一袭便装,闲步踏入庭院,倒真如天赐良机,命中注定一般!

    是以他甫一听出二皇女语气不善,便握紧拳头,仗着胆子上前一步,沉声道:“二殿下明鉴,大皇子此举实有违圣上审阅学子之本心,只可称锦上添花罢了!”

    江晗闻言一惊,侧眸瞥向这五品官吏帽檐之下,那张涨的通红的脸,心中暗忖片刻,勾起唇角接话道:“锦上添花?吴大人真是说得客气了,父皇不过是念及父子之情,不予深究,在外人看来,此举实属画蛇添足。”

    听二皇女这一表态,叫吴贵生激动的嘴角抽搐,心中满腔激情,已是激动地嘴角嗫嚅,说不出话来。

    江晗面上波澜不惊,转身悠然踏出院门,径自朝着僻静之处走去,身后那吴贵生忙碎步跟上。

    近日朝中,多位重臣不满大皇子做派,纷纷上书谏言,江晗早已得知此事,心中不免有些波澜。

    加之这位皇兄平日只知奉承父皇,赏舞享乐,极少钻研学术与武艺。

    去年国子监的文试,大皇子交出的答卷,叫主考官都不堪直视,想放水都耐不住舆论压力。

    这便让江晗越发认定,大皇子是扛不起祖宗打下的江山的。

    而近日众多大臣的吹捧与拥护,又仿佛让那张光辉耀目,叫人不敢逼视的龙椅,不再那么遥不可及,怎能不叫江晗心动!

    江晗早想试探朝廷之中人心向背,此时见这五品小吏显露投靠之意,便故意走至四周无人的墙角,欲与他细谈。

    吴贵生一直紧跟着二殿下脚步,待人站定,他便壮着胆子抬头觑了一眼二殿下脸色,心中揣摩少顷,实在不敢贸然开口,便还是恭敬等待二殿下先发话。

    江晗心中嗤笑一声,早看穿了此人心思,便顺了他心意,故意开口道:“说来,大哥也是过分在意外在形势了,殊不知父皇最大的心愿,还是看他早日显露才学,钻于民生,方才能安心啊。”

    吴贵生听闻此言,便觉得无需在等,吞咽一口,沉声回道:“恕微臣斗胆直言,圣上未必只盼着大殿下一人有所担当!

    想我泱泱夏朝绵延千年,素有立贤不立长之祖训,万岁英明神武,未必拘泥于长幼之分,必将择贤而立之!”

    他这话说得已经十分露骨,江晗面上却依旧毫无波澜,沉默半晌,才徐徐开口道:“嗯,且愿大哥早日明白这点才好。”

    吴贵生忍不住一抬眼,迫不及待道:“依微臣之见,大殿下未必是不明白,只是人各有志,且大殿下自身能力所限,不比二殿下您天赋异禀……”

    “放肆!”江晗一蹙眉,低声呵斥。

    吴贵生吓得险些咬着舌头,急忙住嘴,这才发现自己话说得僭越,若再往下多说,按上个谋篡之名也不为过。

    回过神,他急忙跪倒在地,满头细汗呼道:“微臣失言!微臣失言!”

    江晗轻叹了口气,语气一转,安抚道:“本宫亦知你为国担忧之心,一时激愤也是有的,且饶过你这次。”

    吴贵生连连叩头谢恩,听得二皇女让他平身,才连忙抬起袖子,抹了一把额头的汗水,哆哆嗦嗦的站起身。

    江晗一番试探,便认定此人并非投机取巧、见风使舵,实乃真心想要投靠于她。

    思量须臾,江晗随即露出两分真意,弯腰扶了他一把,和蔼询问道:“吴大人在工部任职多久了?”

    吴贵生方因口不择言而遭呵斥,如今又被二皇女这一扶,活像是被打了一棒子,又喂颗甜枣,心中不禁感激涕零,几乎是哽咽着回答:“微臣是从金陵吏部调任来京,至今已经十二年了。”

    江晗点点头,假作思索片刻,叹道:“听大人方才一席见解,实有任事之才,当属吏部之职,更为合适。”

    吴贵生双目陡睁,自是听出了二皇女有提携他的意思,只觉喜从天降,又不敢明着谢恩,只得再次跪地拜道:“愿为社稷谋福,报效未来贤君!”

    江晗闻言没再点破,只勾起嘴角,亲自扶起了吴贵生。

    此时已近辰时三刻,预备学堂里已经安静下来,只等先生到来。

    顾笙被小人渣一条蚯蚓吓得悲从中来,已经趴在桌上哭得没了声,只剩低低的抽咽。

    一旁九殿下茫然看着手里的蚯蚓,神色显得有些无措,时不时一脸委屈的看向窗外的宫女和奶娘们,眨巴着浅瞳,呈没奶喝的小可怜状,摆了摆小肉手,口中嗫嚅否认道:“不是孤弄哭的……”

    引得一众宫女揪心裂肺的想冲进来抱抱!

    不多时,顾笙听见课堂陡然安静下来,知道先生到了,便勉强揉了揉哭红的双眼,支起身子做好,这才发现一旁刚刚吓唬她的小人渣,此时还在盯着自己瞧。

    冷静下来后,顾笙自知失态,急忙回过头,紧张的看向九殿下。

    九殿下见她回头,比她还要紧张,缩了缩脖子,似乎担心顾笙再次莫名其妙嚎哭起来,吓得快把手里的蚯蚓勒死了……

    顾笙见小家伙那无措的神色,不由扑哧一声破涕为笑。

    想起刚刚自己的失态,便急忙想要往回找补,但她又不敢“徒手接地龙”,只好从书桌旁拿起学囊,凑头到九殿下跟前,小声说:“谢九殿下赏赐,搁进来吧!”

    九殿下虽不通人事,但对旁人情绪感应很敏锐,此时发觉糖糕姐姐情绪已经恢复,又想到刚刚自己所受的惊吓和冷落,立即鼓起小包子脸,低头绕着手里的蚯蚓,没搭理顾笙,似乎是气的想“收回赏赐”了……

    顾笙被这小家伙闹别扭的小模样逗得一捂嘴,憋笑憋得直哆嗦,片刻后才低下头,一脸诚恳的道歉道:“殿下,仆知错了,今儿个身子不适,方才忽视了殿下,求殿下怜见,把地龙还赏赐给仆好不好?”

    九殿下不为所动,仍旧是一副“孤生气了”的鼓包子脸,瞥都没有瞥顾笙一眼。

    顾笙在一旁告饶许久,还违心的夸小人渣手里的蚯蚓可爱,却始终不见成效,无奈,她只能使出必杀手段,从怀里掏出了杏仁枣泥酥……

    顾笙今儿个没有分成小块,为了讨好九殿下,她直接包了一整块两寸见方的糖糕,递给九殿下。

    出乎意料的是,这小家伙……居然很有骨气的没有接!

    顾笙一惊,心说完了,这是真生气了!

    想来近日顾娆始终对她礼遇有加,八成都是顾及她这个九殿下伴读的身份。

    而思及自己,不但没有花心思哄好这个小家伙,还总是嫌弃人家的赏赐,每天带点吃食,把人家超品皇爵当小狗养……

    顾笙心生愧疚,眼巴巴看着九殿下气嘟嘟的小包子脸,她忽然鬼使神差的,将手里的糖糕,递到了小家伙嘴边……

    九殿下看见口边的糖糕,就这么一脸“龙颜震怒”的……本能一口咬下去了!

    刚咬下口,顾笙就明显发觉小家伙的表情变得很尴尬,有一种“孤中计了”的不甘神色。

    但毕竟咬都咬了,九殿下只好不情不愿的就着顾笙的手,迅速啃完了一整块糖糕。

    顾笙手举得阵阵发酸,却也一动不敢动,心中暗自泪流——这下完了,她跟记仇帝的梁子彻底结下了!江晗都未必保得住她了!

    待到九殿下吃完,顾笙连手指上的口水都不敢擦,直接竖起课本,红着脸把头埋进书里,暗自神伤去了。

    一堂课毕,顾笙收起书本,就猛然被书本正前方的“一条物体”吓得倒抽一口冷气。

    她瞪大眼睛细细一看,那黑乎乎的一条,正是方才已经被九殿下捏得不动了的蚯蚓……

    顾笙眼角抽了抽,缓缓转头看向一旁九殿下,只见这小家伙一脸做好事不留名的得意神色……

    顾笙心知这是九殿下的“示好”,忙感激涕零道:“谢殿下宽宏大量!”