第6章

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    怀济在官驿的大门前站了有半个时辰,也不见人,都快冻透了,往街口望了望,不禁暗叹了口气,自己这个芝麻绿豆的小官,当的着实憋屈,倒不是俸禄高低,而是这迎来送往的,实在没意义。

    有时怀济也想,若当初知道自己会当这么个官,是不是就不考功名,跟着爹做个郎中便了,可怀济也知道,即便知道这个结果,恐怕自己还是会选择考功名,小时候跟着爹行医,就明白了一个道理,他爹的医术再好,救的不过几人,若有一个清正廉明的好官,却可救万万黎民,所以他想当官,当一个好官。

    本来以为自己的志向要郁在心里一辈子不得伸,不想怀清的一剂全归补血汤倒给自己打开了一扇窗子,让自己看到了希望。

    想起怀清,怀济伸手从腰上的荷包里拿出一小块姜糖来放进嘴里,甜中微辣的滋味顺喉而下,渐次散开,不大会儿功夫,便觉没那么冷了,这是怀清特意给他做的,瞧着虽平常,却极费功夫,用石杵捣出姜汁过滤数遍,加红糖熬煮糖稀,等冷了再吊起来拉伸,直到拉不动,切成小块,方算做成。

    怀清力气小,做这个颇费力气,却每年一立冬必要做一回,装在自己荷包里御寒,亏了这些姜糖,自己在这里一站半日才不会冻出病来。

    想到此,怀济心底不觉暖融融的,暗暗发誓,一定要给小妹寻一门可保一世平安的好亲事,这样自己才能放心,也对得起死去的爹娘。

    正想着,忽听陈皮道:“爷,来了。”

    怀济回神,见不远处来了三辆马车,心知必是汝州知府陈延更的车架,之所以如此低调,主要是此行不是公差,而是为了给叶府贺喜而来,真要摆着知府的架子倒不妥当了,估摸也知道叶大人的性子,故此轻车简从而来。

    怀济最不善交际媚上,搁以往,只把该尽的本分尽到了,也就是了,却昨儿晚上,怀清跟他道:“哥哥要去的南阳县隶属汝州府,这位陈大人是哥哥的顶头上司,即便哥哥耿直,可为了南阳县的百姓,也当从长计议。”

    一句话当真点醒了怀济,可不嘛,若为了百姓,莫说弯弯腰,便给这位知府大人下跪,也不算什么,却若因为自己不招上司待见连累了南阳的老百姓可是罪过。

    想到此,怀济振了振精神,等车一停忙迎了上去,当前一辆车下来一个青衣随从,瞟都没瞟怀济,跳下车直往后头去,不大会儿功夫,陈大人从第二辆车下来,后面第三辆车里却下来个圆滚滚的胖子,年纪约有四十上下,只瞧穿着打扮就知不是寻常老百姓,且带着两个貌美绝伦的丫头使唤,一下车就把手炉放到了他手里捂着,这架势倒比陈延更还讲究。

    下了车便道:“再不到,我这把骨头都要冻挺了,这邓州府怎比咱们哪儿还冷些,。”

    陈延更笑了笑道:“你不常进京,若是在京里住上一冬,就不觉得邓州府冷了。”

    那胖子道:“有机会倒该去住上一住。”

    怀济瞧着两人说话的空档,上前躬身:“下官张怀济参见陈大人。”

    陈延更鼻子眼儿里嗯了一声,眼皮都没夹张怀济一眼,迈步走了进去,倒是那个胖子扫了张怀济一眼,心道这邓州城的驿丞倒生的挺体面,可惜官太小,且升迁无望,这辈子也就这样了,摇摇头跟着陈延更走了进去。

    张怀济不觉苦笑一声,当真是官大一级压死人啊,更何况,这位陈大人哪只比自己大一级呢,自己这个即将上任的南阳县令,连句话都说不上,更遑论打好关系,给南阳县的老百姓谋福利,根本是痴人说梦。、

    这么想着,不禁有些失落,落晚到家也有些闷闷不乐,怀清悄悄问了陈皮,便大约猜到了哥哥的心事,只这官场如此,她哥若不想当官还罢了,只想在官场里混,就得适应官场的规则,这跟清官贪官没关系,不管在哪儿都是适者生存,只有先站住了脚,才能谈为民做主的志向,这是她哥必须经历的过程,需要他自己去调节适应,谁也帮不上忙,不过,倒是可以适当的耍些小聪明。

    想着,眼珠转了转,唤过陈皮来低声嘱咐了几句。

    转过天,正是腊八,赶上了就得应景,下半晌的时候,张怀济让驿馆里的厨子做了腊八粥遣陈皮送了过去。

    自然见不到陈大人,能见到陈大人跟前的大管家叫刘成已是造化了,这也就是在这里,要是在汝州府恐怕连这位大管家也不会掸自己一下的。

    刘成接了过去,挥手让陈皮下去,陈皮躬身的时候,不小心从怀里掉出一张请柬来,刘成瞧见了不禁一愣,若是别的,许刘成不知道,这张请柬却相当熟悉,也是他们大人来这邓州城的目的。

    叶府少爷的弥月之喜,这个帖子跟他们老爷的一模一样,刘成心里不禁转了几转,他自然知道这小子是在驿丞张怀济跟前伺候的,这帖子莫非是张怀济的?怎么可能?即便张怀济是这邓州府的官,可一个小小不入流的驿丞,莫说叶府少爷的满月酒,恐叶府看门的小子都比他体面,这个帖子怎么会在这小子手里,莫不是自己看走了眼,这小小的驿丞却是个深藏不露的主儿。

    想起昨儿张怀济那木讷的样子,刘成暗暗摇头,心里疑惑,遂一伸手把那帖子捡了起来,这个功夫已经看的清楚明白,的确是叶府的请柬,脸色变了变,挂上一个笑,把帖子递给陈皮道:“我们家大人昨儿赶路着了寒,刚吃下发汗的药睡了,不好惊动,张大人费心了,待我家大人醒来,小的必会禀告大人知道。”

    陈皮暗道,还是他们家姑娘聪明,这一张帖子就把什么都解决不了,昨儿那意思不说对自己这个下人,就是对他们家爷也是代答不理的,哪有今儿这样的好眼色,这可真是差别待遇。

    陈皮从屋里推出去不觉生出一个念头,若他们家爷这个官让姑娘当,估摸也不是如今这样了。

    等着陈皮出去,刘成才进了里屋,陈延更还没说话,旁边的胖子先道:“大管家倒是越来越没架子了,跟个小子搭什么话?”

    刘成跟了陈延更二十来年了,什么性子陈延更最清楚,故此也知道刘成抬举那小子必有缘故,便看着他等他解释,刘成道:“那小子一躬身,从怀里掉下来张请柬,正是叶府少爷的弥月之喜。”

    陈延更一愣:“当真,你没看错?”

    刘安忙道:“小的特意拿起来瞧了,千真万确。”

    陈延更略沉吟,看了对面的胖子一眼道:“此中必有缘故,莫非张怀济跟叶府沾亲?”

    那胖子也收起了轻视之心,跟刘成道:“这事还得大管家上心扫听扫听。”

    刘安应一声去了,没多少时候便回来道:“扫听清楚了,这张怀济跟叶府既不沾亲也不带故的,不过却听闻救了万氏夫人一命。”

    陈延更自然知道叶府的万氏夫人正是定南候府的贵女,去年皇上赐婚,嫁给叶之春当了续弦,若论出身地位,莫说续弦,就算叶大人的原配,恐也有点儿委屈了,若不是叶之春跟皇上的情份不同,这婚事无论如何也成不了的,所以,这位万氏夫人在叶府的地位可想而知。

    想到此,陈延更忙问底细,刘成道:“万氏夫人难产血崩,太医王泰丰都束手无策,不想却让张怀济救了命,这才母子均安,因这份救命之情,叶大人上书吏部,抬举张怀济当了个县令,估摸年后吏部的批文就能发下来。”说着忙又解释了一句:“这件事却跟大人有些关系。”

    陈延更挥挥手道:“你倒是学会藏头露尾了,快说。”

    刘成这才道:“张怀济上任的地儿,正是咱们汝州府的南阳县。”

    陈延更皱眉沉吟片刻,看向对面的胖子道:“你说叶大人这是什么意思?若报答救命之恩,也不该是南阳县啊,谁不知南阳县穷的都吃不上饭了,这个官可是丁点儿油水都没有,且,前头留下的烂摊子,可还不知道怎么料理呢,这些日子我正愁这事儿呢,不想叶大人倒抬举张怀济当这个县令,这后头的心思当真难猜。”

    那胖子想了想道:“依我看,这事儿瞧着是坏事,却也不一定,我是个做买卖的商人,官场的事儿知道的不多,却也明白一件事,越是穷的地儿,越容易出政绩,这政绩可是升官的梯子,光有门路没有政绩,恐怕也难升迁吧。”

    陈延更点点头:“这么说,叶大人抬举张怀济去南阳县当县令,不过是跳板了。”

    胖子喝了口滚烫的热茶道:“若不然,怎么解释?”却又笑道:“说句糙话儿,叶大人跟皇上的情分摆在哪儿,这张怀济救了万氏夫人,就算一步踏上了通天的道儿,陈大人一直惦记的事儿,或许能应在这个张怀济身上也未可知。”

    陈延更眼睛一亮,顿时明白过来,跟刘安道:“你去汝州城的福来楼订一桌席,晚上我要请张大人吃酒……”