036 蒸发

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    相比大房的各自为伍,二房就显得同气连枝得多。

    二老爷与吴二夫人并肩行来,一群低眉顺眼的姨娘亦步亦趋,紧随其后,再后面才是一堆子女。

    到了亥时末,两房纷纷落座完毕。

    正厅里共摆了四桌,姨娘占了一桌,男丁一桌,女子一桌,剩下一桌,则是留给赵家几位正主的位置。

    主位自然留给老祖宗的,右边坐着大房的大老爷,紧跟着是便宋大奶奶,二老爷夫妻二人坐在左边,与老祖宗的坐位之间,还隔着一个空位,显然是留给方霏的。

    见人已到齐,赵大管事便着人去请老祖宗出来,又吩咐人开始上菜,四桌菜肴均是素食,最后才在每桌正中间的位置,放上一大煲鸡汤。

    不多时,吴妈妈搀着步履蹒跚的老祖宗从内堂出来,金灵双手捧着老祖宗不常用的降龙木拐杖,落后两步跟在后头。

    一家老小纷纷起身,恭迎老祖宗入席后,才又重新坐下。

    “方霏怎么还没到?”老祖宗一进正厅就瞅见了空着的位子,刚一落座,便吩咐身后的吴妈妈:“去绿玉轩看看。”

    吴妈妈应了句‘是’,朝老祖宗福了福身子,便出了正厅,往绿玉轩方向去了。

    “太夫人可不像是个会迟到的,是吧,大嫂。”二夫人咳了两声,边拿手帕擦拭嘴角,边一瞬不瞬地盯着对面正襟危坐的宋大奶奶。

    前几天当着赵家族亲面,二夫人一口一个‘娘’的叫得亲热,这事情一过去,立马就改口叫‘太夫人’了。

    “二弟妹说的是。”宋大奶奶双手平放,环在身前,四平八稳地坐着,目光一直盯着桌子正中的鸡汤煲,“不过,二弟妹身子尚未痊愈,还是少说些话来得好,省得把病气过给老祖宗就不好了。”

    二夫人笑了笑,拿帕子遮住口鼻,道:“多谢大嫂提醒。”

    “不必客气,这都是大嫂应该的。”宋大奶奶这才抬眸,轻飘飘地瞟了二夫人一眼,一触即闪,很快便挪开视线。

    这边,吴妈妈刚出了正厅,便见到绿玉轩的周妈妈拎着裙裾,一溜小跑正往前厅冲过来,吴妈妈忙上前将人拦住,还没等她开口,周妈妈却率先发问,上气不接下气地道:“老……老姐姐,我们太……太夫人可是在里边了?”

    黎明那会儿,周妈妈生怕自己睡过了时辰,刻意只在梳妆台上小憩,但昨天着实太过劳累,又一夜没休息,才一靠上去便睡熟了。直到片刻前,水莲过来才把她喊醒,周妈妈急得胡乱抹了一把脸,火急火燎的就往宜宁堂赶来。

    “没在,老祖宗正着我过来寻你们。”吴妈妈一愣,忙扶直了趴在自己臂弯里大喘气的周妈妈,问道:“怎么,太夫人没跟你一道过来?”

    周妈妈一听,面上瞬间血色褪尽,嗫嗫道:“早上回来便没见人,我还以……以为太夫人过来陪老祖宗了……”说着,腿下一软,险些一头栽倒。

    “你先别慌。”吴妈妈忙上前一步将人扶住,安慰道:“太夫人没准儿是帮着赵大管事打理前院的事去了,咱们先进去问问赵大管事看。”

    周妈妈忙不迭点头,稍适整理一下情绪,两人一前一后往正厅里走去。

    老祖宗这些年保养得宜,耳不聋,眼不花,眯着眸子定睛一看,只见到周妈妈一人进来,便问道:“雪娘,如何自己个儿过来?方霏人呢?”

    没料到老祖宗会直接发问,周妈妈浑身一哆嗦,腿下再次一软,几乎就要跪下,身旁的吴妈妈忙反手一捞,将她托住,回道:“回老祖宗的话,说是一大早回来,就不见太夫人踪影,以为是来了咱们这边,正过来寻人。”

    “不在?”老祖宗狐疑道,视线不由自主地就往两则的孙子、孙媳妇身上扫去。

    “是。”周妈妈这才站出来回话,“一早回来,就发现太夫人没在,问了头一拨回来的丫头,都说是回来时便没见着了,后厨也去问过,也说没人见过太夫人,奴婢还以为太夫人昨夜就跟着老祖宗回了宜宁堂……”

    “回来时便没见人,如何现在才过来找?”老祖宗面色一沉,唇边两条法令纹拉得老长,语调虽不是很高,却不怒自威。

    周妈妈确实是打算天一亮便过来的,可她实在太困太累了,眼睛一合上,便睡死过去了。

    “她们是怕太早过来会扰到老祖宗,再加上大管事又不在,以为太夫人是去帮着打理前院的事了,早上已经找了一圈,这才来得晚了些。”

    正不知该如何跟老祖宗说,吴妈妈已经在替她解释了。

    “老赵,立马着人去找。”老祖宗语气平稳,说完合上眼睑,重重地叹了一口气。

    赵大管事得令,立马便去安排找人,吴妈妈轻轻拍了拍直哆嗦的周妈妈,领着她站了到老祖宗身后。

    相处多年,大家都很清楚,这是暴风雨前的平静,老祖宗说话的语气越是平和,背后蕴藏的风暴也就越是大,大家反倒希望刚才老祖宗是拍着桌子说的话。

    时间一分一毫流走,满桌菜肴从热气腾腾直到全部冷却,连圆桌中间的鸡汤煲也没了热气,整个正厅里死一般的寂静。

    老祖宗正襟危坐,合上眼闭目养神,左手搭在桌面,右手拄着先前金灵捧在手上的降龙木拐杖。

    一屋子晚辈纷纷低垂着脑袋,连大气也不敢出。

    约摸小半个时辰后,神色凝重的赵大管事急匆匆而来,身后还跟着两名家丁。

    行至门口,赵大管事独自一人进了厅中,候在门外的正是昨夜里守在大门上的叔侄二人。

    沉着脸的老祖宗兀然一睁眼,眸光如炬,冷声发问:“人呢?”

    “没找到。”赵大管事上前回道,朝门外招了招手,又道:“大门上的周禄和侄子周柱昨夜是最后见过太夫人的人,之后再有没人见过太夫人。”

    赵大管事一招手,叔侄二人一前一后进了厅中,给老祖宗行了礼,规规矩矩地站在下首,等着老祖宗问话。

    “如实说。”老祖宗意简言骇,眼睑低垂,直直盯着拇指上的祖母绿扳指看。