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第四十八章

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    替罪羊咉咽替罪朝天杯悲饮朝天

    距离花朝节仅余一日。申时。承乾殿东北角。

    “咚--咚--”花蕊夫人高耸“朝天髻”,长袖善舞,哀乐未起,已将那双面鹤纹花鼓敲得砰砰作响,以震东北角四殿各路牛鬼蛇神。

    虽说暗地里死的是李昭容,可明里都道是“江南舞娘”不幸遇害,蜀王孟昶为表伤怀,破例于蜀宫之内行简礼、置灵堂以慰唐使,且孟昶帝先前已表示不便出面哀悼,符宫娃这才大胆应制,借操办祭典之虚,行营救芊娘之实。

    然而,随着花鼓之声再次敲响,孟昶竟背手踱步移入金牛殿,面似春露,又若秋霜,实在令人捉摸不透。伴君入席者,其左南姬,其右安婕妤。

    唐使参拜后,悲戚之乐渐起。符宫娃沿用孟昶亲谱之《万里朝天曲》,托妙音延展原曲四律为十六拍,另填新辞,由花蕊一人主唱,众人轮唱,以泄悲情,以述相思。

    忆-当-年---,蜀水越-巴山---,想念-不-停-歇---。

    五尚六五尺---,尺尺工六五#凡工---,尺尺工上尺凡工尺---。

    后羿-之箭,消逝了你的容-颜---。

    尺尺工上上,尺尺工六五#凡工---。

    而-今-叹---,白荷淤-泥陷---,何时-还-青-莲---?

    五尚六五尺---,尺尺工六五#凡工---,尺尺工上尺凡工尺---?

    人生-苦短,似流年沧海桑田---。

    尺尺工上上,尺尺工上尺乙四---。

    若果有来生,抛金银钗钿,着锦袖纱-冠-,变公子少-年-。

    四四乙上上,上上尺工工,尺尺工#凡#凡,#凡工#凡六六。

    魂-兮---,归-去---,同赴难便不孤单---。

    五已已---,尚已五工---,六六五#凡六#凡工---。

    魂-来---,无-眠---,相聚兮吟诗幽兰---。

    尺工尺---,凡工尺乙---,尺尺工上尺乙四---。

    哀曲至一循,“咚咚--”马希萼身着枣色长袍自成华殿而来,并未与唐使见礼,径自入席。于阗国主李圣天、大理世子段思英、南汉王子刘逢悉数受邀而至。

    宾客接踵前来,实在让符宫娃始料未及!好在众人似乎只为哀悼,各自神伤,并不在意台上之事。符宫娃心中只能默念:“千万勿要出差错才好!”

    哀曲又至一循,“咚咚--”丞相张业一行六人前来,虽无兵甲,仅凭那刚烈气势足以令人毛骨悚然。东北角内情态殊异,各自心怀鬼胎。

    莲心姑姑闻讯赶来,不巧正遇上张丞相阻挡于青羊殿,遂与符宫娃隔台相望,隔空交流,两人默契地点了点头。符宫娃高吊之心稍得释解,领着宫人佯装无事般将哀曲照例一循。

    “咚咚--”顾命大臣王处回,太保大人赵季良,太傅大人赵廷隐三人,拄着鹤头手杖,顶着鹤发白眉,颤颤巍巍地步入金牛殿前“朝天宴”,捧起“朝天杯”,倾倒“朝天酒”,敬献不远万里的“朝天人”。

    哀曲一循又一循,东北角内无一人戏闹,亦无一人冲冠,各自饮着手中的朝天杯,哀乐正好,相安无事。

    距离花朝节仅余半日。傍晚。东内擒鸢阁。

    “某与张相不爽!”马希萼吹须蹬脚,领数十武士直闯丞相张业行宫。张业此时正于擒鸢阁兵器库督点军造,马希萼此行此语着实让其摸不着头脑:“马王呵我作甚?”“哼!呵你自私自利!呵你畏首畏尾!”马希萼接过话头,劈头盖脸地又一顿。

    张业眼轱辘一转,暗自揣摩:马希萼此时前来绝非单为兴师问罪,该不会又要挑唆我提前动手。遂命人给马希萼赐座,转而一幅涎皮赖脸的样子与其周旋:“马王息怒!你我一条船上的蚂蚱,本相要是有的,你马王也必须有!欸,马王要是觉着这条船不爽,等摆渡上了岸,岛上的珍珠美人全凭你马王一人处置,本相到时绝不扯后腿子!”

    马希萼听得出张业心中的弯弯拐拐,激将不行,便改苦肉计:“哎,本王亦非混主,只是连日来在这蜀宫里受了不少气,越发不舒坦。”

    张业一听,便晓得马希萼要拿损兵一事说道,便装作毫不知情:“哦?马王身系南楚一国,蜀宫里谁人吃了雄心豹子胆,敢给马王难堪?”

    马希萼敲桌质问:“哼哼,张相是真不知还是装不知?昨夜我数百军士出入承乾殿,莫名就给损了五十人!张相可得替本王主持公道!”张业心头一笑:我还没追究你擅自行动,你倒是不打自招!遂捡起一柄蛇形金弓,拇指扣住弓弦,一边拨弄,一边轻蔑道:“南楚军士若是寂寞难耐,我令人铺排歌舞便是,为何不通融一声便至那小皇帝跟前自讨没趣儿?”

    马希萼正欲辩解,张业打断道:“再者,前日会仙楼顶,马王一时冲动,自损十名爱将,不值啊!”马希萼拍案而起:“张相此说,难道……”“欸,欸,欸,马王千万别误会!您的人,是本相请来的,也是由本相引入宫中,自然非本相所为!”马希萼听此尚且有理,复又缓缓坐下,怒火收熄:“这深宫后苑之事,张相如何得知?”张业得意道:“准许马王精心策划个‘五仙’入宫,出了事又能随便找出个替罪羊,就不许本相使出美人心计,随时报备些突发状况?”

    马希萼呷了一口擒鸢阁的浓茶,于脑海中迅速闪过会仙楼里的人事:当日能进楼者,“五灵”、“五仙”、“三宠嫔”、“四宫人”而已。“五灵”、“五仙”自当除之,“四宫人”者尚不入流,唯有李昭容、安婕妤、南姬三人最能探得孟昶心事,则其三人间必有其一为张业眼目。

    谁知张业开怀大笑:“哈哈,马王揣测多时,可有所获?不如让本相直言相告?”见马希萼已探过身来,作侧耳倾听状,张业故意夸张地作了个嘴型:“南--姬!”见马希萼深吸一口气,张业愈加阴阳怪气:“那小妖精伺候本相确有一套功夫,不过已无甚新鲜,姑且送予小皇帝,旧袜配旧履,岂不刚好凑(臭)一路?”

    南姬是张业的人?!马希萼频频点头,大致明白张业潜藏之辞:自己于蜀宫中的眼线因芊娘替罪而陷入僵局,张业却掌控着蜀王孟昶与自己的言行,一切了然于胸,志在必得,这是在胁迫我放弃已有之图谋,助其篡夺蜀王之位。呵!可我楚兵浩荡西进,岂能只为助你一人得逞?马希萼遂故作臣服,面色凝重,苦言相劝:“如此看来,张相大人对孟昶虚实早已探清!可你我皆知,小皇帝自那毬场练兵后,手中仅有之五百人亦拱手于丞相,如今只能作垂死挣扎。另传,孟昶搬来的救兵将于花朝节后随驾入宫,恐怕到时宫中局势会有所变,对你我大不利。与其坐以待毙,何不趁其不备,于花朝节前一举歼灭?拖延一刻,只会节外生枝啊,丞相!”

    “马王如何断定小皇帝眼下无人?难道这么快便忘了昨夜损兵,前日折将之事?”张业一语呛指,“现如今,蜀宫之内,本相虽掌兵五千,却有三千为各宫巡卫,能立即召集者两千而已,算上马王楚兵,若于当下夺宫,实则可用之兵区区五千人。二来,先前本以为孟昶小儿是个孱头,姑且听之任之。谁知连日里小皇帝被马王试探再三,不得不还击以求自保,这才露出了马脚。倒是得多谢马王好意,让本相知晓这宫中还隐藏着孟昶余兵。再者,明面上,小皇帝此前既有控鹤军五百,如今又以朝天之名揽入处容武士三百,更不论暗中或有于阗李圣天、大理段思英、南汉刘逢等人兵况尚未分明。古书中不是说‘知己知彼’方能‘百战百胜’,即便本相顶着狂傲之名,也不敢贸然行动。马王如此心急,恐怕另有打算?”

    马希萼假意笑道:“丞相是怕我三千楚军倒戈?哈,大可不必担忧。真心忧虑者,应是明日一早,孟昶出了这宫门,可就是鱼入水,鸟飞天,恐怕你我兵力相加亦奈何他之不得!”张业心中早就有所盘算,此时无论马希萼如何劝说,亦难动其心、改其策:“此言差矣!明日花朝节,孟昶除却文臣姬妾宫娃五百,按旧制只能领本相麾下两千兵士随驾,其余人等一概驻守宫中。行辇路线亦由本相所定,出宫城,经皇城往西,直入青羊宫。小皇帝不是仗着蜀王之名呼朋邀友搬来些救兵么?可他忘了青羊宫向来不许外姓人出入,一旦离了皇宫门,入那青羊殿,那可就成了池中鱼,笼中鸟,任你我把玩!”

    任你我把玩?哼,怕只怕众人皆由你一人把玩而已!马希萼心中又咂摸出些味道:眼前这个矮胖之人真是老谋深算,谙熟蜀国旧制:用一道宫门,将我楚军三千连同孟昶亲军与宫中搬来的救兵一道阻隔,又用另一道宫门,将孟昶围困其中,来个瓮中捉鳖。可这天下哪有一人将好事占尽的道理?马希萼终究按捺不住,质问道:“依丞相所言,青羊宫内行事亦无须我楚军相助,敢问丞相置我楚军于何地?”

    见脸黑如炭的马希萼双目发青,张业憋不住捂嘴大笑:“马王莫要瞪着本相,不辞辛苦远道而来,自是要分一杯羹的!”说着又将粗手从厚脸上移开,露出似笑非笑的神情:“马楚三千精兵入驻蜀宫近一月,本王可是尽力款待。可有那不耻小人传小话,谣称城外另有三万楚军不请自来,已一月有余,吃穿用度全由楚王开支,楚军不堪持久之战,欲求速战速决,不无道理。”眼见为张业戳穿,马希萼面目自黝黑而转惨白。岂料张业硬是在其伤口上撒盐:“楚王好意,本相心领,可楚军别忘了自己身在蜀国,便要为蜀国出力,不然会因水土不服,客死异乡,那就不好了!”

    马希萼这回可是打破了牙齿活血往肚里吞,只能俯首称臣:“敢问大人,我城外楚军能为张相做些何事?”张业志得意满,随手拔起一支七尺长枪,一把投向马希萼:“城中看似花团锦簇,你要做的,便是将那花茎上的刺连根拔掉……”

    花朝节前夜。寅时。成华殿幽兰阁。

    一曲《湘君》奏毕,芊娘终究还是露了面。夜已五更,花已开半,映着红烛微光,只见芊娘双目无神,眼窝深陷,衣衫覆土,蓬头灰脸,一副惊魂未定之态,楚楚可怜。

    未等芊娘靠近,妙音搭着符宫娃右肩好奇地问:“九儿,你如何料定芊娘会在此时此地与我姐妹相见?”符宫娃淡然一笑,双肩一抖,脱身前去迎接芊娘,又回头嘱咐花蕊再弹一曲,以掩人耳目。

    十三弦筝继起,伴着《山鬼》哀泣,芊娘从昏暗处走出,声声言谢,旁无他语。

    妙音未得答复,自是不依不挠,转头追问芊娘:“不怕我姐妹设局害你么?”

    芊娘素知妙音是个心直口快之人,倒也并不计较:“不怕!唯有感激。今日花蕊夫人响鼓,便是示我于警醒;妙音姑娘变乐,乃示我于会意;妙思姑娘奏曲,示我于有情;更难得符尚宫巧辞,示我于寅时幽兰阁相聚。何况符尚宫已知晓我藏身何处,若要加害,便不会暗语相救,费那周折了!”

    听芊娘如此说,竟连一旁的妙思也忍不住道:“昨夜事发后,眼见着江南武士搜遍了整个成华殿也不见芊娘,九儿却一口咬定你就藏身于此,先前我还不信,这回子真信了!”

    芊娘点头道:“是!昨夜我已成众矢之的,皇宫禁卫森严,我不敢出去半步,便一直躲在这里。”

    “哪里?桌脚?柜子?还是暗阁?”妙音差点又将成华殿翻了个遍。芊娘不得不向下指了指,妙音见势抢白道:“地下?”

    芊娘再次点了点头:“嗯,这成华殿修造时本就是四层,只是常人只见其表,未究其深。所幸此前得获《大蜀宫室秘制图》一卷,才知道可藏身地底,侥幸躲过一劫;又知道成华殿有幽兰阁,方能与姐妹商议。”

    “你就不怕别人知道?”妙音抢着问。芊娘缓缓地摇了摇头:“这蜀宫里至今唯有符尚宫与我见过此图。”众人恍悟,妙音斜眼看了看符宫娃:“九儿还有什么事瞒着我?”

    符宫娃倒是想了想,噗嗤一笑,故意挑衅道:“七宝楼其实更应该叫‘八宝楼’,地底还隐藏着‘龙潭’和‘虎穴’,这些你也不知道罢,七宝楼的妙音姑娘?”

    “你!”妙音又被符宫娃堵得说不出话来。

    “罢了罢了!姐妹们得尽快将芊娘送出宫去!”花蕊夫人一曲舞罢,已将十三弦筝掩于旧阁,搬出个一人高的空盒子,“芊娘,得委屈你了!”芊娘点头会意,轻掀裙裾跨入收纳筝琴的乌木大箱。

    就在箱盖将要合上的一瞬,芊娘似乎想起什么,伸出一只挂着翡翠镯子的手臂:“等等!我今夜还不能出宫,姐妹们将我送往东内罢!”

    “马希萼怕刺杀皇上行为败露,竟狠心让你一人替罪,你这趟章去,岂不是羊入虎口?万一……”“妙音姑娘不必担忧,姐妹们既能念及旧情,想必希萼对我也会体谅三分,何况我已有他的骨肉!”芊娘这话一出,口快的妙音也不得不立马闭了嘴。

    符宫娃扶花蕊夫人在前掩护,妙思妙音抬琴盒于后,绕过成华各殿值守武士,径直穿越东北角四殿。行至搭建于六鹤殿的灵堂,妙思妙音不敢瞥其一角,万般忐忑地从莲心姑姑眼皮底下走过,只留下几个斜长的背影,无情地伸向虔心守灵的刘莲心与唐特使。

    木鱼子曰:前世的孽,今世的缘。

    都道是可恨,其实很可怜。

    观音放鬼又捉鬼,菩萨睁眼又闭眼。

    莫唏嘘,莫慨叹,雁过总留痕,出来混迟早都得还。