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第八章 怂恿哥哥上学

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    杨氏听了菊花的话很是动心,汪氏也赞同,两人都觉得让青木识字是个大事。

    菊花不等青木反对,就对他说道:“哥哥也不用急着说不去,等明年看收成吧。要是咱家收成好,你就去念。不是还有人好几十岁了还在考秀才和举人么,你这么点大去念书有啥?你多学些东西,咱家以后不是能过的更好?”

    青木怪异地看着妹妹,啥时候她懂这么多了?

    杨氏却当场拍板,决定明年一定要送儿子去念书。闺女都有这么长远的眼光,那自己这个做娘的还能比闺女没见识?菊花说的对,多学些本事才是正经,要不然天天在家干活还不是受穷?自己和他爹不是干了半辈子么,家里还是这个样。

    汪氏看着菊花赞叹道:“要我说,咱家还是菊花最聪明!”可怜的娃,要不是这脸……

    菊花抿嘴一笑,知道大家关心她,说话都小心翼翼的。

    青木见娘真的要自己去念书,迟疑地问道:“我去念书,家里咋能忙得过来哩?”

    杨氏不悦地说道:“不是还有我和你爹么?我们这把老骨头还没散架哩!又不是让你去玩,你妹妹都想让你去,比你有见识多了。”

    菊花对青木说道:“哥哥,我也想念书哩!”

    青木张口结舌地看着菊花,不知如何回答。

    菊花轻声说道:“你也觉得我上学不像,是吧?要是你去念书,回来教我认字不好么?你一个人去上学,学的可是我们两个人的。”说完两眼不眨地看着青木。

    青木立即重重地点头道:“好,哥哥去念书,多学些东西回来教妹妹。”

    菊花这下愿望达成,心里舒畅极了,看着青木笑眯眯的。她想,供你上学还是能供得起的,这猪和鸡我肯定能养好。

    杨氏和汪氏也是高兴的不行,好像只要青木一上学,就能学个满腹经纶似的。

    剥完了橡子,剩下的事交给两兄妹,外婆和杨氏又转到厨房去了。青木则按照菊花的要求再将果仁给拍碎,然后用水泡在一只木桶里;之后每隔一段时间就换一次水,换了四五次,泡了两天才拿去喂猪,猪自然是肯吃的。

    厨房里,杨氏一边在汪氏的帮助下做饭,一边抹着眼泪对她娘说道:“娘,你看咱菊花可咋办啊?我每次瞧着这闺女这么可人疼,我这心里就不落忍。”

    汪氏叹口气道:“所以你才要努力地干啊!送青木去念书也是对的。只要你们过得好了,菊花就是真的嫁不出去,也不怕。”

    杨氏点头,又问汪氏:“娘,那刘富贵家的闺女人品咋样?别的都不怕,就怕她嫌弃咱菊花。”

    汪氏笑道:“八字还没一撇哩,你操啥心?要我说,甭管娶谁家的闺女,娶回来了你们也要分开单过,她就是嫌弃小姑子也嫌弃不着——又不在一个锅里吃饭。菊花又不比那刘富贵的闺女差,到时候你们夫妻带着闺女把日子过得红红火火的,谁的脸色也不用瞧!”

    杨氏连连点头,觉得这话实在说到心坎上了,靠谁也不如靠自己。就是青木对菊花好,但将来娶了媳妇也不能让他两头为难不是。

    娘俩又说了一回请媒婆去刘富贵家的事,仔细斟酌一番,挑了清北村的王媒婆走这一趟——也不是王媒婆有多好,不过是图个离得近,有什么消息马上能知道罢了。

    中午,郑长河回到家,见岳母来了,也很是高兴,憨憨地笑了。他一手还提着一串用树枝条穿起来的小鱼,献宝似的在菊花眼前晃了一晃,道:“闺女,这个给你熬汤喝。这鱼不发的。”

    菊花知他说的是自己吃虾脸上过敏的事,心下温暖,看了她老爹一眼,伸手接那串鱼细声道:“我去收拾,一会就能做好。正好外婆来了,也没啥菜。”

    中午的饭桌上,杨氏又将自己和菊花都支持儿子去念书的事跟丈夫说了。

    郑长河当然也是赞同的。他子女不多,对一双儿女都宝贝得很,加上两娃子又都是省心听话的,所以但凡涉及娃子们的事情,他就没反对过。

    “我恍惚前儿听谁说的,咱村收留了一个老秀才,村长准备请他教村里的娃哩——那些娃娃们想去读书就不用跑到下塘集去了。要真有这回事,那可方便得很!”

    青木听了脸上一僵——难道他要和那些拖着鼻涕的小娃子们坐在一起读书?

    菊花两眼亮晶晶地看着哥哥,不容他反悔。

    青木想起自己的重任,只得硬着头皮道:“我下午去村长家问一声儿,要真有这回事,就早点去学。”

    菊花这才满意地抿嘴笑了,杨氏和郑长河也都连连点头。

    汪氏笑眯眯地说道:“青木要是上学了,以后定是有出息的。外婆可等着享你的福哩!”

    郑长河笑道:“娘,看你说的,青木和菊花以后都会孝顺你的。”

    汪氏却是没有享福的命,在菊花家吃了一顿午饭后,不顾杨氏的挽留,立即匆匆赶回去了——她家里也忙得很哩!

    青木和外婆一起走的,他因要到村长家打听学堂的事儿,顺便送外婆——杨氏给她娘装了一袋花生,有十几斤哩!

    “青木,这是要上哪哩?”刚出清南村,身后赶来一辆牛车,驾车的村汉扬声问青木。

    “老成叔啊,我送外婆哩!叔这是上哪?”青木看到老成叔赶着牛车急忙问道。要是以往,他定不会答的这么细,只是今天想问这老成叔是否顺路,看能不能捎上外婆一程。

    老成叔爽快地咧嘴笑道:“我要到下塘集去拉些东西。让你外婆上来,我捎她一程。”

    青木高兴极了,急忙扶着外婆上车。

    汪氏乐呵呵地说道:“真是难为大侄子!那我就借光了。”

    老成叔笑道:“看你老说的,不过是顺便的事儿。坐稳了,驾!”

    汪氏坐好后,对青木挥手道:“青木,去忙吧!等闲了来看外婆啊!”

    青木嘴里答应着,看着牛车颠颠地走远了,方才转回身往村长家里走去。

    还没走几步,迎面走来一人,看到青木惊喜地叫道:“青木啊,干啥来了?”

    青木一看,正是张槐,挽着袖子和裤腿,好像从田里刚回来。他冷哼一声,一梗脖子不理他,直接往前走。

    张槐急忙拦住他道:“青木,那啥,你咋还在生气哩?别气了好不好?要不你再揍我一顿?”

    青木见他拦着自己,不悦地说道:“谁跟你生气了?我懒得理你!”说完不屑地看他一眼,绕过他大步走了。

    张槐急忙跟上去,连连赔笑说着软话,请他原谅自己。这村里也就这一个能说得上话的好朋友,这么些天都不理他,简直让人憋屈得发疯!

    青木气恼地回身瞪他一眼,紧绷着脸怒道:“你再跟着我?滚远些!”说完转身又走了。

    张槐看着青木决然而去的背影,心下愧疚,又是难过又是气恼!难过的是这青木真的不理自己了;气恼的自然是那多嘴多舌的花婆子了;愧疚自己说话不经大脑,害得菊花被人说闲话。

    娘说的对,要是菊花的脸没有被毒物咬了,只怕自己求也求不到这门亲事哩!再一想平日里菊花的种种温柔和贤惠,竟是除了脸上有问题,找不到一点其他的不好,因此,心下越发后悔!

    正思绪万千不得主意,那边扭腰甩胯的走过来一个身形瘦削的妇人,可不就是花婆子么!

    “嗳哟!槐子,在干啥哩?傻不拉几的站在这?”花婆子龇着嘴巴笑,两眼骨碌转着,探究地扫视张槐——是不是碰上谁家的闺女了,在这思春哩?她是不会放过一丁点家长里短的新鲜事的。

    张槐大怒,恶狠狠地瞪着这花婆子,想骂她几句,自己又是晚辈,回头叫她掰扯出更不好听的来就麻烦了。

    于是,他一边转头就走,一边嘴里嘀咕道:“背后扯人闲话,死后是要拔舌下地狱的!”

    花婆子正殷切地期盼着套问这青春少年刚在想啥,不料张槐说出这话来,她立刻不依了:“哎呀,槐子,你这是说的啥话?我咋就扯人闲话了?哦,是不是说菊花那事儿啊?那天难道你没说过不娶菊花,是我瞎传的?你都说出来了,还怪我传?”

    张槐那个气啊,恨不得吃了这花婆子!嗯,没法吃——瘦不拉几的,还喜欢涂脂抹粉,难闻死了——还是狠揍一顿好了。他不能真的动手,只好在心里幻想着狠揍得花婆子叽呱鬼叫的样子!

    花婆子抖擞精神,想跟张槐掰扯掰扯,说不定能问出关于丑女事件的后续发展,和当事人的一些想法,但张槐头也不回地走了,害得她刚搜集的一肚子话没吐出来,难受无比!最后悻悻地往柳儿家去了——找柳儿娘讨论这张槐是否有回心转意娶菊花的可能!

    青木甩掉槐子,来到村长李耕田家小院前。这是一个用石头砌起来的院子,院墙里露出白墙黛瓦,和树木竹林相映成趣,显示着村长家殷实的家境。

    他敲了敲那扇厚实的院门,一个苍老的声音传出来:“来了!”