不过，在季后赛开打之前，外界的声音却截然不同。ESPN的12位专家中，有11人看好火箭晋级，社交媒体上“火箭4-0横扫湖人”的言论蔚然成风。当时湖人遭遇东契奇和里夫斯双核缺席，41岁的詹姆斯孤身作战，几乎所有分析师认定湖人毫无优势，是个软柿子。然而三场比赛过后，湖人用铁一样的事实狠狠回应了质疑。虽然火箭核心杜兰特伤退对他们打击不小，但真正令人敬佩的是湖人展现出的换人如换刀、不断补充士气的坚韧精神。

三轮角逐下来，詹姆斯场均贡献近25分10助攻8篮板，几乎准三双的稳定发挥是球队的定海神针。与此同时，斯玛特保持20+分数的高水平攻防表现，也功不可没。但真正撕裂火箭防线，让他们防守体系失措的关键人物，却是肯纳德。第一场他13投9中，三分5投全中，豪取27分4篮板3助攻，助力湖人先拔头筹。第二场延续强势手感，13投8中，三分6中3得23分，并贡献多项防守数据。两场共计79分钟出场时间内，他投篮命中率高达65.4%，三分命中率达72.7%。虽第三场因被重点盯防略低迷12投4中，但他通过精准传球活跃全队进攻节奏，仍然表现出色。作为射手能把三分命中率保持在七成以上，已突破“纯3D球员”的界限，也是他本轮季后赛闪耀的根本原因。

回眸交易截止日前那笔“2换2”妙招，简直堪称湖人今年最大的赢家。湖人送出曾遭诟病的文森特以及一个次轮选秀权，从老鹰引进了肯纳德。文森特此前在热火表现出色签约3年3300万美元合同，可加盟湖人后因伤病困扰，仅场均5分，贡献甚微。反观肯纳德，合同虽为千万级别，却远超这份价值，常规赛期间更以50%的三分命中率领跑联盟。起初交易被视为B+级别的小补强，如今季后赛场上的锋芒毕露，直接升华为价值连城的王牌利器。

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珍妮-巴斯表示：“没有加索尔，就没有2009年和2010年的总冠军。那是肯定的。湖人球队对此也表示赞同。加索尔是我们所需要的改变者，他让湖人重回辉煌。”

任何一份漂亮的成绩单背后，一定有其深层次的原因。以往额外嘉奖的刺激，是中超球队取得好成绩的“法宝”之一。但现在的申花，根本不会借助这一类的“强心剂”，完全是秉承足球的规律，按照职业俱乐部的要求运营。

更令人期待的是，第4场即将到来，鉴于联盟转播商和主场票房因素，极大可能将系列拖入抢5大战，进一步提高收视率和商业价值。不过，系列走向其实已十分明朗，湖人极大概率五场内晋级。更关键的是，一旦挺过第一轮，东契奇与里夫斯的复出时间也在倒计时。东契奇目前正在西班牙接受干细胞治疗及专项强化，里夫斯则刚升级为“出战成疑”，最快有望G4登场。届时，湖人将集结詹姆斯、东契奇、里夫斯、肯纳德与斯玛特五大火力尖刀，形成极具杀伤力的轮换阵容。

至于西部其他劲旅，目前状况则显得暗淡多了。被湖人碾压的火箭基本提前宣告淘汰球讯网777网，卫冕冠军雷霆则因二当家杰伦·威廉姆斯腿筋伤停，轮换阵容出现明显漏洞。太阳方面首轮对阵雷霆已连输两场，士气受损严重。马刺新星文班亚马因脑震荡协议退赛，归期尚不可知。综观整个西部，无论强弱与年龄，健康且满编的湖人都敢于正面硬碰硬。在外界一片唱衰声中，紫金军团用三场胜利发出了最响亮的声明：谁还说我们是软柿子，比赛场上见真章！